鳥卜儀和其他設備的電子運轉音發出有節奏的滴答聲。
聯想到方才來自中樞應答的大量亂碼，不止一個人屏住了呼吸。
在恐懼之眼裡，這種無法言喻、無法理解的突發混亂太常見了，這會是鐵之主帶領他們滑向某個更極端的墮落的預兆嗎？
他們不知道達摩克裡斯之劍何時落下。
人們隻是敬畏、順從而沉默。
除了值班船員，艦橋上此刻還有一名鋼鐵勇士正在等待，他有一張相對年輕的臉孔和飽經滄桑的眼神，艾哈林，現任的第99大營戰爭鐵匠，原體寵愛的小兒子，新進的三叉戟成員。
佩圖拉博開頭還以一種相對平靜的語調告知拉彌讚恩對方的姓名和職位。
“哼，巴爾班已經升魔，毫不意外。”心靈通訊裡傳來邊牧努力表達鄙薄的聲音，“弗裡克斯……被炸成了碎肉……丹提歐克，嗬，丹提歐克！帝國英雄又如何？他最後也替那*心思深沉*的政客送了命。”
鋼鐵勇士原體突然對於極限戰士原體的評論讓拉彌讚恩一時不知如何措辭，他思考著走到指揮王座台上，習慣性——按他還是凡人時的習慣，先和沃特艦長打了個招呼。
惡魔原體這般隨和到恐怖的態度讓見多識廣的半機械人艦長繃緊軀乾回禮，艦橋上的人們在如履薄冰之中更彌漫起一種視死如歸的氣氛。
拉彌讚恩沒有特彆注意到這點，他正忙著在心靈通訊裡和佩圖拉博交談。
“往好處想，或許巴爾班·福爾克這一次的升魔可以讓你在亞空間裡變得不那麼受關注。”佩圖拉博在鬱悶中更發出一聲惱怒的冷哼，仿佛替前手下提前準備好了地獄獸。
“真的，你看，畢竟他在如何取得混沌寵愛方麵的才能吸引了許多來自無生者的目光，這也符合我們必須保持低調的需要，不是嗎？再者，如今更緊要的事情是，等我們把洪索騙……撈上鐵血號之後如何適當地把他和他的戰幫分開。”拉彌讚恩如此建議，接著朝那名三叉戟示意。
對方收到了信號，即刻朝前走來，並保持著一種儘可能的冷靜和恭敬，戰爭鐵匠未戴頭盔的頭顱上黑色的短發映襯得他的皮膚愈加蒼白。
“艾哈林。”
惡魔原體發出了呼喚。
“父親。”穿著鐵騎式終結者盔甲的鋼鐵勇士應道，語氣中不含一絲一毫的自傲或冒犯，“沃特艦長收到的最新通訊表明，卡蘭-高爾的戰爭鐵匠洪索聲稱收到了您的召見命令，他將為您帶來您要的導航員，並申請在一個標準時後登艦；有關最新異形武器研究的進度報告，我保證它將在三小時內出現在您的桌上。另外……”
拉彌讚恩用一種非常放鬆的姿態點著頭，頂著惡魔原體的身軀走過去，繞著指揮王座轉了兩圈，這令艦長的雙眼難得露出少許驚異和焦慮的情緒。
接著這份情緒在他看到“佩圖拉博”找了個指揮王座旁寬敞的大椅子並*毫無形象*地整個陷在裡麵，在聽取子嗣報告的同時開始喝鐵環端來的*加奶雷卡熱咖啡*的時候，達到了一種認為自己已徹底瘋癲的情緒高峰。
巨大的榮光女王級戰列艦突然顛簸了大約三微秒。
“佩圖拉博”做了個手勢，讓肉眼可見已經開始麵對自己的基因之父越說越崩潰的可憐的艾哈林停下，轉而朝沃特艦長發出疑問。
“有什麼問題嗎？巴赫忒。”他眯起眼，“鐵血號報告它的艦載係統錯誤修正發生率在剛剛的261微秒中增加了驚人的742%。——也就是說你剛剛差點讓我們一頭紮進梅德倫加德的大氣層。你對此有什麼想說的？”
艦長的一部分邏輯回路仍在瘋狂計算眼前情景的真實度，這幾乎沸騰他僅剩的腦漿，另一部分證實了眼前惡魔原體對本艦確鑿無疑的掌控度，這讓他立刻垂下眼，聲調保持了恰到好處的平靜和謙卑，“是的，大人，係統的負荷確實有些超載，請您原諒我的失誤。接下來將再次進行自檢並排除此類問題。”
“佩圖拉博”深深地看了他一眼。
半機械人艦長感覺自己不存在的汗腺正在流出冷汗。
“當然，最好是這樣，巴赫忒，你最好開始習慣我在艦橋喝咖啡。這是一種浪漫。”
艦體整個地顫抖了一下。
“浪、浪、浪漫……當、當然，遵從您的命令……！”巴赫忒·沃特從開始服役於鋼鐵勇士的數十或數百個世紀來第一次，用一種極端富於人類感情的結結巴巴的語調勉強做出了應答。
拉彌讚恩把臉轉向幾乎已經管理不住“是我瘋了還是父親遭了色孽了”的表情肌肉的子嗣。
“你繼續說，我在聽，小艾哈林。”