“這可不一樣。”
威靈頓公爵開口道：“你看你不知道，我們的黑斯廷斯先生可是留聲機這項專利的貢獻者之一，順帶一提，他還是一位知名的鋼琴演奏家，前不久剛剛參與了那場在倫敦引發轟動的音樂演奏會。如果我們托他辦事的話，除了留聲機以外，說不定還能拿到一份科堡音樂會的絕版唱片，那東西現在在倫敦的各個藝術品交易市場上簡直快炒瘋了。”
“喔？是嗎？”
塔列朗回頭瞧了亞瑟一眼：“果然是個有意思的年輕人。好吧，看在唱片的份上，我考慮考慮。”
大仲馬聽到這話，忍不住按著牌桌起身道：“您打算為了一張沒什麼用的唱片出賣國家利益？我記得您剛剛還在我的麵前說，您比拿破侖更愛法蘭西。”
塔列朗聞言隻是哈哈大笑：“得了吧，亞曆山大，你可不要改變我的原話。另外，你千萬不要在我麵前提愛國這件事，我一聽見這個就頭疼。每次一有人鼓吹愛國，其目的不是為了讓民眾掏錢就是捐命。
看在您的好朋友黑斯廷斯先生這麼會說笑話的份上，你的通緝令取消了。在倫敦好好過日子吧，亞曆山大，彆成天搞些有的沒的。那對大夥兒都沒什麼好處。”
語罷，塔列朗便和威靈頓公爵一起出了門，牌桌前隻剩下了亞瑟與大仲馬。
大仲馬站在原地心情複雜的沉默了好久，他猛的一回頭卻發現亞瑟正在一枚一枚的從牌桌上收鋼鏰兒。
他一屁股沉在椅子上，兩隻胳膊伸展對著天花板，似乎是在發泄不滿：“行了，亞瑟，笑我吧，嘲笑法國吧。你以後怎麼說，我都不反駁了。看看，就是這樣的人，居然能在法蘭西的政壇縱橫幾十年！然而在法國，卻依然有不少人把他奉為人生榜樣和職場模範，法蘭西這片美麗富饒的土地，真是爛到了骨子裡。”
往常碰到這種情況，亞瑟肯定要踩大仲馬兩腳，但是今天他卻一反常態的沒有譏諷。
“彆那麼悲觀嘛，塔列朗先生這樣的人，不管是在什麼地方，都是能混得開的。說出來你可能不信，但是我覺得，如果他出生在不列顛，或許會當上首相的。威靈頓公爵如果能夠有他這位朋友的幾分狡黠與圓滑，這會兒也不會下台了。”
大仲馬聽到這話，禁不住皺眉道：“亞瑟，你什麼意思？為什麼我聽你這話，貌似你還挺欣賞他？你為什麼要對一個貪汙受賄的罪犯、一個出賣國家的無恥之徒抱有好感？”
“為什麼？”
亞瑟將最後一張票子揣進上衣口袋：“因為我覺得能夠在滿足自己私欲的前提下，兼顧一部分集體利益的能人，在這個世界上可不多了。你覺得法蘭西有塔列朗是種不幸，但我卻認為，這反倒是法蘭西的幸運。因為在未來的很長一段時間裡，或許法國再也不會存在這種傑出的外交活動家了。
當然，你也可以說我是在恭維他，是在說違心話。因為就像是維多克先生之前說的那樣，不管是路易十六、羅伯斯庇爾還是拿破侖，他們都死了，但塔列朗先生卻依然活著。我罵一句拿破侖，他也不能從棺材裡爬出來把我怎麼樣，但是我罵一句塔列朗，很可能明天晚上維多克先生就要帶著椰子樹他們來給我找麻煩了。
不過最重要的是，他取消了我一位胖子朋友的通緝令，順帶著還輸給了我十鎊的賭資，這兩方麵我都非常感謝他。”
大仲馬聽到這裡，先是深吸了一口氣，他想說些什麼，但又不知道說什麼好，到了最後他隻能無奈的歎了口氣：“唉……”
亞瑟看他情緒如此低落，隻是拍了拍他的背，笑著開口道：“亞曆山大，不要糾結這種事了。就算你真的想要做點什麼事情，也得先從最基本的地方做起，比如說拿起你的筆。
在一個真正具有曆史意義的時刻，人類群星閃耀的時刻出現以前，必然會有，漫長的歲月無謂地流逝而去，在這種關鍵時刻，那些平時慢慢悠悠發生和並列發生的事，都壓縮在這樣一個決定一切的短暫時刻表現出來。這一時刻對世世代代作出不可改變的決定，它決定著一個人的生死，一個民族的存亡甚至整個人類的命運。
但是你也得明白，每一場革命，勝利的不是第一個人，不是那個時刻衝鋒在前的人，而總是最後一個人，總是那個殿後的人，那個把革命作為戰利品來攫取的人，這樣的怪人是任何一次世界性大變革中都會突然冒出來的。就像塔列朗先生說的那樣，變色龍才是政治的紋章，而我覺得，活到最後就是政治的奧義。”
大仲馬聽到這話，這個胖子望著窗外飄灑的夜雨和黑夜中微亮的燈光，隻是沉默不語。
阿加雷斯看他這樣，隻是靠著亞瑟的肩膀撇嘴道：“真是個執拗的胖子。理想主義者？理想主義的詞義解釋就是不知道世界的份量也不清楚自己幾斤幾兩。”
亞瑟見狀也隻能搖了搖頭，他邁開步子走到娛樂室門外，他的腳步頓了一下，想了想，他還是決定替大仲馬把門關上。
豈料大門還未合上，亞瑟的耳邊突然響起了法國胖子的嗓音。
“亞瑟。”
“怎麼了？”
大仲馬從兜裡摸了枚硬幣朝他彈了過去，那是他今天輸給亞瑟的賭資。
大仲馬深吸一口氣，開口道：“你要活到最後啊！”
門縫裡，隻能看見一隻閃爍著紅光的黑色眼睛，黑色的眸子漸漸眯起，看起來像是在笑，又好像是在懷疑。
良久之後，回應大仲馬的是一如既往的溫和的、彬彬有禮的嗓音。
“感謝您的祝福，仲馬閣下。”
大仲馬挑眉道：“所以呢？”
亞瑟一手按在胸前，微微欠身道：“我儘力。”
(本章完)