“說到這個……”
萬納斯的話被一陣匆忙的腳步聲與隨之而來的敲門聲打斷了。
“什麼事？！進來吧！”
格倫德爾大步跨進了房間，“外麵來了一群送死的。”
他簡短地說。
“這也值得你這麼急匆匆趕來？”
“噢。那群被鮮血迷住了頭的送死的是不值得。”鋼鐵勇士冠軍回答，他的斧頭甚至沒有沾上多少鮮血，“我都不惜得親自動手送他們上路，這也太沒勁了，這些邪教徒就沒想著要活著回去，他們為自己的神明和主人前來獻身，我乾嘛浪費體力成全他們？雖然有著巫術造成的黑夜幫助他們，但沒什麼用，他們已經全部被牆頭守備的火力交叉網轟成了門口的一大灘肉泥，在那流得到處都是。”
“血神教派的邪教徒？”洪索與萬納斯交換了一下眼神，克拉克斯之子開口了，“我猜是你殺掉的那個普什托克·烏魯溫忒的戰幫冠軍帶來的某種宣戰方式，烏魯溫忒本人正是八重殺戮之道的忠實信徒，他手下的戰幫和凡人當然也是。”
“行吧，雖然我看不出這種行動除了浪費自己的人力資源和讓他們的神吃得更開心外還有什麼彆的好處。那還有什麼事？”
“一個使者來了。就在我命令他們把這群送死的全都打成零碎之後沒多久。”格倫德爾咂咂嘴，“就仿佛他在旁邊等了很久的這一刻，需要做到一種特彆的誇耀式的戲劇性而且要給被拜訪者留下深刻印象一樣。”
“能看出這點說明你腦子……呃，身體確實恢複得不錯，卡達拉斯。恭喜你。”洪索打量著自己的冠軍，同時在他自己的備忘錄中寫下這條觀測日誌，並決定下次會再調配一些注射液混合在這位老兵的藥劑裡頭，看一下實驗素材的情況是不是會更加按照他想要的方向發展。
後者聞言聳聳肩，“那你們要不要去見這個凡人？還是讓我把他拎進來？”
“不。”洪索說，“讓我們出去見見這位使者吧。我大概能猜到他是代表誰而來。”
片刻之後，他們在營地充滿血腥味並打開的大門口見到了使者。
略微出乎他們意料的是，這名使者非但不是一名混沌阿斯塔特，甚至不是任何經過**強化的人類或是變種人，而隻是一個身披著破舊的文書抄寫員長袍的瘦弱凡人，他手持的黑檀木盒子上有著金色荊棘的裝飾，表明他與其中的文書的確代表了黑心王的意誌，除此之外，彆無他物。
“看起來宮殿的主人確實沒有把我們和我們的這點家當放在心上，同樣也對自己的權勢與力量極為自信。”
“在新巴達布，他有這個藐視的資本。”
如果戰爭鐵匠對這點不置可否，他也沒有表現出來。
在使者的肉眼凡胎所能目視到的距離中，他已經調整好了自己的麵部細微的肌肉表情，讓它們看起來更符合他目前的人物設定：一個急於找到機會證明自己的、野心勃勃的、但對自己的實力究竟如何略有隱藏的不安，冷靜膽大心細卻又具備孤注一擲感的鋼鐵勇士新戰爭鐵匠。
他從木匣中取出信紙，卻幾乎要忍不住笑容：不是一張這裡到處可見的人皮紙，也不是帝國愛用的繕寫正式文書的羊皮紙，是一張用於最常見的行政公文的普通白紙，上麵簡單寫著幾行字。
洪索一目十行地讀完，隨後點了點頭，吩咐格倫德爾在他們離開前去宮殿的時候看守好營地，隨後便讓萬納斯同自己一道，跟著帶路的使者出發了。
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儘管這座山峰與其頭部冠冕般的宮殿要塞一眼望去仿佛近在咫尺，但實際上用雙腿來丈量的話，垂直登山距離往往遠超過人們的想象。
雖然身為凡人且枯瘦無比，但他們都發現使者的速度並不會慢於經過了基因改造強化並身穿動力甲的他們，他一步一步往上走著，如此嫻熟而靈巧地行走在任何萬丈深淵邊毫無防護的、石頭上鑿出來的濕滑台階上、或是鐵索連成的、高空霧氣中晃蕩的鐵索橋、又或者是在眼看著要穿過那些危險的、滿是倒刺的戰壕鐵絲的大片區域時忽然帶著他們鑽進一個不起眼的隧道中，再從另一側鑽出來。
他們爬啊，爬啊，洪索認為自己已經爬到了一個凡人很難抵達的高度，而且走過了至少三重盤山道、三重角度的隧道與三重鐵索橋，但前麵帶路的抄寫員依舊穿著他簡陋的係帶涼鞋走得飛快。
洪索基因中攜帶的血脈在他的血管中沸騰，這座宮殿在外行人看來或許隻有高聳、龐大與華麗可言，至多也隻會讚歎那些防禦炮塔的可怖，但在洪索眼裡，這座宮殿要塞的設計者從另一個與他們父親不同的方向來行使一名建築設計師能達到的、最大的、對於他人的惡意。
這已不是為了純粹的殺敵要求或是防禦需要而建，這座宮殿映射出了其主人的一部分——誰特麼設計的需要爬這麼陡峭濕滑又長的無扶手階梯！！！！簡直是一種給人下馬威般的惡意滿滿！洪索覺得再這麼繞著圈爬下去他可能到覲見的時候會無法很好地控製自己的表情了。
好在，當他們越爬越高，將要接近頂峰的時候，環繞在山頭下方的雲霧散去了一會兒，當洪索往下俯瞰的時候，他看到了許許多多、閃閃發光的篝火與燈光，就像是環繞山峰脖頸上的大大小小的明珠一般，篝火，生命，人類，這意味著無數人與他們背後的可能性。
洪索在最後一個平台略微停留了幾秒鐘，咀嚼著從山下的人類火光中所傳遞給他的東西，隨後意識到，這份嶄新的體驗令他充滿力量。