亞瑟微微點頭：“那請記得離安妮小姐遠一點，受不了三十次夾鞭刑的男人可駕馭不住她。順帶一提，我這可不是在開玩笑的。”
混混們一聽到這話，頓時明白了亞瑟的意思，他們也知道自家有個小夥計貌似和安妮勾搭上了。
老混混們齜牙咧嘴的賠笑道：“放心吧，黑斯廷斯先生，我們都是拿安妮當親妹子看的，誰敢打她的主意，多少得先問過我們的拳頭。”
“想把上安妮的話，我們也不用他受三十次夾鞭刑，他隻要能挺過0鞭，那我就當他是條漢子。”
“沒錯，還得是沾了尿的那種鞭子。”
棕發的年輕混混聽到這些話，嚇得嘴唇都略微發青，他牙齒打著顫勉強擠出個笑容附和道：“說得對，安妮可不是什麼混球都能碰的。”
亞瑟見他這個模樣，隻是輕輕搖頭，低聲念了句：“看來安妮的眼光還是真是差呢。”
語罷，他便領著路易·波拿巴出了便士屋。
馬丁趕忙也跟著走了出去，他想開口對亞瑟說些什麼：“黑斯廷斯先生……”
但是不等他說完，亞瑟卻豎起手指放在唇間，他指著馬丁手裡還沾著些許鹽巴的空碟子開口道：“馬丁，你是個誠實的人，所以，你記住，你現在不止欠我一盤合適的花生米，還欠我一份友誼。他日我或許需要你的幫忙，也可能不會有那麼一天，但在那一天到來之前，請收下它作為祝福您店鋪裝修後的一份賀禮。”
馬丁聞言感激道：“當然，當然，黑斯廷斯先生，我會記住的。”
亞瑟微笑著點了點頭，旋即頭也不回的帶著路易·波拿巴走上了通往二樓包間的階梯。
他推開包間的房門，在房間的窗口前，一位體型健碩、肌肉塊將白襯衫撐得滿滿當當的壯年人正在窗前站的筆直，他似乎在欣賞窗外漂泊的小雨。
亞瑟見到此情此景，倒也沒有直接進去，而是從兜裡掏出了一份名片看了一眼，旋即又與麵前的壯年人比對了一下，這才笑著念出了名片上的尊名：“法蘭西劍聖，花劍拿破侖，來自巴黎的守護劍蘭，弗朗索瓦-約瑟夫·伯特蘭先生？”
對方聽到亞瑟叫出他的一連串頭銜，隻是輕輕哼了一聲，隨後同樣念誦道：“那麼您想必就是：蘇格蘭場的迅捷威靈頓，英吉利海峽橫行無阻的基德船長第二，無懼紅胡子巴巴羅薩，專打他在巴巴裡海盜的徒子徒孫，劍聖菲奧雷再世難敵，高呼時無英雄使喬治·銀成名的那位，亞瑟·黑斯廷斯先生吧？”
亞瑟聽得一愣，他衝著身旁的路易·波拿巴嘀咕了一句：“這是怎麼回事？”
路易·波拿巴輕輕咳嗽了一聲，他壓低嗓音道：“羅斯柴爾德先生的主意，迪斯雷利先生寫的稿子，仲馬先生起的尊名，泰晤士報昨天的宣傳，時事新聞的頭版頭條。您今天難道沒看報紙嗎？我就把它放在您辦公桌的第二摞，警務會議文件下麵壓著的那份就是。”
亞瑟這才明白到底是怎麼回事，他止不住搖頭道：“我今天全在忙著應付教士和格萊斯頓了，一天沒看報，結果就給我整了個大新聞。這三個混蛋為了掙錢還挺下本啊！”
路易·波拿巴隻是低聲道：“其實這樣也挺好的，我聽說這場劍術對決的門票價格已經被炒的越來越高了。若非如此，我們怎麼可能……”
他說到這裡，隻是瞄了一眼自己拎著的手提箱，他開口道：“長官，彆說那麼多了，咱們進正題吧。”
但是這回，不等亞瑟開口，伯特蘭已經率先轉過了身：“黑斯廷斯先生，為什麼您要在門口站著呢？進來坐吧，我今天可是既沒有帶劍也沒有帶槍。”
亞瑟聽到這話，笑容明媚道：“當然，舞台上的事是舞台上的，咱們在台下完全能做朋友。工作和生活我可是向來分得開的，相信您也一樣。”
