事務官領著亞瑟來到大臣辦公室門前，臉上的笑容也收斂了不少：“行了，黑斯廷斯先生，我就帶您到這裡了。和您聊天真是令人心情愉悅，看在您把我從外交部乏味的工作環境裡拯救出來的份上，我冒昧的給您提個醒。
雖然帕麥斯頓子爵並不直接主管內務部，但是他和內務大臣墨爾本子爵的關係您應該也是知道的。墨爾本子爵的妹妹，考珀夫人，嗯……再說得多了，恐怕就不禮貌了。所以，您在同子爵閣下談話的時候，最好儘量表現的真誠一些。
他鄙視那些沒他聰明的人，與此同時，又忌憚那些比他更聰明的。對他的恭維多加小心，對他的訓斥嚴加注意。總而言之，與他相處並不容易，您如此幽默風趣，我可不希望以後去蘇格蘭場做客的時候聽不到您的笑話了。”
亞瑟用指尖頂起帽簷微微點頭道：“感謝您的提醒。”
事務官敲開辦公室的房門，朗聲請示：“閣下，黑斯廷斯警司到了。”
“這麼快就來了？我打算請他喝的下午茶還沒準備好呢。你去街角的餐廳催一下，讓他們趕快把餐食送來，我先和黑斯廷斯先生聊兩句吧。”
亞瑟被請入房間，剛剛進門，便看見了堆在帕麥斯頓案前如同小山般壯觀的卷宗。
帕麥斯頓摘下眼鏡，滿臉笑容的端著茶杯起身道：“最近過得還好嗎？蘇格蘭場的工作很忙碌，但是等到倫敦地區檢察署成立後，壓在你身上的擔子可就更重了。不過我覺得能被布魯厄姆勳爵看中的小夥子肯定不會差到哪裡去的。來，先坐吧。”
亞瑟跟著帕麥斯頓來到沙發前坐下，他摘下濕漉漉的帽子放在桌上，還未開口便又聽見帕麥斯頓東拉西扯。
帕麥斯頓放下白瓷杯道：“倫敦的這個鬼天氣就是這樣。可惜我現在做了大臣，否則按照我做後座議員時的習慣，在這種議會閉幕期間，我應該會到康沃爾度假。如果再遠一點，或許就回去法蘭西或者亞平寧，那裡的陽光可不是英格蘭能比的。話說回來，亞瑟，你大學畢業後的遊學旅行去的是什麼地方？”
紅魔鬼倚靠在沙發上壞笑道：“喔，亞瑟，看啊！彌諾陶洛斯開始套你的話了，他這是想要一口把你吃掉嗎？讓我看看，你到底是打算如何走出這個迷宮呢？你要給自己插上伊卡洛斯的翅膀嗎？但是恕我直言，此時太陽離你實在是太近了。你要是這麼做的話，絕對會被融化了翅膀，然後像是埃爾德那樣掉進大海的。”
亞瑟聞言隻是輕聲笑了笑：“閣下，大陸遊學旅行的花費對我來說還是太高昂了。雖然這是不列顛教育界的一項傳統，但是一場持續兩年的旅行，每年要花費五百鎊以上的支出，這對於我來說實在不是一個小數目。”
帕麥斯頓聽到這話，隻是笑著搖頭道：“不，亞瑟，這純粹是你不樂意罷了。你可能以為我是個貴族，所以我一定很有財富。如果你是對現在的我這麼說，那確實沒錯。但是，如果你知道我剛從劍橋畢業時的狀況，你肯定會嘲笑我是個窮小子的。”
亞瑟問道：“您當時是遇到了什麼變故了嗎？”
“沒錯。”帕麥斯頓品了口茶：“我剛從劍橋畢業的時候，我父親就去世了，他確實給我留下了一筆不菲的遺產，高達7.5萬鎊，但與此同時，他還給我扔下了一筆9萬鎊的債務。我當時拿著那筆錢去做投資，沒過多久就賺到了接近2萬鎊，但是當我加大投入時，我的合夥人卻攜款潛逃了。
就在這個時候，我開啟了我的歐洲遊學之路。哈哈，雖然我嘴上說是遊學，但是你明白的，我其實是躲債去了。由此可見，就算沒多少錢，甚至於欠著債，依然是可以開展遊學的。無非就是少帶點仆人，吃的樸素一點，順帶著再管好自己的手，不要去摻和那些藝術品拍賣罷了。畢竟就算是貴族，也不是每個人都像是牛津伯爵那樣闊綽。
你應該聽說過他那駭人聽聞的遊學花費吧？他4個月就花掉了4500鎊，要知道，那可是16世紀末啊！那個時候，全國的財政收入也不過才35萬鎊。四個月就花掉全國百分之1.3的收入，直到今天不列顛恐怕都找不出一個比他更會敗家的貴族了。”
