“你也這麼認為？”絡腮胡出聲問道。
“我看到了紮實穩定的多重構圖，濃重而愉快的光影效果，富有閒適和流動感的情緒畫麵，以及對傳統敘事語境的嘗試突破。”範寧微微一笑，“藝術追求嚴謹的技法與自洽的邏輯，但並不存在某個規範的製式與空間…我是卡洛恩·範·寧。音樂是我的主要職業，很高興認識你們。”
其實在與馬萊搭上話前，範寧已經在另外的工作人員那了解了基本情況。
提歐萊恩皇家美術學院一年兩度的沙龍展剛剛結束，這一次的作品提交數額再創新高，但由於場地和審美等多方麵原因，4500多幅作品僅有四分之一入選，他們就是那3000多幅未入選作品中的一批畫家。
這些學院派的美術家們決定著什麼是好的藝術，他們掌握了幾乎所有具備含金量的授予藝術家的獎項，以及曝光和出售畫作的最權威渠道…年輕的藝術家非常希望得到學院的垂青，而一幅作品成敗與否，最直接最基本的標準，就是能不能入選帝國幾所美院的沙龍展。
沙龍展的製度這幾百年下來，在提歐萊恩已經發展得非常成熟了。其製作的“導覽手冊”是藝術家、批評家、策展人、讚助人、收藏家、藝術機構和市民愛好者們必須參考的首要讀本，其評審製度由政府任命的官員製定，其參展評審委員會成員由學院派藝術家擔任。
哪些畫被淘汰，哪些被入選，入選的畫作是懸掛在更容易看到的視線高度的位置，還是懸掛到高處靠近天花板的地方，全部由他們決定。
而紅色的“r”形字母，則代表這幅作品曾有過提交後落選的經曆，它將直接影響到作品的市場價格，因此這被畫家和收藏家們稱為“死亡之吻”。
這批藝術家約有過半數是畫暗示流的，也有一些風俗畫家、雕刻家和版畫家，或是在學院派風格上做了一些創新的，落選後他們自發組織了起來，來到烏夫蘭塞爾，籌了一些資金，租用了普魯登斯拍賣行的場地，想著證明自己，同時積累一些欣賞者或賣掉一些作品——這裡的美術流量遠不起學院派的沙龍展，但在這座城市的民間平台裡也算數一數二了。
“落選者沙龍”的起名帶有自嘲、和不服權威的含義，
就是沒想到，開展第一天竟然畫被燒了。
範寧表明立場並自我介紹後，旁邊有人小聲議論起來。
“我好像聽過這個名字…對了，他應該是烏夫蘭塞爾剛嶄露頭角的青年作曲家。”
“作曲家？不是搞收藏的？…那他怎麼這麼懂行？就連第一時間參考‘死亡之吻’他都一清二楚？”
待得與上來的幾個畫家握完手後，範寧問道“大家有興趣去特納美術館辦展嗎？”
“特納美術館？…”畫家中有不少人覺得耳熟，開始搜索記憶，“好像好幾年前是聽過這個名字，但後來銷聲匿跡了…”那位克勞維德突然回想了起來，眼睛一亮，“難道你是...”
