村口的山石上，刻著甲骨文的地標石頭，瞬息映入眼簾。
“齊大哥，你可識得這塊石頭上的字？”蘇夜問名叫齊衝的樵夫。
齊衝道：“我不認得地標石上的字，卻知道講的是什麼故事。”
“在下可有榮幸，聽這段故事？”蘇夜態度和善地問。
齊衝並不隱瞞，告知他關於隱士村的故事。
千萬年前，隱士村曾是異獸橫行的山嶺。
齊家兩位天生膂力過人的先祖，途經此地時遭到異獸襲擊。
兩人通力合作，誅殺數隻實力強勁的妖獸。
異獸們自知敵不過齊家兩位先祖，紛紛逃離此地。
期間襄助兩位能人的天狗，成為隱士村圖騰。
經由祖祖輩輩的傳承，一直延續至今。
地標石頭上雕刻的文字，內容正是這段由村中老人口傳心授的故事。
蘇夜聽完齊衝講述，不由道：“在下隻知天狗食月的故事……沒想到，在隱士村還曾留下過這般傳說。”
齊衝態度恭敬道：“天狗本事大著呢。村中長者總教誨我們，要像敬重先祖那樣敬重天狗。”
蘇夜初步了解隱士村，心中便有隱約的猜測。
隨齊衝回到距離村口約百米遠的民宅。
籬笆圍牆，柴扉做的門戶。
三間土坯房，稻草和泥搭就的房頂。
比蘇夜桃花村的老宅，還要破舊幾分。
一位容顏憔悴的婦人懷抱同樣瘦弱的嬰孩，從中間客堂窄狹的門中走出來:
“孩兒他爹，怎的這麼快就回來了？”
齊衝笑道：“這位跑江湖的客商，買了我打下的柴。”
婦人擠出一抹笑意，嘴唇變得更白。
這便是含蓄的感謝。
齊衝父親已經故去，留下癱瘓在床的母親。
膝下三兒兩女，最小的女兒尚在繈褓。
若不是大乾開國以來，便將嚴禁販賣兒童寫進律令。
日子難捱的齊氏夫婦，必會踏上販兒賣女填補空缺的不歸路。
蘇夜走進窄狹的臥房，看望臥病在床的老人家。
村長聞見屋中怪味，都會被熏得捂住鼻子。
衣著華貴的年輕貨商，卻是坐得很安穩。
齊衝得了銀錢，跑去米糧鋪子買大米。
臟兮兮的兩個小男孩，在灶台邊幫婦人生火。
最大的孩子，提著半桶水，費力地將清水倒進鐵鍋。
無論男女老幼，皆是病秧子狀態。
氣息不長，多出點力都得喘半天。
蘇夜問躺在炕上的老人家：“村中近來可發生過奇事，怎麼你們都是這副模樣？”
老太太信賴心地善良的蘇夜，低聲說：
“天狗給村長托夢，要給隱士村的村民謀福祉。挺過這段時間，家家戶戶都能過上富足日子。”
蘇夜心中暗道：
“荼毒村民的妖物，不僅熟知隱士村的村民對天狗心懷敬畏，還懂得利用人們對財富和幸福的渴望。
用心實在歹毒。”
出言試探道：“天狗大人，是不是不讓修士接近村莊？”
“你說對嘍，”老太太聲音更低，生怕彆人聽見，“修士身上的靈氣，會破了天狗的術法。”
蘇夜頓時明悟妖邪的作惡手段。
“近來可有外鄉人來過隱士村？”蘇夜繼續探問。
灶台邊燒火的婦人，聲音很虛弱：“除了先生以外，還有兩位可憐的外鄉母女。村裡的男人，都惦記著她們呢。”
哪是什麼可憐的外鄉母女，分明是攝人精氣的妖邪。
擺弄人心，貽害一方百姓。
心中思緒翻湧，麵上卻是如常：
“在下頗有些銀兩……若這對母女果真可憐，有意幫扶一下她們。”
“那婦人生的容顏絕美，”婦人道，“先生若是看得上，可把她帶出隱士村，免得村裡的漢子們都像得了失心瘋般往那兒擠。”
聽婦人口氣，對逃難而來的母女無甚好感。
蘇夜微笑道：“在下尚未娶妻，這倒也使得。”
婦人喚來年紀最大的兒子，輕聲道：
“虎子，你帶蘇先生去馬寡婦家。”
齊虎虛弱地擺擺手，示意蘇夜跟他走。
邁過門檻，行出了籬笆院。