泉水從腳下奔流，彙入山洞外的清潭。
呼！
一聲輕響，穿透寂靜。
無根靈火虛懸在半空，照亮整座山洞。
蘇夜收起隱跡法寶。
北麵的石台上，立著一位身穿灰色皂羅裙，盤發玉麵的美婦人。
三四歲的垂髫小兒，小手拽著婦人長裙，隱於身後，探頭張望蘇夜。
與他眼神相遇，匆忙縮回身子。
婦人聲音清冷，漠視立於山門處的來者：
“這裡不歡迎外人！”
蘇夜情知婦人便是土靈珠的護寶獸，抱拳拱手，輕聲講明來意：
“在下命在旦夕，急需土靈珠救急。還望仙子能看在冷虎仙師麵上，將靈寶暫借於我。”
婦人眼神變得冰冷，厲聲道：“你怎知土靈珠在我手中？”
“我有一探寶羅盤，指明靈寶方位，”蘇夜如實回道，“唯有湊足五行靈珠，依循次序施加咒印，方可逼出妖毒，化解生死危機。”
“與我何乾？”婦人的聲音，變得愈加陰冷。
山洞內的妖氣，無形中濃鬱幾分。
蘇夜毫不懷疑，隻要言語出現差錯，婦人必會追索他的性命。
當然，亦可護住靈珠，坐視蘇夜毒發身亡。
山洞內的談判，勢頭儘歸於婦人掌控。
蘇夜眼見婦人態度，心中並無驚慌。
環顧山洞四壁，其上繪製與山門同風格的壁畫。
“這裡是冷虎仙師閉關的道場。”蘇夜緩緩開言。
婦人眼神變得謹慎，心下算計儘浮於麵龐：“是又如何？”
“冷虎仙師不計較人妖之分，以仙人之名，護佑八百裡野山嶺。”蘇夜識海中浮現出山門處的發光巨石，“……胸襟廣闊，此所以他能渡過萬劫，果證成仙。”
婦人沉默不語。
她的表情，分明提醒蘇夜：她方才讀取了識海中的念頭。
所謂睹物思人，緩解了心中冷意。
蘇夜趁熱打鐵，繼續講道：
“巨石精以付出內丹為代價，換來兵戈止息。
修士與不吃人的精怪，曆經千載共生，並無利益衝突。”
婦人凝望蘇夜，眼神中現出思索神光。
蘇夜觀望婦人動態，緩步前行，拉近與她的距離。
“停下！”婦人厲聲嗬斥，“再敢踏前一步，令你魂消道散！”
蘇夜立時停住動作，柔聲道：
“我隻想更方便地與你對話……絕無歹意。”
婦人感應不到殺氣，神情變得柔和幾分：
“你可知土靈珠，對我有多麼重要？”
蘇夜經瀑布淋身，思維異常活泛。
看到再次探頭出來，好奇觀瞧他的垂髫小兒，立時想到土靈珠用在何處。
原地盤腿坐下，歎息道：
“若取土靈珠，會貽害前輩兒子性命……在下寧願在此坐化等死，也不忍為之。”
婦人凝神觀瞧蘇夜，見他眼神不閃不避，心境坦然，不免心下踟躕。
“娘親，他說的是真的嗎？”小兒細嫩聲音，在山洞中回響。
婦人轉頭看向身側小兒，寵溺輕撫他額頭前的短發：
“此人身中妖毒，不日將侵入心脈。”
“孩兒願暫借土靈珠，保他一條性命。”小兒伸出小手，遙指盤腿靜坐的蘇夜。
婦人蹲下身子，直視小兒雙眸，鄭重道：
“若無土靈珠加持，你的靈智會暫時沉寂……你也會陷入長眠。”
“隻要他還回土靈珠，孩兒還會再次醒過來，”小兒麵現純真微笑，再指向蘇夜，“可他若是沒有土靈珠護佑，世間便再無此人。”
話音落。
蘇夜無聲哽住，口不能言。
“你相信他會把土靈珠還回來？”婦人輕聲問。
蘇夜側耳靜聽。
“娘親說過，冷虎仙師解救娘親時，未有半分猜疑，”小兒脆聲道，“他是將死之人，不會撒謊。”
婦人輕撫小兒麵龐，眼神裡滿是寵溺。
轉頭看向蘇夜，沉聲道：“你若敢欺心，縱是跑到天涯海角，我也不會放過你！”
蘇夜站起身形，抱拳響亮回話：“定不敢背約！”
垂髫小兒張開小嘴，一顆灰土色靈珠從中緩慢飄出。
呆立當場的蘇夜，再無誅妖奪寶的念頭。