一盞燭火，一本書，楚牧倚靠於床頭，緩緩的翻閱著。
約莫小半個時辰，院中火光乍現，一堆篝火熊熊燃燒，火光閃爍之下，吊球搖曳，木樁悶悶作響，揮刀的身影亦是再次出現……
……
翌日一早，如往常一樣，半個多時辰的習武後，楚牧才換上一身巡檢衣甲，出門上值而去。
清晨的南山鎮已然稍顯冷清，楚牧常吃的幾家攤販，有好幾個已經在礦場中再次碰麵。
日出擺攤，日落收攤的商販，也變成了天未亮勞作，日落也不能歇的徭役。
以後再想吃其手藝，楚牧估摸著有些難了。
沒有熟悉的味道，楚牧也懶得挑剔，隨便應付兩口，便朝礦場走去。
綿延風雪之下，整座礦山早已被白雪覆蓋，山中氣候本就陰涼，大雪封山之下，饒是楚牧在甲衣之下穿著厚厚的棉襖，也有些忍不住打哆嗦。
相比山間的冷清，礦場之中，自然早已是一副火熱朝天之景。
時至寒冬，徭役們也大都換上了厚襖，當然，這不會是徭役的福利，按照慣例，徭役們被征來乾活時，就會自己帶好入冬穿的衣裳，若是實在沒有帶，就得讓家人在入冬之前送來。
當然，凡事都有特例，衣衫襤褸者，在這寒冬臘月的礦場，也不是沒有。
相比大半個之前的礦場，現如今，徭役的人數無疑是增加了許多。
光是楚牧所在的這個礦區，就多了三十多個徭役。
楚牧估摸著，大半個月時間，整個礦場，至少增加了兩千多徭役。
這無疑是一個有些不可思議的數字，而更為不可思議的就是，徭役的征調，還沒見結束的跡象。
“挖這麼多礦乾什麼？”
楚牧坐在樹下，望著風雪中勞作的徭役，眉宇間亦是難掩疑惑。
大半個月時間，他自然早就打聽清楚了。
礦材哪怕送到了郡城，也不是終點，據說還要送到更上一級去。
這也不僅僅清河縣是如此，周邊諸縣，但凡有開礦的，無論是什麼礦材，皆是如此流程。
開采，上繳，再上繳。
走的，全部是官麵上的流程，與市場完全沒有關係。
這也就意味著，從清河縣到郡城，乃至整個燕山郡，所有流入市場的礦材，可以說都是黑貨，都是見不得光的。
問題就是……動員如此人力物力，開采出的礦材，不流入市場，那最終會去向何方？
鍛造軍械？
鐵礦是有此需求，在這個時代，鐵的需求量也很大，可其他礦材呢？
據楚牧所知，比鄰清河縣的常山縣，就有數座銅礦，也是如清河縣這般數十年如一日的開采，數十年如一日的開采，冶煉，上繳。
在這個時代，鐵還能有諸多作用，那銅呢？
非是工業時代，銅最大的作用，也就是鑄幣，可眼下，紙幣都已經用了幾百年，銅還能用來乾什麼？
“至少，官麵上的流程是一級一級上繳，與市場沒有關係，那最終的源頭會是哪裡？又為何需要？”
楚牧暗自猜測著。
毫無疑問，這般流程，完全不符合常理。
楚牧想不通，也打聽不到，至少，在這南山巡檢所，他能接觸的人，沒一個知道的。
當然，除了楚牧，也沒幾個會去想這種問題。
“都過來！”
“集合！”
呼喝聲驟響，楚牧起身，快步而去。
……