“文森特·範·寧是我父親。”
“我知道文森特！”絡腮胡畫家馬萊突然語氣激動，“他作於894年的《關於田野的氣流與暖意》我臨摹了三遍，仿了不下十遍…”
克勞維德說道“我對《太陽以西》《殘牆一瞥》《破窗之樹》《銀鏡之河》《山頂的暮色與牆》《冬日碼頭的濃霧》等作品印象深刻，文森特算是開創了暗示流先河的人物，隻可惜創作相對低產，否則人氣不會局限於此，而且不知為何，這十幾年下來新作減得更少，近幾年我還聽說特納美術館好像經營遇到問題，可惜了它是曾經這座城市最好的民間畫廊…”
看來特納美術館的影響力仍然存在…
“我投入了一批可觀的預算。”範寧說道，“它的改擴建工程已經啟動，嚴格來說之後會是涵蓋美術與音樂的高規格綜合場所‘特納藝術廳’，最晚在今年的最後一個月可以投入使用…既然今天碰巧在烏夫蘭塞爾與各位相見，我想做個預約性質的邀請…”
克勞維德眼神中卻閃過一絲戒備，更深處的局促和拮據被範寧敏銳地捕捉到了。
“你的租金或銷售傭金如何計算？…”
他們人氣低迷，靠賣畫為生，除了吃喝住行之外的錢都砸在了油畫耗材上，太貴的話根本湊不出租金，這一次的巨大意外，不僅毀掉了他們最得意的畫作，還不知道索賠的事情最終會落得何種結局。
“不用場地租金，傭金也可以在3年內免除。”範寧神秘一笑，“也就是說，成交額全部落入你們自己的口袋…”
一群人吃驚地瞪大眼睛，馬萊難以置信地問道“那你的條件是什麼？”
範寧解釋道“等投入使用後，我可以按照雙月的頻率為你們策展，劃定專區，十天以上，參與人數不少於10人，每人上牆畫作不少於20幅，不需租金，不設抽成，宣傳運營由我負責…嗯，唯一要付出的是，你們的畫作！”
“你們計劃參展的作品，每人每滿20幅，贈予我收藏一幅，具體哪幅由我挑選…當然，如果遇到特大尺寸或特殊作品，我不會要求據為己有，而是跟你們另行協商。”
…這是什麼奇怪的合作方式？
畫家們彼此相視一眼，隻覺得聞所未聞，當然，奇怪歸奇怪，他們各自心中還是開始了飛速運算。
普魯登斯拍賣行收取了720磅的租金來運營這個“落選者沙龍”，也就是說他們一人平均出了40磅——實際有多有少，出於互助，作品市場價相對高一點的幾人出得多一些。
而拍賣行的策展時間和規模不及範寧設立的最低標準，他們還設置了20個點的交易傭金。
至於他們畫作的市場價…人氣相對最高的克勞維德，一幅5060厘米規格的作品最高能賣到300磅，其他大部分人以往成交的金額都在50-100磅的區間，普魯登斯拍賣行對於他們被燒毀畫作的賠償方案平均下來是一幅66磅。
這些數字或許對平民來說非常奢侈，但要知道的是，那些浪漫主義或本格主義學院派大師的作品，能賣出四位數，五位數甚至六位數的價格！相比之下，這些畫家扣掉耗材成本，過是是極為拮據艱難的生活，很多時候為了買顏料、畫布、畫筆等，不斷地降低自己的生活標準。
範寧提出的方案，不考慮0傭金的問題，隻從絕對價格換算，似乎畫作平均價66磅比拍賣行租金40磅要貴…
但不能這樣算！範寧不收他們一個便士的現金，而且默認有一張畫保底被收購了，相當於他們沒有任何墊付壓力。
這個方案讓他們心動了，雙方開始了較為熱情投機的細節商談。
在熟絡起來後，範寧依次對每位畫家問了一個問題
“這批被燒毀的畫，顏料是從哪買的？最近有沒有從什麼特殊的渠道采購過特殊的顏料？”
每個人都被問得有些懵，但他們還是開始了細細的回憶。
他們依次答出了很多範寧熟知的顏料生產商、經銷商或相關化工企業。
但問到第十個時，這位叫庫米耶的畫家報出的一串品牌中，夾雜了一個引起範寧注意的特殊來源。
因為範寧幾乎知曉北大陸和西大陸的所有一二三線顏料生產商品牌，隻要有連他都陌生的，必然會引起他的注意。
“…除此之外，我幾個月前在一家名為‘蘭蓋夫尼’的小顏料廠進行過采購。”
“這是哪的顏料廠？”範寧追問庫米耶。
“往聖塔蘭堡東邊出城采風時偶然發現的小廠…它的生產勞動是依托同名的‘蘭蓋夫尼’濟貧院進行的…因為偶然發現，它的幾種顏色觀感特彆符合我對《綠色的夜晚》的美妙預期，真想給你分享我的成品，可惜被一塊燒毀了。”
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