八月初三，沈府各處張燈結彩，寬敞的庭院搭建高台，下邊整齊擺放著兩列以長桌，皆以紅綢錦緞鋪就。
沈家這場及笄禮跟尋常人家不同，受邀而來的皆是有頭有臉的人物，沈淮義隨父親在門口迎接賓客，就是為了等待貴人到來。
沈尚書麵帶笑容看著過往的賓客，悄聲向沈淮義打聽：“淮義，殿下可有透露今日是否到場？”
沈淮義緩緩搖頭：“殿下近日公務繁忙，恐怕……”
前些日子沈心凝也纏著他問，他旁敲側擊打聽過，結果不太理想。
沈尚書心情微沉。
今日許多高門貴客都是衝著那一紙婚約來的，太子去年及冠，不少大臣想將自己女兒送進東宮，都被太子以“婚約”婉拒。
皇帝金口玉言，他們也不敢違逆。如今終於等到沈家女兒及笄，大家都等著看結果。
若是太子娶了沈家女，那還有側妃、良娣的位置；若是太子不娶，沈家顏麵掃地不說，皇帝那關也過不去。
沈尚書離開府門前往後院，路上遇見打扮端莊的齊婉：“凝兒跟慕揺那邊準備得如何？”
齊婉眉眼舒展，可見心情愉悅：“夫君安心，凝兒早已準備妥當。”
往年她都會替沈心凝操辦生辰宴，今日更是毫不猶豫去沈心凝屋裡盯著，至於沈暮搖，她也派趙媽媽去看。
齊婉自認為安排妥當，卻見趙媽媽行色匆匆朝她奔來：“老爺、夫人，大小姐出事了。”
今日早晨，翠屏興高采烈去伺候沈暮搖梳妝，卻被嚇得打翻盆，水灑了一地。
沈暮搖那張好不容易去掉痘印和斑痕的臉，突然生出顯眼的紅疹，梳頭的時候，翠屏手都在抖，“老爺特意交代，要小姐今天美美的出場，怎的忽然起了紅疹。”
厚塗脂粉都遮蓋不住，翠屏急得快哭了：“這可怎麼辦！”
“興許是過敏吧。”沈暮搖擰著眉頭，似乎也為此十分苦惱，“把我麵紗拿來。”
趙媽媽姍姍來遲，隻看見戴好麵紗的沈暮搖，十分不解：“小姐，今日是您及笄禮，無需戴麵紗。”
今日的來賓裡大部分都對這位剛被尋回的大小姐感到好奇，想看她的廬山真麵目。
翠屏欲言又止：“趙媽媽，小姐也是不得已。”
趙媽媽蹙眉：“何出此言？”
沈暮搖掀開麵紗一角，趙媽媽隻看了一眼便嚇得後退，“這，這是出了何事？”
她們也不知道，她們也很愁。
“我這就去找夫人。”趙媽媽匆匆跑去沈心凝的院子，一問才知道齊婉剛離開。
趙媽媽準備去尋，沈心凝突然叫住她：“趙媽媽，這麼著急做什麼？”
“大小姐那邊出了意外情況，老奴要請示夫人。”
“哦？”沈心凝漫不經心地把玩著桌上的胭脂盒，“姐姐出了何事？”
趙媽媽急切道：“也不知怎的，大小姐臉上全部紅疹。”
“啊。”沈心凝雙手掩唇，睜圓的眼裡滿是驚詫，“怎麼如此？那姐姐如何行沃盥禮？”
讓一個滿臉紅疹的大小姐站在台上，沈府丟不起這個人。
而此刻，吉時將近。
賓客紛至遝來，身旁丫鬟小廝皆捧著禮物道賀。
“三皇子到。”