不需要言語，隻是交換眼神就能明白對方在想什麼時。
在壁爐前席地而坐，兩人自然而然地將手疊握在一起時。
作為旁觀者的自己，心裡那一瞬間湧上的酸軟情緒，是羨慕。
她愣愣地望著梅瑟莫，但他似乎曲解了她的意思。他儘力緩和語氣，說：“我並不是在趕你走。”
“但你想我留下嗎？”她突然道。
梅瑟莫僵了一下。他繃緊下頜，看起來似是在忍耐。
她努力藏起心底的失落，為了掩飾自己的難過，甚至表現得比平時還要輕快。
“我這幾天都沒有做噩夢了。”她笑著說，“薩讚送的那隻手鐲真的有用。”
“不過，之前其實也沒那麼糟糕，不是所有夢都是噩夢。”
她一邊絮絮叨叨地說著，一邊問他：“幽影地有大型的蛇嗎？”
她比劃了幾下：“身上長眼睛的那種。”
“……”過了許久，梅瑟莫才重新開口：“你為何對此事感興趣？”
“因為我想再見它一次。”
她繼續道：“我上次在夢裡見到它時，它受了很嚴重的傷，而且看起來孤零零的，沒有同伴照顧。過了這麼多天，也不知道它現在怎麼樣了。”
梅瑟莫沒有表情：“那隻是一個夢罷了。”
“但是我在意。”她說，“如果不是夢怎麼辦？”
說話期間，兩人已經來到閱讀室門口。
梅瑟莫告訴她：“……幽影地本土沒有那樣的蛇。”
說完，就轉身離開了。
她覺得梅瑟莫態度古怪，但具體哪裡不對又說不上來。
薩讚簡單詢問了一下她這幾天的學習進度和課業完成情況。她向薩讚表示了感謝，因為那隻蛇形金鐲，她的睡眠情況近期有了顯著改善。
這下薩讚也態度古怪起來。
無法從兜帽底下窺見真容的火焰騎士注視她良久，嘶啞的嗓音平靜無比：
“隻是受人之托罷了。”
……
她坐在寢殿的長椅上，手裡托著一柄未開刃的匕首。做工精巧的匕首雕著花紋，刀刃的形狀如同火焰的波紋。
近身格鬥練習了一段時間，接下來她終於開始要使用武器了。
這是希德翻箱倒櫃，從幽影城的兵器庫裡找出來的。火焰騎士說這是兵器庫裡最輕巧的武器，也最適合她的體格。
借著燭光，她端詳著手裡的匕首，側過刃麵時，不期然看見了一抹猩紅的影子。
她轉過頭，披著猩紅鬥篷的半神站在不遠處，也不說話，隻是看著她。
他好像隻是將她放到寢殿裡就滿足了，再彆無所求。她回來後，兩人交流不多。她平時忙於課業，梅瑟莫也沒有主動找她。
講述幽影地的曆史時，薩讚從不避諱聖戰期間發生了什麼。
她越是了解這段過去，就越是明白：在旁人看來，如今的梅瑟莫就像一捧灰燼，是聖戰期間曾經濤濤燃燒過的烈焰，在漫長的時間中冷卻下來的塵灰。
聖戰其實已經結束了，那東西早就結束了。在梅瑟莫的帶領下，征討異教徒的大軍拆毀了一切能拆的神殿，燒毀了一切能燒的城鎮。幽影地如今焦土千裡，荒涼破敗，到處都是被梅瑟莫之火焚燒過的遺跡。
在那場焚毀了角人文明的大火中，他把自己也燒得乾乾淨淨。
火焰本就是燃燒到最後會吞噬己身的東西。
像咬著尾巴的蛇，最終隻會將自己一並吞沒。
“……我明天要開始上課了。”她說，“陪我練練？”
她隻學了些防身的基礎，重點在於讓敵人失去行動能力。
若有人揮刀朝她砍來，希德教了她如何攻擊敵人的小臂內側，肩膀關節，和大腿動脈。
但希德沒有教她，如果敵人忽然抓住她的手腕時，她該如何第一時間掙脫對方的束縛。
重心一下改變，她踉蹌了一下，梅瑟莫及時伸手托住她的腰。未開刃的匕首當啷一聲，砸落在地，蹦彈幾下沒了聲息。
她抬起眼簾，在金色的豎瞳中看見了自己的倒影。
就在梅瑟莫打算鬆開手，將她放回地麵上時，紅色的帶翼蛇忽然動了。那兩條蛇動作飛快，像麻繩一樣將兩人緊緊纏在了一起。
攏在她腰上的手掌一僵，梅瑟莫似乎抽了口氣。
他壓低嗓音：“……鬆開。”
然而帶翼蛇沒動。
它們裝聾作啞，左顧右盼。
梅瑟莫輕輕喘息起來，低啞的嗓音緊繃得有些發顫：“立刻鬆開。”
她不知道他為何發抖，好像壓抑著極大的痛苦一般，要被體內矛盾的意念給絞碎了。
帶翼蛇猶豫了一下，梅瑟莫可能掙紮得太明顯，它們慢慢鬆開力道。
“梅瑟莫先生，”她忽然開口說，“你討厭我嗎？”
紅發金眸的半神怔了一下，下意識開口：“不……”
“你討厭觸碰我嗎？”
“不……”他嗓音沙啞，仿佛不知道該如何回應，“我不……”
但那已經足夠了。
她攏住他蒼白的臉，側頭吻了上去。
——他不是灰燼。
當她親吻他的時候，那蓋著塵灰的火炭，分明重新露出了熾熱得驚人的光芒。