雖然他覺得以自己的能力還不足以對醫學工作指手畫腳的，但或許是由於**官廳覺得既然律師能在法庭裡乾法醫，那麼派一個學曆史的警察去指導醫療衛生工作也很合理。
最起碼倫敦大學曆史係的學業金獎，肯定很了解中世紀是如何防治黑死病的。
所以這一趟亞瑟到利物浦來，不止要做他的緝私工作，而且還得負責監察當地衛生委員會的工作。
而為了能夠在衛生會議中給予相對合理的建議，他必須從一眾療法中選出相對靠譜的那些。
在亞瑟看來，這份工作可比他在蘇格蘭場的職責重大多了，刑事犯罪偵查部連著查上幾個星期也不過是破獲一樁命案。而如果對霍亂處理不及時，那可是分分鐘就能把蘇格蘭場幾十年的pi給拉爆了。
正當他思索著該如何開展工作之際，酒館的大門忽然被人推開。
路易·波拿巴手裡捏著一份薄薄的文件四處看了眼，他很快就找到了亞瑟的位置，走到他的對麵坐了下來。
“亞瑟，密爾先生他們已經把報關單的信息粗略整理出來了。裡麵錯漏的地方有不少，初步統計應該最少涉及到了六千鎊以上的稅款。”
“嗯？”亞瑟並沒有伸手去拿文件，而是抬頭看了路易一眼“這麼快就找到錯處了？”
路易笑著點頭道“沒錯，比咱們預計的好上不少。查的這麼順利，密爾先生他們也沒想到。”
亞瑟聞言胳膊架在桌子上略微沉吟道“六千鎊……利物浦每年的關稅收入在四十萬左右，百分之15的誤差，倒也不是不能接受。”
“不不不。”路易擺手道“亞瑟，密爾先生說了，這六千鎊隻是初步預計。如果等一切都搞定了，估計得翻個倍都不止。”
亞瑟將手邊的另一杯葡萄酒推到路易的麵前“那就按三倍算，百分之四點五，也算是合理範疇。不過能從報關單裡查出這些錯漏，至少說明利物浦的海關署和關稅署沒有給咱們上特供的白清單。伱知道這代表了什麼嗎？”
路易打著了煙嘬了一口“他們肯合作。”
“沒錯。”亞瑟點頭道“既然他們肯合作，那咱們就先玩牌桌上的籌碼吧。”
路易聽到這話，又從懷裡摸出一份文件放在桌上“既然玩牌桌上的，那這份文件你就先收起來吧，以後加碼的時候應該用得上。”
亞瑟瞥了眼那份文件道“這是關於港務局擴建港口的？”
路易微微點頭“利物浦不像是倫敦，咱們在這兒沒有可靠的線人，所以我隻能自己去碼頭四處打聽。今天早上我在碼頭扮成了法國遊客，和當地的店主們簡單聊了聊。
他們和我提到了一件很有意思的事情，利物浦的上層階級都很喜歡購置房產，不論是富商還是政府機構的行政人員都一樣。喔，或許我不能這麼說，畢竟在這地方行政人員和富商幾乎是劃等號的。據那些店主說，利物浦大概有三成的不動產是由那些家夥持有的。
而且這幫健談的家夥還信誓旦旦的告訴我，利物浦最有權力的機構既不是市政委員會也不是港務局和海關署，而是一個叫利物浦協會的民間商業組織。
利物浦協會是個擁有兩個世紀曆史的組織，我該怎麼形容它在利物浦的權勢呢？據說，利物浦協會裡誕生了七位利物浦市長，在它最巔峰的時期，利物浦的市議會裡有九成的議員都是利物浦協會的成員。時至今日，它依舊把持著超過7成的市議員席位。”
亞瑟轉動著酒杯，他的泛紅的眼睛盯著澄澈的紫紅色酒液“喜歡買地皮，利物浦協會的議員們……”
他忽的往椅背上一靠“議員們買那麼多不動產總不會是為了放著好看的。讓我猜猜，他們肯定還很喜歡炒地皮吧？而且還炒的挺成功的。不動產不買則已，一買就買在了擴建港口的規劃區域。”