亞瑟問道：“所以說，當您開始遊學的時候，選擇了一條與牛津伯爵截然不同的路線？”
帕麥斯頓點頭道：“沒錯，不過按照咱們不列顛的傳統，法蘭西是肯定要去的。但是你也知道的，我畢業的時候法國正在鬨革命，無論是西歐、中歐還是南歐都不太平。所以我就選擇往東方去了，你知道的，我到了波蘭，那裡的人民很熱情的款待了我，大夥兒都幸福的生活在俄羅斯的保護下，直到那個來自科西嘉的吃人魔鬼打破了這片安詳與寧靜。亞瑟，你了解波蘭嗎？”
亞瑟見帕麥斯頓終於繞到了正題上，笑著開口道：“我對波蘭不算特彆了解，我這輩子甚至沒有踏出過不列顛，又怎麼會了解那麼遠的土地呢？不過我很喜歡讀報紙，最近報紙上關於波蘭的話題不都傳的沸沸揚揚嗎？俄國人占領了華沙，還在那裡犯下了許多戰爭暴行什麼的。”
帕麥斯頓聽到這話，隻是擺手道：“報紙上說的固然有他自身的一番道理，但是那些憋在小屋子裡寫稿子的記者什麼都不懂，什麼都不明白，他們隻會在背地裡暗自揣測，臆想著在遙遠的東方發生了什麼事情。像是戰爭暴行什麼的，但凡是戰爭哪有不死人的？他們從來都沒用自己那個萎縮的小腦想過這個問題。”
亞瑟問道：“所以您是說，報紙上說的事情都是記者們編造的？”
“是不是編造的，隻要看他們有沒有去過波蘭不就知道了嗎？”
帕麥斯頓篤定道：“亞瑟，我敢和你打賭，這些報紙記者沒有一個親自去過那裡的。而真正去過波蘭的人，此時就坐在你的麵前。我雖然擁護不列顛的出版自由，但是也強烈反對這些人枉顧事實、傳遞假消息。自由出版政策的製定雖然是正確的，但是突然放開到這種尺度，是不是讓新聞媒體自由過了火呢？”
亞瑟點頭道：“當然，蘇格蘭場同樣致力於維護出版自由，但是我們偶爾也會負責審查與禁止一些非法出版物，比如說沒有嚴格執行印花稅的那些，又或者是那些催人墮落的**。”
帕麥斯頓點頭道：“沒錯，在這方麵蘇格蘭場一直做的很好。但我覺得，那些出現事實錯誤的文章和不利於社會和諧的，也應該納入蘇格蘭場的執行層麵。話說回來，亞瑟，你知道《英國佬》這份雜誌嗎？這本雜誌這段時間在倫敦還挺熱銷的，上麵的通俗故事寫的趣味橫生，確實是市民群體打發無聊時間的一大利器。”
亞瑟聽到帕麥斯頓主動提及《英國佬》，頓時心裡也有了底。但在給予肯定回應之前，他還是打算再同帕麥斯頓走上兩局。
亞瑟回道：“《英國佬》我當然知道。閣下，您或許不知道，其實我也在《英國佬》上連載著一篇，不知道您看過《黑斯廷斯探案集》嗎？”
“當然了！我可是每期不落的！”
帕麥斯頓笑著抬手指了指亞瑟道：“我就知道這部和你肯定有關係，都是黑斯廷斯，都是蘇格蘭場的傳奇警探，這部就算不是你寫的，也應該是以你為原型。換句話說，你至少應該和它的作者認識。”
阿加雷斯聽到這話推了推眼鏡道：“沒錯，他確實認識，我們倆還挺熟的。”
亞瑟瞥了眼阿加雷斯，繼續笑道：“所以說，您是對《英國佬》有什麼不滿意的嗎？”
“不滿意談不上。”帕麥斯頓笑著勸告道：“不過，你既然是《英國佬》的作者，我希望你能去與他們的編輯部好好談談，比如說，提醒他們糾正一下他們雜誌上的事實錯誤。《英國佬》確實是一本好雜誌，但是他們最近推出的那本副刊《經濟學人》可就……
亞瑟，你看過《經濟學人》嗎？那上麵有一些波蘭人的言論，實在是過於富有想象力了。而且，他們怎麼能把波蘭人的文章與波拿巴家族的宣傳放在一起呢？雖然我不願意胡亂猜測，但是我覺得，或許，他們是收了法國人的讚助？嗬嗬，亞瑟，請原諒我使用了這麼駭人的詞語。但是你或許不知道，如果某人與法國人存在可疑接觸，在外交部看來，這就會被初步認定為叛國的。”
(本章完)