“那種高貴的，優雅的，和音樂相關的演出職業工作？”
“我能做這樣的職業？”
“我這樣的人，如果不再重生一次碰碰運氣，能進音樂廳這種地方？能做這樣的職業？”
他的父母也難以置信地睜大眼睛。
“準確地說，不是工作。”範寧搖了搖頭，“你雖然有潛力，但未經正規的合唱訓練，不可能直接從事演出。”
“這是一個類似入校的學習機會，如果接受，意味著你需要辭掉現在的工作，服從合唱團時間安排進行嚴格的專業訓練，除了一周6天乘以8個小時的音樂課程外，課外時間也需要你全身心地投入到練習之中，並在之後逐步承擔演出任務。”
“入校的學習機會，嚴格的專業訓練，所以這需要.”小波列斯眼神亮起，可又再次低下頭去。
看著少年躍躍欲試，又心事重重欲言又止的表情，範寧笑著補充道：“當然，由於這帶有脫產的性質，考慮到實際家庭情況，團員們每周會得到1枚金磅，不是聘用工資，姑且認為是‘生活補貼’。”
“什麼！？”中年男人懷疑自己聽錯了，就連他沉默寡言的妻子也震驚開口。
“每周1磅，是得到？不是繳納？”
“進入學校學習不要學費，還有生活補貼？一個月4磅？”
這是他早些年身體情況和操作熟練度均在最高峰時，在車間日夜高強度勞作所達到的薪資水平！
範寧點點頭：“如果後續天賦和表現良好，你們也有被交響樂團正式聘用的機會。”
“交響樂團正式聘用？”小波列斯身體越來越不受控製地顫抖。
他聽說過那樣的職業，據說最少一周也有接近10磅的收入！
不是一月，是一周！！
而且，那是怎樣高貴的工作啊那不是藝術家嗎？對，那是藝術家啊！！
看著這一家的表情，就連一貫不苟言笑的哈密爾頓女士，神情也在片刻動容了。
“時間不早了，我們近期還有很重的拜訪任務。”範寧背好吉他，示意眾人離開，臨走時他強調道，“你想好了按照卡片要求報道就行，然後，那個折頁，涉及到這一招募活動的宣傳信息，除此外沒有其他用處，你看完了可以轉給身邊的朋友們。”
分彆前小波列斯大拇指和食指僵直著緊緊捏住卡片，一句話都說不出來。
一個多小時後的另一家房屋，獨居的年輕男性勞工裹著陳舊的毯子縮在椅子上，旁邊垃圾簍裡盛滿著帶血的廢紙。
“病情進展穩定，此前估計的三年預期壽命不做下調，賠償兌現後，按照囑咐多補充食物營養。”哈密爾頓女士在采集完各項信息後，以冷靜理性的語調向這位年輕男人著告知。
此處同樣是範寧的第二次到訪，這位叫林賽的勞工比自己還年長三歲，早年經營著一家手工業家具坊，擁有接近中產的收入能力，但隨著大工廠的兼並競爭而破產，兩個孩子夭折，妻子隨即病故。
鐘表廠是其上一份工作，好在其工位並非塗描操作，暴露時間也較短，其患上的血液病沒有以更快的速度帶走他的生命，他約可收到兩百多磅的賠償。
“咳還有一半多對麼。”林賽苦笑一聲，“對於我這種孑然一身的人倒挺好，原本餘生可能需要勞作到頭，才能保證自己不被餓死，現在有了一小筆錢，反而有了一兩年屬於自己的時間。”
儘管他言語中似乎帶著自嘲的灑脫，但實際上他臉色蒼白無比，身體在因恐懼和寒冷而發抖。
在無人陪伴的情況下逐漸看著自己的身體走向死亡。
“上次提到的小號還有在吹麼？”範寧問道。
“誒，兒時跟著街坊鄰居的老師學的幾年，還組過業餘的管樂團，那時真好啊，父母和兄弟姐妹健在，雖然家境普通，但衣食不愁，還幻想過將來的愛情與藝術生涯，不知從什麼時候起，盒子被藏到床底下，一年吹響它的時候屈指可數.”
林賽將陳舊的盒子拿到桌麵上打開，並找出其中置物小盒內的號油。
“試試？如果有什麼記得起來的小曲的話。”對麵抱吉他而坐的範寧笑著問道。
一支沉鬱蒼涼，帶著提歐萊恩北國民族特點的詠歎調旋律被林賽吹奏而出。
範寧指尖下的六根琴弦以樸素清冷的自然小調和聲進行為伴。
兩分鐘後音樂中斷，殷紅的鮮血從林賽鼻端滲出，被廢紙擦拭掉後他連聲說著抱歉，但眼裡淚光閃爍。
“業餘中的較高水平。”範寧遞過去折頁和卡片，“如果你有興趣的話，歡迎按照上麵的時間地點來‘舊日交響樂團附屬青少年交響樂團’報道.”
他重新簡短介紹了情況，說明了學習紀律和補貼標準，以及對將來的展望。
當林賽回過神來的時候，簡陋的小屋已重回孤獨和黯淡。
“一個.樂團的.見習小號手？”他緊緊抱著自己的樂器。
剛剛一曲不完整又另類的合奏體驗，卻讓他接二連三地回憶少年時期的往事，那些褪了色的畫麵像水波紋般的蕩漾又淡出，最後是逝去的親人、空蕩的房間與逐漸消亡的身體。
就像做了一場夢，但是，那高貴的、慰藉的、令人眷念的事物永遠都在人世啊。
如果音樂有實體的話，當伏在她腳邊深深痛哭一場。
深夜，返程顛簸的汽車後座，希蘭向身旁閉目養神的範寧確認道：“卡洛恩，看來你的確是在按照三部分團體的思路組建人員，對嗎？”
“嗯，舊日交響樂團是衝擊世界排名的職業主體，附屬合唱團的中期目標是針對《第二交響曲》，而附屬青少年交響樂團則是另一套不同的訓練曲目和演出計劃，後兩者都是我的‘音樂救助’和‘藝術普及’計劃的重要載體。”
第一晚，三個小時的走訪時間，他和哈密爾頓女士配合著完成了3戶勞工的采集，以及，挑選了位納入“音樂救助”計劃的人選。
希蘭點點頭，輕聲問道：“實際上，你以這樣的方式，回答了最開始那個問題，對嗎？一個就算給他們額外救助幾百金磅，也不過是在做人生價格換算的問題，你用了一個月4磅的補貼就回答了。”
“很小一部分。”範寧雙手捂臉作深呼吸，“你要知道，太少了，我能夠提供的‘音樂救助’名額太少，一個大型合唱團最多七八十號人，一個雙管製青少年交響樂團最多六十來號人，而逝者太多，這個世界充盈著我無法理解的悲愁，這不算回答，這不算嚴格來說，我仍然一無所獲，在找到《第二交響曲》最終的方向之前。”
“這的確需要一個過程，但你不是一無所獲，儘管他們的死亡結局不會改變，但從現在開始的最後一段時光裡”希蘭伸手輕輕搭上他的肩。
“你給了他們新生。”
本章完