“我始終不認為他會是一名遊吟詩人，隻不過是沙灘的偶遇加上憂鬱的氣質唬住了小孩而已，雖然一名‘失色者’在家族無堪大用，我總歸是要保證成員的基本安全。”
馬賽內古一直等到廣場上兩人的背影完全消失，才壓低聲音緩緩開口：
“他是一名有知者。”
克雷蒂安眼神一凝，不太敢相信地確認：“您說舍勒？是跟您一樣的人？那愈加不能放任他和露娜獨處才對。”
馬賽內古的目光停留在兩人消失的位置：“他的計劃是跟隨商隊去往緹雅城，我擔心在他心目中，這個計劃不會因‘被拒絕還是被接受’而改變，所以不管他的實際目的是什麼，我都希望他一路在明處而非暗處，這是我建議您歡迎他加入的緣由……”
“基於同樣的原因，在啟程前去集市上購買樂器的過程肯定是愉快的，沒必要為此過度擔憂，反而是派人盯梢的話，有被發現後觸怒此人的風險，哪怕是我親自去查看。”
“他的實力比您還強？”克雷蒂安聽出了這位“指路人”話語中的前提判斷是什麼。
如果不是這樣的話，完全可以用另一套風險更低、更占據主動的分析邏輯。
“有可能，但我又把握不準。”馬賽內古眉頭擰緊，措辭未變。
“他給我的感覺非常奇怪，我起初覺得他的靈感強度隻是和我接近，但隨著接觸過程越發深入，我發現自己越來越看不透他的靈性本質了，那似乎是一種質地或層次極高的特性，時不時讓我有種毫無反抗之力的啟示……但我又反複覺得，他隻是氣質出眾，單純的靈感強弱應該就隻是和我相當而已……總之，反反複複，把握不準。”
這位研習“儘”的四階有知者，隻覺得舍勒一會和自己旗鼓相當，一會又完全看不清底細。
“您說得我有些不踏實起來了。”克雷蒂安皺眉苦笑，“如果他比您還強大，0鎊的獻禮就根本無法解釋他的動機……我開始希望他真是一位遊吟詩人。”
“那樣會更加無法解釋。”坐得筆挺的馬賽內古瞥了他一眼，“那樣他身價更高，收取的獻禮更加無法與之相匹配。”
克雷蒂安表情一滯。
……
範寧覺得費頓聯合公國的街景，和提歐來恩帝國之間的差異並沒有他想象中那麼大。
如果不考慮海風，如果不考慮高溫，如果僅限於討論小城鎮的建築和交通設施。
這個世界已經進入蒸汽時代近兩百年了，雖然各片大陸發展進程不一，但巴克裡索港和果戈裡小城的區彆，也就是“1世紀與80年代”的對比，而非“近代與古代”這樣大時間跨度的鴻溝。
有特色的地方在於細節。
集市的街道寬大，乾淨，馬車不多，很多缺失的地麵被烏黑的沙礫或夾雜棕綠的草皮替代，旁邊的小姑娘正從容帶著自己在人群中穿插行走，從這個視角隻能看到她象牙色的紐扣皮靴和小黑傘。
兩側是各色遮陽傘下的攤位，再往裡是錯雜但不高的屋脊、拱頂或平頂天台，門店窗外的百葉簾均是澹色漆樣，外麵擺著各種造型奇特的多肉花盆。
沒走多久，範寧好奇地在一處白色遮陽傘下蹲了下來，於是露娜也跟著停下。
三四個鐵絲網籠子，下半截是水槽結構，每個籠子關有一隻蟾蜍，它們的個頭很大，超過1厘米，全身呈暗紅色，並時不時發出一下微弱低沉的叫聲。
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範寧的好奇點在於牌子上寫著的蘭格語。
“為什麼1個半便士這麼便宜？……”
“雖然我不覺得蟾蜍這玩意能吃，但這麼大一隻，捕捉和飼養也得費不少勁吧？......”
“關鍵四隻全部賣出也才6個便士……難道說這標價是某個較小的計重單位？”他小聲提出著各種猜測。
“舍勒先生，您理解錯了。”旁邊的露娜表情有些古怪。
“這牌子的意思是，支付1個半便士，您可以舔它一口。”