二人來到桌邊坐下，伯特蘭抬頭打量著這裡的裝飾和牆上用來撐場麵的壁畫，禁不住感歎道：“雖然這裡的裝修完全不能同倫敦的豪華餐廳相比，但是這畢竟是倫敦東區。東區居然有這樣的餐廳包廂，真是令人驚訝。”
亞瑟喝了口茶，茶水苦的他有些皺眉頭：“東區肮臟狹窄的街道常常給人假象，其實這裡也存在著一些不為人知的珍藏，就像是這間包廂一樣。伯特蘭先生，這並不值得讓您大驚小怪的。”
伯特蘭笑道：“當然，不過更讓我驚訝的是，您居然會約我在東區的餐廳見麵。一開始接到邀請的時候，我還以為是有人在和我開玩笑。直到現在，我還是抱有這樣的懷疑，您真的是亞瑟·黑斯廷斯先生嗎？”
亞瑟夾了塊糖放進紅茶杯裡：“我是不是亞瑟·黑斯廷斯並不重要，重要的是，我是來和您交朋友的。就像是我剛才說的那樣，劍術比賽根本不重要，那就是一份工作，比起簡單的勝負，我更看重的是您這個人。雖然咱們才認識不久，但是這三兩句話就讓我意識到了，您很開朗。”
伯特蘭聽到這話，隻是往椅子上一靠，他雙手環抱道：“有什麼話就直說吧，黑斯廷斯先生。我不喜歡拐彎抹角的，也不喜歡倫敦藏在烏雲後的太陽。您也知道法蘭西人的作風，我們和不列顛人不一樣。”
路易·波拿巴聽到這話，忍不住皺起了眉頭。
他的手微微下垂，準備插向衣兜，但是還不等動手，就被亞瑟輕輕按住了。
亞瑟笑著說道：“喔，非常好。伯特蘭先生，實不相瞞，其實我也是個直來直去的性格。我這性格在不列顛還挺不好找的，要不是因為這樣，我也不能和法國人交上朋友。您可能不知道，我還有一個法蘭西房客呢。其實今天約您到這裡，我沒有彆的意思，我隻是想和您對一對賬。我想知道，您從主辦方的手裡拿了多少出場費呢？”
“你費了這麼大勁就為了問這個？”伯特蘭覺得有些無語，他開口道：“五十鎊。”
亞瑟聞言，掰著手指頭計算道：“據我所知，這次比賽一共準備了超過一萬張門票，其中四千張站票售價六便士，四千張坐票售價一先令，一千五百張前排和二樓的門票售價三先令，另外五百張則是售價半鎊的包廂票。而且這還隻是官方價格，如果是從中間人手上拿票，那價錢就更高了。況且這還沒有計算上演出期間劇院酒吧的餐飲收入呢。也就是說，這場比賽，哪怕是按照最低最低的收入計算方式，光是門票錢也能收個77鎊了。而您隻拿了五十鎊便要在決鬥台上和我玩命兒，您會不會覺得這樣的性價比過低了呢？”
伯特蘭聽到這話，皺眉問道：“黑斯廷斯先生，您是什麼意思？”
“不，我沒什麼意思。”亞瑟胳膊搭在桌子上，他十指交叉托住下巴微笑道：“我隻是想和您交個朋友罷了。”
伯特蘭正色道：“黑斯廷斯先生，且不論這場比賽事關榮譽，而且我們之間好像還並不是朋友吧。”
亞瑟輕聲笑了笑：“沒關係，我們馬上就會是了。”
語罷，他開口念了一句：“路易。”
路易·波拿巴聞言，將拎著的手提箱砰的一下放在了桌上，他打開箱鎖，猛地拉開蓋子，一張張嶄新的英鎊瞬間浮現在了伯特蘭的眼前。
伯特蘭先是一愣，旋即驚聲起立道：“你……你們這是乾什麼？！”
亞瑟抬手示意他坐下，隨後抬手指著一箱子的英鎊笑著回道：“我們沒想乾什麼，伯特蘭先生。您可能不知道，我的朋友很少，但是我的英鎊很多。所以，如您所見，我隻是打算同您交個朋友。”
本章完