路易的臉上露出了一絲神秘的笑容“亞瑟，你可真有想象力。”
亞瑟端起酒杯品了口酒“利物浦的四個新港口花了多少錢？”
路易回道“平均下來，每個在三萬鎊左右。其中每個港口的建設成本在六千鎊到八千鎊左右，剩下兩萬多鎊都是用來征地新建倉庫和配套設施的。”
“嘖嘖嘖……”
路易笑著問道“怎麼了？”
亞瑟晃蕩著酒杯回道“沒什麼，我就是覺得利物浦的葡萄酒喝起來有些辣喉嚨了。本來倫敦的白蘭地我感覺就已經挺重了，和利物浦的酒一比，那簡直就是淡的不行。”
路易聞言也舉起酒杯品了一口“嗯……葡萄酒雖然味道重了點，但默西河的水比泰晤士河的水清啊！”
亞瑟一挑眉毛，放下酒杯微微點頭道“說的有道理。我說利物浦的港務局為什麼朝議會的公共工程委員會要了三回錢呢，原來是因為水質不一樣，所以興建港口的成本才要不斷追加的。當初我租房子給我的一位朋友時，他還嫌我給的價格貴了，說我的房子是金子做的。現在看來，他肯定是沒來過利物浦，金子做的房子原來在這兒呢。”
路易也開起了玩笑“亞瑟，你肯定是沒看過《馬可波羅遊記》，金子做的房子有什麼稀奇的，馬可波羅說在大陸的最東端，就連街道都是金子鋪的。喔，對了，東邊的東邊那座小島上用的則是銀子。”
亞瑟聽到這話，到了嘴邊的葡萄酒差點被吸進鼻子裡。
他連忙掏出手帕擦了擦嘴掩飾尷尬“港口的事情，我先記下了。不過這方麵不屬於我的監察範圍，咱們暫時也沒必要和他們鬨到那個份上。至少從報關單上看，他們還是表露出一些誠意的。”
路易回道“我也覺得咱們管這事兒屬於越界了，不到萬不得已沒必要拿這個說事。而且乾這事的應該也不止利物浦，靠這個發財的人多了，如果咱們貿貿然把事情捅出去，肯定要惹一身騷。”
亞瑟調整好情緒，捋了捋頭發問道“除了這個以外還有什麼新發現嗎？”
路易回憶了一下，又開口補充了一句“除了港務局以外，碼頭委員會應該也不乾淨。我簡單翻了一下他們的名錄，這地方長期被幾個家族把持著，而且替碼頭委員會公共業務提供服務的公司相當單一，大部分采購清單的供貨公司都是一家名叫格林德羅德的公司。如果繼續查下去的話，這裡麵絕對也有問題。”
亞瑟聽到這兒，大致也對利物浦當地的生態有了個基本了解，他抬手打斷道“這方麵的事情，我們心裡有數就行了。在這兒先給他們記一筆，但是這些東西不能放在桌麵上玩。我需要一點輕微的，但又不至於把整個利物浦的地皮掀起來的事情。”
路易聞言戴上帽子點頭道“行，那我就再去打聽打聽。”
亞瑟開口叮囑道“注意喬裝打扮好，出行的時候記得配槍。沒有穿警服的時候，你就真的隻是個普通的外國遊客了。如果你在哪裡被人一棍子悶倒，一時半會兒我還真不知道怎麼把你往外撈。”
路易一手按在胸前微微鞠躬道“當然，放心吧，長官。”
亞瑟目送著他出了門，正打算再研究研究手頭的醫學雜誌。
忽然，酒館的大門又被人推開了。
一個人走進酒館左顧右盼的看了一會兒，忽然瞅見了亞瑟身上的衣裳，旋即笑著來到亞瑟的麵前問道“請問，是亞瑟·黑斯廷斯先生嗎？”
(本章完)
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