“哦，就來了。”
範寧當即收好手機，扭頭應了一聲。
遠方響起輕微細碎的劈啪斷裂聲，以及群鳥鳴叫和撲騰翅膀的聲音。
極目之處的山巒上，有幾顆枝繁葉茂、遮天蔽日的巨大榕樹緩緩倒下，密密麻麻的鳥兒和鴉群歸往太陽以西的厚重雲層。
對此見怪不怪的範寧已經回頭，走向放置柴火和鍋爐的營地前門。
杜爾克和雅各布持著湯勺在鍋中攪動，伊萬在地圖上估描著行進的軌跡，阿爾法捧著一本厚厚的書冊，圖克維爾從車底爬出，拿抹布擦了一把臉，將檢修工具扔在一旁。
大家的衣著都喪失了辨識度。
逐漸深入無人地帶，維持的僅是有限度的清潔，即便有少數非凡手段提供便利，衣物也已遍布泥土、花粉和劃損的豁口，並被染色性強的漿果弄得花花綠綠。
“今晚做了什麼？”走近坐下的範寧聞到了一股濃鬱的食物香味。
“燉肉。”雅各布答道。
“值得期待的改善型夥食。”杜爾克用衣袍扇滅燃燒的木柴堆。
“如果行程的方向和距離估算沒有大的失誤，我們可能就是在這前後要進入b-105的狹長邊界了，之後可不一定有閒心作這些慢工細活。”雅各布笑了笑。
另外幾人也接連圍著坐下。
“你研究得怎麼樣了？”圖克維爾問阿爾法。
“有重要進展。”阿爾法將書冊攤到地上，又向隊員們展示另一張寫滿字跡的筆記紙頁，“神降學會所施行的這些秘儀或致敬環節可以分為兩大類，一類叫做‘白色彌撒’，一類叫做‘黑色彌撒’.”
“‘白色彌撒’對靈性的作用相對溫和，是施行頻率占絕大多數比例的手段，搖響鈴鐺、吟誦歡歌、入會儀式，以及在尋常聚會活動中所作的致敬環節基本都是‘白色彌撒’.而‘黑色彌撒’往往會對執行者和被執行者造成激烈的改變，其中最具備代表性的例子包括‘魂之堝儀式’和‘蠕蟲密續’.”
坐在一旁的範寧一言不發地聽著阿爾法解說，覺得自己的確獲悉了新的有價值的信息，但同時，他逐漸意識到了一絲錯位的詭奇感.
身為主教的圖克維爾在檢修汽車，作為軍士的阿爾法在研究神秘學，兩位高位階的神父在生火作炊？
“安德魯，我們的食物還剩多少？”
範寧又想到一件事情，站起往呈放儲備乾糧的汽車走去。
說起來，醒後出現過好幾次“突然想到”的情況了。
安德魯聽到問話暫時停止了喊餓，一骨碌爬起來，用鑰匙擰開汽車的後置艙門。
“吱呀——”令人牙酸的金屬摩擦聲響起。
儘管出發時儘可能帶得很足，但此刻，數十個儲物箱內的乾麵包、肉食罐頭和晾乾蔬菜絕大多數已經空置。
畢竟有這麼久了，無時無刻不在消耗。
而且
“罐頭和乾貨？.”後置艙門關上後，範寧仍舊眯著眼睛。