但李自恒運氣好，遇到了東南開戰，遇到了賈雨村要征糧。
在這個大背景下，李自恒用大明律打擊豪強，簡直是得心應手無往不利。
這也導致，在整個金陵禦史係統裡，他的表現作為亮眼顯著，於是深得賈雨村的賞識。
在這個緣故下，李自恒得到了推薦名額，然後就把請帖送給了馮淵。
“馮兄，你的學問不在我之下，這次慶功宴你本就有資格去！”
“何況你是有操守，有遠大抱負之人，於國於民都大有裨益，正清官場本就需要你這樣的人……”
看著眼前侃侃而談的李自恒，馮淵隻覺得無比慚愧，他自認為沒有對方說的那麼好。
必比如他若是做了官，雖然一定會守著底線做事，但嘴巴上絕對會圓滑許多，絕不會把這些大義凜然的話掛嘴上。
他早就明白一個道理，要整治奸惡就得比對方更奸才行。
聽李自恒說了許多，馮淵也不再說感激的話，因為那確實顯得膚淺了許多。
“自恒兄，你如今在官場上，還是要謹言慎行才是！”
“我知道自伱到任，一氣嗬成辦了許多大案，引得百姓稱道世人讚頌！”
“可你想過沒有，你自己也得罪了許多人，這在官場上乃是大忌！”
旁人這樣說，李自恒隻會當其是個小人，然後不與理會拂袖而去。
但他知道，馮淵不是這樣的人，所以他願意分辯幾句。
“馮兄，我堂堂正正還怕他們？”
馮淵隨即說道：“是……你不怕他們，可他們怕你嗎？”
“他們……”
沒等李自恒說完，馮淵接著說道：“他們中的許多人，家裡大多有人做官，關係盤根錯節互相幫襯，從下往上能通到省裡乃至朝廷去，他們當然不會怕你這七品禦史？”
“你們動他們，是因為有人需要你動他們！”
這些問題，李自恒從沒有想過，馮淵的這番話讓他陷入了深思。
他開始重新審視這幾個月來經曆的事，然後就發現了馮淵說的話有其道理。
自己做了官卻沒悟透這些，馮淵沒做官卻心如明鏡，這讓李自恒對馮淵更為佩服。
“馮兄，受教了！”
可緊接著，李自恒又抱拳道：“食君之祿忠君之事，為民請命匡扶社稷，我輩士子義不容辭！”
“聖人有雲，自反而縮，雖千萬人，吾往矣……”
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“我不敢媲美聖人，卻也心向往之，此心不改無論禍福！”
這些話，李自恒說得義正言辭，他是真的打心底裡這麼想，而且從始至終都是這麼做的。
換句話說，從他已有的言行來論，他已經可以比肩聖人。
“自恒兄高潔，我不及也！”馮淵坦然承認。
這些話題都太沉重，所以接下來淺聊幾句後，馮淵便岔開了話題，聊起了金陵風土人情。
擺上酒菜，閒聊敘話，信可樂也。
這邊事了，送走了李自恒後，馮淵返回了家宅。
哪知他才進了屋子，就有小廝跑過來稟告，說是賈寶玉出去散步不見了，隻在房間裡留了一封信。
“信拿來我看！”馮淵急切問道。
賈寶玉被杖責之後，受了比較嚴重的傷，回到應天後在賈家老宅靜養。
養了半個月好了許多，隻是他一直都悶悶不樂，他的小廝們為了給他解悶，便領著他出城來了馮家。
馮淵與賈寶玉聊了許多，但沒能開解得了對方，唯一的進展是讓賈寶玉多說了幾句話。
本想著後麵慢慢開導，哪知賈寶玉竟玩失蹤，這可把馮淵急得不行。
打開信函，馮淵細細看了起來。
賈寶玉的信有三頁，裡麵隻說了一件事：他已看破紅塵打算出家，希望家人朋友不要掛念，更不要來找他。
“唉！”馮淵萬分無奈。
“馮大爺，這可怎麼辦？”小廝們很著急。
馮淵說道：“你們先派人去找，然後把這封信帶回族裡，榮國府老爺太太們看過後，想來不會為難你們！”
賈寶玉的信裡麵，也尤其提到了不要為難自己的小廝，可見這家夥還算有良心。
“是！”
賈家小廝們六神無主，此刻也隻能按馮淵說的辦。
“世事無常，為之奈何！”
“或許對他來說，避世也算是好結果，比想不通尋死覓活好！”
心裡念叨了幾句，馮淵最後歎了幾口氣，也就不再過多糾結此事。
不但賈家的人在找，馮淵也派了府上的人去找，可一連找了兩天都沒結果，於是馮淵也隻能選擇放棄。
很快，時間來到四月十二，這便是宴會舉行的日子。
馮淵收拾好心情，更衣之後乘轎啟程，在酉初（下午五點）時來到了應天行宮外。
經過一係列的搜身檢查後，馮淵得以進入了行宮之內。
去年會試是在貢院，他落榜了沒能進到殿試，所以這是他第一次進入皇家宮殿。
被引導著在宮牆內走了好一陣，馮淵被帶到了雲錦殿，這是太宗遷都後就改的名，在此之前這地方叫武英殿。
馮淵進了宮門，才發現來的人已很多，眾人三五成群的在討論，讓他聽到了許多種口音。
“馮兄，你可算到了！”
進了宮門沒幾步，馮淵就被人從前麵叫住，定睛一看便是李自恒。
“自恒兄，想來我沒遲到吧！”
李自恒靠近之後，笑著說道：“沒有沒有，走咱們這邊去說話！”
馮淵目光放遠，看著遠處宮殿台階之上，已經設好的親王寶座，問道：“襄王殿下沒來？”
李自恒斂去笑容，說道：“當然要來，隻是得等宴會開始！”
“現在麼……殿下應在宮牆東側校場，跟到了的將軍們騎射取樂呢！”
盯著寶座看了一會兒，馮淵方感慨道：“襄王殿下，深得人心啊！”
這突如其來的一句話，讓李自恒不明所以，隨即他回應道：“襄王殿下，身先士卒，抵禦外辱……世人自是敬重！”
馮淵笑了笑，便沒有再多說下去。
李自恒心性堅毅但城府太淺，有些話馮淵不認為該跟他說。
跟著李自恒往旁邊走，他問起了今日宴會的事。
第一次參加這種級彆的宴會，一切對馮淵來說都是未知，所以他對接下來的事很好奇。
當然，更讓他充滿期待的是，今日可以得見那位譽滿天下的襄王。
當年若非這位爺出手乾涉，我隻怕已死在應天府牢中，說起來他還是我救命恩人……馮淵如此想到。
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