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白色執政官，狼之兄弟，緋紅之拳，征服者，咆哮獅鷲……還有更多甚至連烏列爾·文垂斯百多年服役生涯的經曆都分辨不清的戰團徽記出現在這些高大身影的肩膀上。
隻是無一例外地，這些曾經代表著各自榮譽與傳承的徽記如今上麵都被紅色的油漆粗暴地劃上了一個“”。
烏列爾猜想這應該是一種對於帝國和混沌雙方麵的否定的彰顯：保留了紅叉下原戰團的紋章，又沒有用八芒星或者鮮血，或是其他油漆蓋上它們，一種拋棄原有身份的流浪者或是由於某種原因逃到這裡來的人。
他們的塗裝從白色到灰色，從紅色到綠色，又從藍色到黑色，加上那些被粗糙地填補和用鐵絲匆匆綁上的缺失的裝甲的顏色，動力甲拚湊的型號則從古老的馬克2到相對較新的馬克7型都可以見到。
烏合之眾，隻能說是如此，而且他們就算有任何智庫成員存在，也沒有技術軍士跟隨，這從修補的水準上能看出來，戰鬥牧師，當然，不用想，不會有的。
帕撒尼烏斯在他的通訊念珠裡低聲詢問，“這比我想象的更加……”
“落魄。”烏列爾毫不猶豫地截住朋友的話頭。
“你們在說些什麼？”對麵的前白色執政官成員喝道，“不要以為我們不知道你們在偷偷通話！”
“沒什麼。”烏列爾提高了一點聲音，“或許我們真的可以談談。我的真名，朋友們，我不想撒謊，但就在我被放逐之前，我的真名是烏列爾·文垂斯，我是極限戰士戰團第四連的連長，這是我的戰友與朋友，安維克隻是他在這裡的代號，他的名字是帕撒尼烏斯·萊薩尼。我們被驅逐的罪名是違反了《阿斯塔特聖典》。”
帕撒尼烏斯發誓那個看起來毛絨絨的魯斯之子絕對笑了，而且笑得不懷好意。
“或許是可笑的，但對聖典的信仰深入我們的骨髓，我們接受了我們的懲罰，直到我們的首席智庫底格裡斯認為可以將一個死亡誓言任務加入我們的贖罪遠征，使得我們的死亡更有意義。”
“那麼你們就是來白白送死的！”身穿藍色動力甲，肩膀上的紅色拳頭被紅叉遮掩的高大軍士說道，“我們憑什麼要跟著你們一道去送死？”
“我們的確是來執行我們的死亡誓言，等到它被完成之後我們才能返回我們的家園世界——我認為它可以被完成，因為我們現在不是孤身一人！在那之前，我們同你們一樣都是沒有戰團，沒有了榮耀的人。但既然我們都認為混沌是操蛋的去他媽的混球，那我們就有同樣的目的！既然我們並未真正地失去我們的勇氣與榮耀，你們也可以再度拾起它們！雖不再立於帝國的旗幟下，但我們依舊還是星際戰士！我們被創造出來的目的之一就是為了對抗混沌而戰鬥！戰鬥！戰鬥！為了我們的信仰，摧毀人類之敵！此等壯烈的戰鬥才是星際戰士的歸宿！”
“可算了吧兄弟！你說得好聽，你們自己可天天和那群混沌的叛徒，墮落的鋼鐵勇士廝混在一起！”
“他們不是鋼鐵勇士。至少現在帶領他們的人不是。”烏列爾在帕撒尼烏斯來得及阻止他之前脫下了頭盔，以便讓對方看清楚他非常乾淨的麵容。梅德倫加德白磷般永恒燃燒的天空光芒刺得他眯了眯眼睛，但阿斯塔特的生理機能很快將透過他瞳孔與角膜的光線調整到一個能正常視物的程度。“你們既然觀察了這裡已經幾天了，不會沒有發現吧。”
“那家夥的確很高而且穿著同你們的塗裝一樣的動力甲。上麵還有些不是很製式但在這個鬼地方足夠正義的護身符。所以這才是我剛剛建議我們留你們一命原因之一。我很好奇。”方才那第二個回答的沙啞的聲音又說道，同時露出他的身形。
這是一名身材中等，身穿褪色的紅甲的戰士，他羊皮紙白色的肩甲的紅叉下繪著一隻展翅的黑鳥，中央有一滴紅色的血滴。
“但這名領主……你們說他來自銀色顱骨戰團？……好吧，就算他也是銀色顱骨的預言團中的一員，那麼他所擁有的那種亞空間能力也是數一數二的，但這種能力我是第一次在銀色顱骨身上見到，或是可以說我幾乎沒有在任何星際戰士身上見過這種能力，非常有趣，非常有趣。假如你們知道他的力量來源於何處的話，或許可以告訴我。”
“請原諒，諸位兄弟，但我正在與哪一位兄弟說話呢？”
“塞拉法斯(serphs)。”這名戰士也脫下了他的頭盔，他的麵容看起來古老而枯槁，有著一種長期無法好好安眠之人的深陷的黑色眼窩與健康狀況不佳的膚色——這在能夠關閉部分大腦進行輪換休息的阿斯塔特裡不是非常多見。
“如你所見，在我開始流浪之前，我曾經擔任血鴉戰團的智庫。我們的戰團傳統之一就是對無數失落知識的渴求與整理，包括黑暗與禁忌的那部分，我們的秘密大師們認為這可以讓我們更好地對抗異形、異端與無生者。”
當然這位前智庫很明智地沒有提及自己在這些知識探索過程中扮演的角色和最後是如何跑路的，而烏列爾也很默契地繞開了這個話題。
“塞拉法斯兄弟。感謝你的智慧為我們的會麵做出的貢獻。假如你想知道索爾塔恩連長的力量來源可以和我們一起……”
“你叫他什麼？”來自緋紅之拳的戰士突兀地喝道，“索爾塔恩？鋼鐵勇士的索爾塔恩？哈！你們一定是被騙了還在替人賣命哪！索爾塔恩·沃·布隆在梅德倫加德誰人不知？！他可是這裡資曆最古老的鋼鐵勇士之一！他的服役記錄可以追溯到一萬年前的大遠征時期！”
帕撒尼烏斯因為他所聽到的突然被揭示的黑暗內容頭皮發麻，頭發根根炸起，在他的頭盔裡瞠目結舌。
當他求救般地轉向他的連長的時候，那種熟悉的、恐懼的冰冷感又爬上了他的心頭：烏列爾·文垂斯的灰色眼睛與他傳承自羅伯特·基裡曼的那張富有貴族氣質的骨相的麵容上沒有絲毫動搖的痕跡，相反地，裡麵露出了一絲殘酷到可怕的興趣。
“……所以說，我認為這次會麵還是相當成功的，帕撒尼烏斯。你看。”
烏列爾·文垂斯轉向發言的緋紅之拳，“如何稱呼你呢？兄弟？我能多問幾個問題嗎？”
“卡亞瑪·謝伊。”前緋紅之拳回答，他的頭骨上有著新舊不一的縱橫傷疤，顯示出他經曆的大小戰鬥。“你想知道什麼？”
“有關索爾塔恩與鋼鐵勇士的任何事情。包括我們麵前的這個堡壘。”
緋紅之拳與他身邊的白色執政官、血鴉分彆交換了一下眼色。
“這對我們有什麼好處？”
烏列爾聳了聳肩，“如你所見，我可以調配一部分軍需的，包括食物和武器彈藥。”