“萬物眾生，唯獨思考愛就好。”
她蜷起指尖。
“……如果我不想呢？”
她慢慢抬起頭。
“如果我，”她說，“並不想原諒呢？”
米凱拉唇角的笑意一淡。
她的指尖開始發抖，嗓音也開始發抖，不論神人身上的光輝如何溫暖燦爛，都照不進那幽深寒冷的地底石窟。
“我不是那麼偉大的好人。”
她聲音破碎：“我不想原諒。”
一聲裂響，有什麼無形的東西被擊碎了。劇烈的頭痛忽然襲來，金屬般的嗡鳴在腦內拉長成線，她感到自己就像被突然拔掉了氧氣管，在那劇烈的眩暈中痛苦得幾乎無法呼吸。
她踉蹌著往後跌出一步。
“請不要拒絕我。”米凱拉露出難過的神情。那悲傷貨真價實，讓神人的眼中盈上淚水。
“這也是為了你好，請不要拒……”
遠方有什麼東西微微一閃，夜色陡然被一分為二。米凱拉表情一變，立刻在身前張開護盾。然而，金色的屏障下一瞬嘩然碎裂，在那磅礴的殺意前不堪一擊。
裹挾著猩紅烈焰的長槍呼嘯而來，將一截斷臂釘到庭院的地麵上。
屬於神人的金紅血液噴湧而出，米凱拉捂著肩膀，麵色慘白，知曉自己剛才若不是閃躲及時，失去的絕對不止是一條手臂。
“兄長大人……”
“我無意……”他試著說，“我無意……”
匆匆趕到的火焰騎士從背後扶住她。她腦內全是劇烈的嗡鳴，根本無暇顧及發生了什麼，也聽不清希德焦急的聲音。
模糊的視野裡，燃燒著烈焰的長槍重新回到梅瑟莫手中。高大的半神身體前傾，如同擇人而噬的蛇，下一刻就要將劇毒的獠牙嵌入獵物的喉嚨。
“你……”
磅礴翻湧的憤怒，讓半神的聲音微微發抖，甚至無法說出完整的句子。
“你……”
梅瑟莫嗓音陰戾，嘶啞如蛇。
——你對她做了什麼？
但是，那扭曲的憤怒、如烈焰般激烈燃燒的情緒，突然從梅瑟莫的臉上退了下去。他仿佛明白了什麼，嗓音平滑無波，寒冷似冬天凍結的湖泊。
“你不會離開幽影城。”
頭盔的陰影遮去了紅發半神的表情。
“不管你做了什麼，”握著長槍的手背青筋凸起，梅瑟莫嗓音低啞，“待你死亡，一切自會解除。”
“兄長大人……！”
暗紅如血的火光轟然綻放開來。
耀眼的光柱從天而降，滾燙的火焰鋪天蓋地。那火焰的邊緣色澤黑暗，如同無數惡蛇湧動。
一切都發生得太快，眼見著米凱拉就要落入絕境，她靠著希德的肩膀，腦內忽然響起一道陌生的聲音。
「對不起……」
細弱的女聲，充滿泫然欲泣的悲傷。
「對不起……我不能……這麼看著米凱拉死去……」
紫色的霧氣虛幻而朦朧，如同暗夜裡的花，在她的意識海裡綻放開來。
“萊拉大人……！！”火焰騎士的語氣陡然變了調。
攜著淒厲罡風的槍尖，在最後一刻以毫厘之差削著米凱拉的臉頰而過，在那白皙的麵容上劃開一道狹長的傷口。
啪嗒一聲，殷紅的血珠從傷口滲出，緩緩沿著米凱拉的臉頰滑落下來。
梅瑟莫表情僵硬，動作也同樣僵硬。
希德抱著懷裡的身影，少女麵色蒼白，閉著雙眼、一動不動的模樣仿佛已經死去，不論怎麼呼喚都沒有回應。
奔過去時，高大的半神似是踉蹌了一下。他從火焰騎士的手裡接過少女，將她摟到懷中。
“……萊拉？”
他摸摸她的臉，但是她毫無反應。
她的脈搏弱得近乎於無，明明身上沒有一道傷口，卻如同死亡般安靜。
“萊拉？”
高大的半神惶然無措，如同抱著被摔碎的心愛之物的孩子，麵容蒼白得毫無血色。
他顫抖著撫摸她的臉，像平時一樣親吻她的頭發，但她沒有像平時一樣笑著醒來，在他懷裡用溫柔的聲音說：
「怎麼了，梅瑟莫？」
紅發的半神突然從喉嚨裡擠出一聲奇怪的聲音，似呻吟似悲鳴，像瀕死的動物一樣發出令人汗毛倒豎的聲音。
周圍的空氣被無形的熱浪扭曲，梅瑟莫的身體痙攣著，仿佛有什麼東西在他體內將要破皮而出。他低頭捂住右眼，指尖死死摳住自己的眼眶。
金色的豎瞳在眼眶裡劇烈震顫，如同即將爆裂的珠子。猩紅的血跡從眼角滲出來，像細小的蛇沿著蒼白瘦削的麵頰滑落。
帶翼蛇驚惶地圈住梅瑟莫，試圖讓他冷靜下來。
黑暗的火焰在體內劇烈翻湧，蠢動嘶鳴。
窸窸窣窣的聲音，仿佛有密密麻麻的蛇在他體內爬行。
梅瑟莫死死摳住自己的右眼，陰戾的神情被劇痛扭曲，顯得森然可怖。
眼見著暗紅如血的火焰就要在他身上燃燒起來，帶翼蛇緊緊纏住他的脖子、手臂、和腰，並將腦袋貼到他懷中的少女身上。
它們在提醒他。
是啊，他還抱著她。
無形的熱浪扭曲掙紮起來，最終還是沒能成型，緩緩熄滅下去。
梅瑟莫閉著左目，麵色慘白地將她抱在懷裡，血跡沿著他的右眼淌下來，如同蜿蜒的血淚。
“……她隻是睡著了。”
不遠處，米凱拉捂著斷臂的傷口，神情悲憫。
“很抱歉。”他說，“但是為了成神，我願犧牲一切。就算你要憎恨我，那也沒有關係。”
“請讓我通行，兄長大人。”
梅瑟莫的手指痙攣了一下，不知是出於無法抑製的殺意，還是更加強烈的哀慟。
“待我成神，”米凱拉向他保證，“我一定會將她還給你的。”