考珀夫人笑著應道：“亨利，你應該記得吧，我和你提過的。那位傑出的自然科學家、科學明星法拉第先生與大發明家惠斯通先生的朋友、大不列顛最優秀的警察、販奴走私船的克星、蘇格蘭場警司亞瑟·黑斯廷斯先生。”
“亞瑟·黑斯廷斯？”帕麥斯頓子爵聽到這個名字，先是一愣，旋即嘴角多了一絲說不清道不明的笑意：“啊……我想起來了，親愛的，我記得你好像很喜歡他。”
考珀夫人聞言，隻是用手輕輕掐了帕麥斯頓一把，她紅著臉壓低嗓音嗔怒道：“不是喜歡，是欣賞，我欣賞傑出的年輕人。亨利，我隻喜歡你。”
帕麥斯頓子爵看她這樣，禁不住哈哈大笑道：“當然了，我早知道我在40-0歲這個年齡段是無敵的。喔……或許我這樣說也不對，畢竟我的朋友威廉在這裡，不過在他之後我排第二也很令人滿意了。”
在大笑聲中，琴聲平複，亞瑟長舒一口氣，重新戴上白手套，推開凳子走向舞台，他來到考珀夫人麵前微微躬身行禮道：“夫人，我試完了，鋼琴的狀況非常好，我覺得應該沒什麼問題。”
考珀夫人笑眯眯的衝著亞瑟伸出手，亞瑟先是看得一愣，旋即才想起這是上層社會常見的吻手禮。
他一邊彎下腰輕握住考珀夫人的指尖，一邊搜腸刮肚的趕緊回憶先前看過的《倫敦上層社會社交指南》。
正當他在回憶該怎麼吻才是恰當的時，捧著餐盤壓低帽簷路過的外送夥計埃爾德救了他一命。
“對方地位高，你右腿屈膝作半跪式，然後再握手吻之。”
亞瑟聽了這話，頓時鬆了口氣，他依樣照做，隨後重新挺直腰板，果然沒人看出他有什麼異樣。
考珀夫人道：“黑斯廷斯先生，我本以為下次看到你的演奏恐怕是會在音樂廳，沒想到竟然是在奧爾馬克俱樂部再次與您見麵。”
一旁的帕麥斯頓子爵也適時的加入了對話，他托著酒杯笑道：“黑斯廷斯先生，雖然我一早就知道你的大名，但見麵卻還是第一次。羅萬廳長和我提過你，一位非常有工作能力的警官，相信你未來在蘇格蘭場會有一個好前途的。”
亞瑟其實一早就在觀察俱樂部裡的情形，光是憑借能與考珀夫人如此親密這一點，就足以讓他把對方的身份猜個七七八八。
隻不過……
羅萬廳長在外人麵前誇我的工作能力？
而且還是對著一位即將擔任內閣要角的政壇大人物說的，這怎麼聽怎麼像是扯淡。
不過亞瑟倒也沒有把心中的想法表露出來，他隻是笑著回道：“和羅萬廳長比起來，我要進步的地方還有很多。實不相瞞，報紙上把我在警務工作中起到的作用說的太誇張了。其實我的很多主張都是有羅萬廳長在背後指點的。”
老狐狸帕麥斯頓子爵聽到這裡，禁不住眉頭一挑，他笑著問道：“是嗎？”
老狐狸敢聽，小狐狸亞瑟自然也敢給他編。
亞瑟笑道：“沒錯，羅萬廳長的工作能力是眾所周知的，您也知道的，皮爾爵士命他與理查德·梅恩爵士組建大倫敦警察廳時，他得到的不過是蘇格蘭場附近的幾間辦公室，但是這才不到兩年的時間，蘇格蘭場就已經發展成了一個坐擁近四千名警官的龐大隊伍了。
除此之外，我們的警務手冊裡的大部分條例都是由羅萬廳長在皮爾爵士的授意下起草的，您可能不知道那本冊子有多厚，但是他硬生生就是靠著一個人把這件事做成了。皮爾爵士也一直告訴我，讓我聽羅萬廳長的調遣，他是一位工作經驗豐富的能人。
而事實也驗證了皮爾爵士的觀點，處理海德公園暴亂那次，我們本來都快頂不住，想要直接向近衛騎兵團求援出動武力鎮壓遊行。但羅萬廳長考慮到武力鎮壓會帶來不良影響，最終憑借著在陸軍服役時與威靈頓公爵建立的聯係說動了他，這才沒有出動軍隊鎮壓。
所以結果您也看到了，羅萬廳長的決策是無比正確的，他調集了整個倫敦的所有閒置警力前來支援我，終於平穩的處理了這次危機。”
亞瑟說者有意，帕麥斯頓聽者有心。
兩隻狐狸相視一笑，他走到酒櫃前給亞瑟倒了一點遞過去：“你說得對，羅萬確實很有能力。要不是因為有能力，皮爾也不能派他組建蘇格蘭場。不過，或許你應該在這裡與你的新上司見個麵。”
“新上司？”亞瑟故作驚訝道：“難道新任內務大臣的人選已經確定了嗎？”
帕麥斯頓子爵笑了笑，將自己的老兄弟墨爾本子爵推到台前。
他介紹道：“雖然這屬於黨內機密，提前慶祝也不太好。但是為了將來工作能順利開展，我建議你和墨爾本子爵應該聊一聊。”
墨爾本子爵突然被推到前麵，也隻能無奈的衝著亞瑟伸出了手：“黑斯廷斯先生，彆緊張，事情還沒確定呢。我們今天就用私人身份認識一下好了。不過，我對於你們蘇格蘭場的工作也確實很感興趣。不知道您有沒有時間陪我簡單的談兩句？”
墨爾本子爵發出邀請，亞瑟自然也沒有理由拒絕。
他脫下手套，正打算握住墨爾本子爵的手，豈料這時一旁的諾頓夫人卻突然開口問道：“那個……黑斯廷斯先生？您還記得我嗎？”
亞瑟轉頭看向她，微笑道：“夫人，我當然記得你。那天科德林頓將軍的聚會你也在場，但是不怎麼說話，我那時還以為你心情不好，所以就沒有擅自上去搭訕。”
諾頓夫人看起來有些局促，這麼多勳貴在場令這個二十二歲的年輕女士很不適應：“那天，窮……我確實心情有些差，所以才忘了詢問您留聲機的事情……那個……您如果不忙的話，能幫我到惠斯通先生那裡預訂一台嗎？我把那個樂器行的地址給忘了。”
亞瑟聽到這裡，笑容燦爛，他欣然同意道：“當然，包在我身上。我相信惠斯通先生也會很高興多做一單生意的，對了，還有《鐘》的唱片，您需要來一份嗎？”
本章完