丁尼生和狄更斯聽到這話，直接被他的大膽行為震驚當場。
狄更斯咋舌道：“你們帶那東西乾什麼？”
迪斯雷利聽到這話，便把之前的計劃同大夥兒簡單交代了一下。
海涅聽完敘述，忍不住欽佩的衝著大仲馬伸出了大拇指：“仲馬先生，之前你說你帶人炮轟過杜伊勒裡宮，我是不相信的。但是現在，我覺得那個故事好像也沒那麼誇張了。”
“亞瑟今天打的到底是劍術比賽，還是槍法決鬥？”
“見鬼！我怎麼知道？”大仲馬放下酒杯挑眉道：“我就知道他原本還打算帶兩把叉子呢。”
“家裡吃飯使得那種？”
“怎麼可能？餐叉連外套都紮不透。亞瑟原來是打算找掏糞工借的。”
眾人的話剛說到這兒，忽然聽見樓下傳來了一陣歡呼雀躍的叫喊聲。
大夥兒伸頭一看，一個體型壯碩、披著海藍色鬥篷、臉上洋溢著水手紅的白發老頭正站在樓梯高處衝著觀眾們打招呼：“享受你們的啤酒，享受這場決鬥，享受這個歡樂的夜晚，總而言之，大夥兒都樂起來吧，祝你們愉快，我的臣民們！”
“我的上帝啊！是國王陛下！”
“你確定沒有認錯嗎？”
“當然沒有認錯，我在泰晤士河邊見過他好幾次了，他經常和王後在那裡散步的。”
“國王陛下，祝您也玩的愉快！”
“陛下，我要下注了，您說今天這場決鬥到底會是哪邊贏呢？我聽您的！”
威廉四世的一番祝詞引得觀眾們陣陣歡呼，從這簡單的反應也可以看出，這位水手國王確實比他的哥哥喬治四世更受倫敦市民的歡迎。
而觀眾們的陣陣歡呼也把向來喜歡出風頭、來劇場前又小酌了幾杯的威廉四世捧得笑聲連連，正當他打算繼續衝著子民們再多扯兩句的時候，一旁負責保護國王安全的侍從們卻已經各個滿頭大汗了。
他們止不住的勸說道：“陛下，咱們還是先去包廂吧。雖然蘇格蘭場已經在附近執行了槍支管製，但是這裡人多嘴雜，還有不少酒鬼出沒，萬一他們情緒上來了，拿拳頭也是能傷到您的。”
威廉四世聽到這話，不滿意的皺起眉頭道：“你們這是小瞧我了啊！想當年我在北美服役的時候，不列顛可是正在和那幫叛民打仗呢！你們應該知道的吧，我還參與了紐約戰役，親手衝著長島發射了三枚炮彈的！我說的這可都是實話，當時甘比爾是聖文森特角號的艦長，我就是在他手下當差的。不信的話，你們回去問他！”
侍從們見國王耍起了脾氣，隻得好言相勸道：“您的那些光輝事跡，甘比爾元帥一早就和我們交代了。他還說了您的作戰表現十分英勇，就連偉大的霍雷肖·納爾遜將軍對您也評價頗高，我記得他在您的海軍評價報告裡寫的是——在您的崗位上，您的表現超過了大部分人。但是現在不是打仗，陛下，咱們就是來看場戲罷了，您用不著冒著風險來給觀眾們做一場戰前動員吧？”
威廉四世聽到侍從們提起納爾遜這個名字，禁不住歎了口氣：“唉……納爾遜，他要是還活著的話，也輪不到甘比爾來做皇家海軍元帥。如果說我在船上必須要給一個人打下手，那我隻願意替霍雷肖·納爾遜轉舵。”
他正說到這裡，一旁由皇家海軍選派的皇家侍從武官喬治·埃利奧特爵士忽然抬手指著二樓包廂下方懸掛著的上下兩串彩旗開口道：“陛下，您看那是什麼？”
威廉四世轉身望向那串彩旗，剛剛還有些憂傷的心情頓時一掃而空，這位水手國王拍著手喝彩道：“好！好啊！敢打出這兩串旗語，看來今天那個蘇格蘭場的小年輕是非贏不可了！”
而隨著國王的轉身，觀眾們也發現了那兩串不知道什麼時候掛上去的彩旗。
人群中曾在皇家海軍服役過的觀眾也禁不住站起身跟著大聲喝彩，在他們的叫好聲中，其餘觀眾也終於明白了這兩串彩旗的含義。
上麵那一串是皇家海軍的宗旨與作戰信條——逢敵必戰，英格蘭！
下麵那一串則是霍雷肖·納爾遜生前下達的最後一道作戰命令，也是皇家海軍現如今的決戰旗語——英格蘭期盼每個人都能恪儘其責。
在一片歡呼聲中，劇場的氣氛也被炒的越來越熱，正在舞台上對決鬥場地做最後確認的亞瑟忽然看見國王身邊的喬治·埃利奧特爵士衝他招了招手。
亞瑟見狀，隻是摘下帽子，微微笑了笑。
埃利奧特爵士俯下身子輕聲向國王通報道：“陛下，那位就是今天決鬥的主角——亞瑟·黑斯廷斯警司了。我與他在科德林頓將軍的宴會上曾經有過一麵之緣。”
“原來他和科德林頓認識嗎？”威廉四世大笑道：“這麼說的話，他一定能看得懂這兩串旗語了？”
埃利奧特爵士笑著回道：“我覺得他應該是能看得懂的。您可能不知道，他還跟著皇家海軍參與過公海追擊戰呢，貝格爾號的艦長菲茨羅伊對他的評價是：他的接舷戰本領甚至不遜於愛德華·羅瑟拉姆將軍。”
威廉四世聽到這話，精神都振奮了不少，他問道：“不遜於羅瑟拉姆？這不是在說大話吧？羅瑟拉姆的刀法我可是見識過的，整個皇家海軍也就隻有他有本事帶著一條護衛艦與戰列艦打接舷戰了。”
埃利奧特爵士隻是笑著說道：“我也不知道是不是誇大。不過就像您看到的那樣，決戰旗語已經打出來了，您也知道這在皇家海軍意味著什麼。”
威廉四世聞言哈哈大笑，他摘下腰上的佩劍高高舉起，衝著舞台上的亞瑟喊道：“決戰命令已經下達，朕也不要求你像羅瑟拉姆將軍那樣給我拖一條‘聖安娜’號回來，但是如果你能擊敗那個巴黎劍聖。年輕人，這把劍就是你的了！”
語罷，威廉四世也不多廢話，他直接將那柄閃閃發亮、鑲嵌著紅寶石與碎鑽的鍍金佩劍掛在身後的國王畫像下方。
威廉四世拍了拍身後的鐫刻著各種浮雕的華麗白牆，朗聲衝著劇院的所有觀眾和舞台上的亞瑟宣布道：“小夥子，就像你看到的那樣，劍就在這掛著。有本事的，你就儘管上來拿吧！”
亞瑟見狀，隻是輕聲微笑，在觀眾們的注目之下，亞瑟半跪在舞台上，朗聲應道：“遵命，陛下。”
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本章完