調查員自然是特巡廳綜合能力最強，最核心的團體，但外協員也是貨真價值的，隸屬於特巡廳編製範圍的官方有知者。
下議院掌控帝國實權，大工廠主階層掌控下議院。作為代表當局利益的有知者組織，出身於工廠主階層的人更容易被吸納為調查員，同時特巡廳也會給每個財閥家族分配少量的合法有知者編製。
“當然不管如何，到了帝都我的第一件事，就是著手對鐵路係統的排查整改工作，單方麵苛責從業者的素質是不切實際的，先取消了那個該死的口令員班倒製度，改為4小時3班倒，同時優化安全監管流程，推動技術升級改造…”
乘務員已用車廂內部電台告知全體乘客，期間羅伊也來問過兩次情況，不過時間又過了一個多小時，列車仍然穩穩地停在田野之間，
如此長時間的旅途，眾人話題總有聊完的時候，瓊換了好幾個姿勢欣賞車窗外的風景，但靜止的單調使她百無聊賴地伸了個懶腰。
“怎麼回事，這幫家夥的檢修工作到現在也沒個動靜。”盧嘟囔一聲後，起身離開了車廂。
“確實久了點。”範寧也站起來活動活動了身子。
當他看到卡普侖仍然把頭埋在一堆樂譜中間，手掌來回滑動，口中念念有詞時，終於坐到了這位指揮助理的對麵。
“我很好奇你這是每天晚上不睡覺，白天也不休息的嗎？”範寧看著卡普侖層次分明的黑眼圈提問。
卡普侖抬起頭訕訕一笑：“我在研究學院派指揮法和那些個人風格強烈的指揮大師的差異…我總是發現此前老師教我的東西，和我在演奏現場看到的東西有區彆。”
他見範寧坐到了對麵，似乎目前時間較為充足，存在指點自己的可能，於是嘴裡哼起了邁耶爾某部歌劇的序曲旋律，同時手掌小幅度動了起來。
一小段結束後，他說道：“您看，這是學院派的規範定位，人體平均分為兩半，腰為底，頭為頂，左右肩為寬，上下左右4個方向都做了明確規定，左右手都在各自範圍內橫向運動，中線碰頭且不能交叉…我花了大量的訓練讓自己不越規矩，卻越來越覺得受拘束，我也嘗試過學習大師們，由著情緒起伏做出各類戲劇性的動作，但那樣樂曲又會走向失控…”
“您說，這是不是我的基本功仍然練得不到位所致？”
“三種拍子的六種點線模式給我打下看看。”範寧此刻的確有點無聊，既沒有音樂聽，也沒有鋼琴練，他悠閒地靠在了沙發上，準備看看卡普侖的基本功。
卡普侖依言照做，按順序打了/4、3/4、4/4拍子的點狀揮法和線狀揮法。
所謂點狀揮法，就是在一組節拍內的拍點處理得更加突出，手勢在其間的移動軌跡都是剛硬的直線，這適合一些風格歡愉、節奏明快，比如進行曲一類的段落。
而線狀揮法則相反，拍點處理得相對沒那麼突出，手勢在其間的移動軌跡是柔和且不甚規則的曲線，這適合一些柔美、舒緩、抒情或哀傷的段落。
“你練得挺紮實。”範寧評價道，“擊拍線、反射線和拍點清晰穩定，點揮做到了棱角分明，線揮做到了流暢放鬆…隻要把這兩種基本形態運用好結合好，絕大多數樂曲的情緒控製就都能勝任了。”
卡普侖先是露出笑容，但下一刻臉色突然變得蒼白，握拳縮緊身體，豆大的汗珠從額頭上冒出，好像渾身在承受著巨大的疼痛。
“你沒事吧？”看著他這副反應，範寧神色一變。
自己未曾知曉關於“繭”的奧秘，靈覺隻能感應靈體層麵的細微異常，對處於以太體保護之下的層次並不敏感。
卡普侖勉強抬起手揮了揮，示意不用擔心，然後從褲兜裡摸出了一個小瓶，往手掌心上倒出一顆淡綠色的小藥片，和著旁邊的清水吞了下去。
範寧皺了皺眉，剛剛幾秒鐘的充足時間，他的靈覺已經看到了小藥片的異質光影，這似乎是一種非凡藥劑。
過了幾分鐘，卡普侖緊繃的身子漸漸舒緩，他接過侍從遞來的熱毛巾，將額頭和脖子上的汗珠抹掉，然後擠出一絲笑容：“範寧教授，您看，如果我基本功練得尚可的話，您是否能在百忙之中安排些許時間來——”
“你生病了？”範寧打斷他的話，“看起來似乎比較嚴重，確定還進行如此高強度的工作和研究？”
卡普侖擼起自己袖子，露出帶著大片青紫色瘀斑的胳膊。
“白血病。”這位助理指揮的聲音平靜，“確診時間是去年6月，醫生判斷預期存活時間為3個月，後來托層層關係，費了一些錢，尋到了某位藥劑師...應該是類似您這樣的人，他給我弄了些特效藥，運氣好的話，能活兩年。藥效不錯，期間可以維持正常生活。”
範寧眉頭皺起，下意識地數起時間來。
“不過從今年下半年開始，骨骼和肌肉的疼痛逐漸常態化了。尚在忍受範圍，偶有加劇現象，需要加量額外服用以緩解。”
範寧想起了自己初次上任常任指揮的那天，排練結束後和卡普侖的談話：“所以上次你沒說完的第二個原因，就是這個？”
卡普侖不置可否地沉默了一會，用手指虛描著桌麵上的音符，過了一會開口：“您說，人的一生是否就隻是一場巨大的惡作劇而已？”
範寧眼神閃爍許久，正準備再說點什麼——
“車門打開。”另一邊盧更加生氣地開口，“上午的工作彙報編得有模有樣，真出了意外就這種排查效率，你們到底在下麵忙活些什麼？...”
這時範寧才發現，天色不知什麼時候都黑下來了。
蒸汽動力故障從四五點足足持續到了七點多。
兩名乘務人員忙不迭應聲稱是，將1號車廂的車門打開。
盧大步踏下台階，然後跳下火車。
範寧也跟著向前走了幾步，站在車廂門口，稍稍往前探出頭，準備看看情況。
這鄉村田野裡沒有任何照明設施，並且還有霧，在鐵軌上檢修的技術人員，立即將一束燈光打到了盧的腳下，另有幾人已鑽到了車底，幾束強光在其間轉動閃耀。
看了幾秒後，範寧突然感到身上似有電流湧過，頭皮瞬間發麻。
濃得化不開的遠方黑夜中，似乎有雙眼睛在凝視著自己！
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