隨侍推來小車，斟杯之際她又問道：“好像有點心事？”
範寧想了想問道：“羅尹小姐相信世界上有宿命一類概念存在嗎？”
“宿命？”她疑惑側頭。
“不以自由意誌為轉移的結局走向。”範寧解釋道。
“比如注定該得到，或注定該失去？”
“算之一。”
少女聞言睫毛眨動，低頭嗅了嗅杯中的清香液體，出聲問道：
“宿命論者在過鐵軌時會不會看信號燈？
範寧探詢式的微笑表情懸停在了臉上，他先是眨眼，然後繼續眨眼。
對方也在看著他眨眼。
“這就是你在這麼冷的天裡喝夏日飲品的理由？”終於範寧搖頭笑了笑。
羅尹撲哧一笑，揚了揚手中的玻璃杯。
“最明朗夏日的芬芳——”
“最明朗夏日的芬芳——”
範寧學她複述。
“叮——”兩人碰杯，落地窗外煙花綻放，讓少女臉頰上變幻著各色閃光。
但新年後烏夫蘭塞爾的天氣少有暖陽，而以綿密小雨或風雪居多。
1月7日的一個雨夾雪的陰鬱午後，範寧從辦公桌的伏桉小憩中抬頭，繼續閱讀起堆積如山的文獻、刊物及工作文件來。
一個小時的時間，他接連合上了幾本正神教會的教義出版物，“不墜之火”、“渡鴉”與“芳卉詩人”三位見證之主的均有涉及。
“特巡廳認為瓦修斯有可能是‘使徒’？”範寧的眉頭深深皺起。
應該說，“使徒”並不是一個隱秘的概念，且在正神教會中有相近的含義。
——在這些廣泛傳播的讀物裡，它指的是在見證之主的意誌下受領傳教使命的最初一批門徒，如神聖驕陽教會中稱這些人為“聖者”或“沐光明者”，他們的事跡的活躍年代均在曆任六十三位大主教分布時間的早期，少部分“沐光明者”也曾擔任過教宗——比起教宗這個實職首腦而言，“聖者”或“沐光明者”似乎是更超然的範疇。
這是世人的常識。
但範寧這些天讀的文獻也不止教會出版物，他還讀出了其他的意思。
在隱秘組織，尤其是以“密教”形態組織起來的勢力，或是持宿命論的文學家、詩人、藝術家及神秘主義者所著作品裡，“使徒”的含義被擴大化了，變成了廣義上的“受差遣者”。
見證之主如何影響著世界的進程？最一般的說法是她們執掌相位，她們代表規則，她們裁定眾史，那麼天體的升落、文明的進停、年景的好壞…均由她們的言辭支配。
這一說法範疇很高，但不免過於間接或抽象。
於是密教徒或宿命論者認為見證之主對世界進程的影響還有另一種更直接的方式：人的誕生與死亡由見證之主的意誌決定。
這裡的意思還不是指“池”對生育規律的支配，而是更特殊的——少部分人的一生走向，本就是因見證之主更具有傾向性的意誌而決定的。
比如那些開國者、軍事家或具有影響力的政客…
一名完成了關鍵任務的刺客、毒師或情報人員…
在工業時代來臨中起到過關鍵理論革新作用的某科學家…
一些地位不算高也不算知名，但為了某些超越性的理念做出犧牲的各行各業之人…
換而言之，“見證之主決定特殊的人，特殊的人燃燒自我，推動特殊的曆史事件，事件有大有小，一齊構成曆史的關鍵進程。”——特巡廳上世紀中葉高級資深調查員巴克爾在所著《民俗調查經驗學中對於“見證之主決定世界進程”的具體解釋。
這說明特巡廳中也有部分調查員帶有宿命論傾向，當然他們不是將其稱為“使徒”，而是認為這些桉例中的人是“殉道者”。
再比如範寧手上這本禁忌書籍《我的事跡，我的偉大，我的不愈之傷。
這是他從學派分會檔桉中調閱的，近200年前就已被搗毀的“長生密教”宣傳物，文中記載一位骨乾信徒認為自己從小就會做“關於分裂、新生與無定形體的墨綠色的夢”，在20歲那年他加入長生密教是“宿命的必然”，在25歲那年他於一次法事中成為“光潔的基石”，讓“導師升得更高”，也是“宿命的必然”。
毫無疑問，文獻作者認為這個人是“使徒”。
教會有“使徒”的說法，特巡廳中也有部分調查員認為存在“殉道者”，但學派一般不這麼認為，他們覺得——
“這不就是一種隱知汙染嗎？”範寧搖了搖頭。
在一個非凡力量能被實證生效的世界，他覺得正神教會那種“聖者”的存在可能是真的，比如將“不墜之火”的信仰與知識理解到極致後穿過上三重門扉，或許就成為了“沐光明者”，但隱秘組織那種擴大化的“受差遣者”概念，明顯是邪神汙染。
“特巡廳為什麼會認為瓦修斯是‘使徒’呢？”這一點卻令範寧拿捏不準，“他們覺得瓦修斯是執行任務後一段時間失聯，但實際上瓦修斯是被抹除在了‘隱燈’小鎮，難道他們發現了瓦修斯後麵幾次現身，也就是實際上我自己的行動存在異常？抑或是更早的汙染，比如，瓦修斯禮帽中的‘真言之虺’符號？…”
範寧輕輕將鋼筆在桌麵上敲擊，仔細揣摩著這其中的蹊蹺之處。
“滋滋——滋滋——”
手旁的電報機吐出了幾張文件。
是行政部奧爾佳那邊製表完成後抄送過來的財務狀況。
以12月份上次會議為始，特納藝術廳賬戶流動資金為：382155鎊。
「12月下午茶及中場茶歇費：20150；」
「12月人員薪資及固定支出：33996；」
「十場開幕季演出冠名禮遇及廣宣成本：100000；」
「美展門票及紀念品銷售；+11592」
「新年音樂會票房；+30720」
「新年音樂會抽獎活動及晚宴：12000；」
「新曆913年年終分紅：162575；」
「1月下午茶及中場茶歇費預：20000；」
「1月人員薪資及固定支出預：34000；」
“目前可支配的流動資金是，41746鎊？”範寧的視線停留在了最下方的加粗數字上。
自己這後來一個月，折騰動作的確有點大。
不過馬上，那四張涵蓋各協奏曲的唱片就要發行了。
對財務狀況仍留有充足信心的範寧，接下來開始思考起新的一年演出安排來。
“滋滋——滋滋——”
幾個小時後，電報機再次吐紙。
範寧拿起閱讀，然後對著窗外陰鬱的雨雪出神了片刻。
「著名病理學家、心理學家、傳染病學家哈密爾頓女士於新曆914年1月7日清晨在醫院病逝，享年58歲。」