苦澀而泛酸的味道再次彌漫在阿斯塔特的舌尖，它嘗起來就像每一場戰鬥開始前從動力甲內置的針管中注射進他們血液裡的腎上腺素戰鬥藥劑。
“怎麼可能，你這樣強壯的人在這裡沒有人會不需要的。但我的確之前沒見過你，如果我見過，我肯定會有印象的。你是流浪者嗎？真少見，任何流浪者在這裡都活不過第一個極夜。一個人必須在最黑暗和最寒冷的時候要有一個地方可以讓你回去——有水，有食物，還有一塊爐火旁睡覺的地方。”
男孩聳了聳肩，在他旁邊蹲下，帶著一種嚴謹而克製的好奇隔著厚厚的獸皮手套觸碰著傑拉托斯肩甲上繪著聖堂十字的塗層。
“所以，我不能等你太久，極夜完全開始之前我就一定要離開了。你得趕緊起來。”
“起來？去哪兒？我無處可去。”
“這樣嗎？你可以跟我去那兒。”男孩站起來，指著遠處地平線上的一線光亮。
“到家（the&nbp;hue）（注1）那裡去。”
“家族（the&nbp;hue）？屬於誰？”
“有很多家族。多恩家族，蘭恩家族，潑拉克斯家族……不過我指給你看的那是我家，它離這兒最近。”
某個特殊的名字震顫著他的聽覺神經，讓傑拉托斯牧師的肢體恢複了一些驅動他起身的活力。
黑色聖堂坐起身，已開始結成冰殼的霜雪裂開一道道縫隙，從他的盔甲表麵撲簌簌地滑落而下。
“多恩……家族？”
“是的，看來你知道我的家族。”
“多恩家族……是你的家族……？”黑色聖堂阿斯塔特僵硬地、不敢置信地朝男孩的方向轉動他的脖子。
映入眼簾的人讓傑拉托斯不由自主地發出一聲失望的歎息
那是一個穿著以各種動物毛皮用手工針線縫製成的防風外套與保暖衣物，頭臉被多層毛織物緊緊裹住，連眼睛的部位都被一個大大的原始墨鏡半麵罩保護著的男孩。
男孩的腦袋被外層織物與毛皮裹得太厚了，傑拉托斯根本看不出任何的相貌特征。
但從身高和體型來看，這就是一個凡人男孩，沒有多餘的變異肢體，可能正處於青春期前，他手裡還牽著一架雪橇，上麵堆著一些看不出是什麼東西的貨物，有兩隻毛皮厚重的大型雪橇犬正被套在雪橇上，齜牙咧嘴但夾著尾巴地盯著這個黑甲的高大陌生人。
男孩在墨鏡後麵抬著頭打量他，“天哪！你真高！”
這個凡人孩子看起來一點都不怕他，傑拉托斯在猜想這是不是因為凡人短暫的一生中從未見過星際戰士，也不知道他們代表的意義。
不知為何，這樣反而讓他有了一種奇怪的安心。
這裡沒有人認識他……
“走吧！快一點。”男孩子再次發出催促，“極夜真的就要來啦！”
他走上前，拉住傑拉托斯的手甲，帶著他深一腳淺一腳地，冒著越來越大的風雪朝著那個有燈光的歸處走去。
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“嗨？嗨？瑪格納？”
拉彌讚恩在突然凝住不動的瑪格納麵前揮了揮手，“你怎麼了？沒事吧？宕機了？天命鋼鐵號沒事吧？”
“他怎麼可能宕機，他的主要處理陣列上限都沒運行到50%，我們現在又沒什麼戰鬥或者高能即時數據需要處理。”
佩圖拉博甩了甩他的毛絨尾巴，跳下辦公桌走過來，又跳到拉彌讚恩胳膊上，伸出腦袋，仔細打量瑪格納·多恩臉上那張由他親自澆鑄的、羅格·多恩的死亡麵具。
狗的爪子勾開某個隱秘的維修開關，開始運行檢測代碼。
“沒什麼問題啊，奇怪。”
佩圖拉博的明亮的褐色牧羊犬眼睛嚴厲地盯著瑪格納·多恩的白藍色電子仿生義眼。
“你該不是……”
對方眨了眨眼，立刻抱住了自己的老師，用臉頰蹭了蹭牧羊犬蓬鬆豐盈的溫暖毛皮。
“嘖，看來不是他。”
佩圖拉博晃了晃尾巴，開始對自己的旗艦機魂呼來喝去。
(本章完)
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