月懸中天，燈紅照影。
寬敞院落中排布圓桌，熱氣騰騰的火鍋宴，圍坐圓桌者卻隻有兩人。
坐於正北尊位的鄭天道，穿一襲黑色繡鶴錦袍，往咕嘟冒泡的湯鍋中添進幾塊切薄肉片。
蘇夜著一身藍布斜襟短褂和同色長褲，操持半尺長的竹筷，夾起浸滿辣油的肉丸子。
蘸上芝麻醬，將美味丸子塞進口中。
肉塊汁液飽滿，盈滿舌尖，麻辣馨香。
鼻頭被辣到見汗，嘴唇比平時更紅。
春桃作為陪宴侍女，負責往火爐中添炭，或提著銅壺往煮鍋裡加熱水。
鄭天道早已辟穀，不需食用五穀雜糧。
見蘇夜儘享絲滑的吃相，不由食指大動，與他一同享受久違的美食。
鮮紅辣椒粉隨湯汁下滑，彈嫩肉塊在筷子間輕擺，潑濺出幾滴秘製湯料。
塞進口中，慢慢咀嚼，汁液和豬肉的香味在唇齒間彌散開來。
久違的快樂，猛烈刺激識海。
“辟穀雖好，卻無美食常伴，”鄭天道心情大好，“若非夫人提議臘八節設宴款待貴客，本大人真是險些忘了這茬。”
“若是有一碗噴香的臘八粥，這場宴席可就太完美了。”蘇夜吃飽喝足，方巾抹掉嘴邊的油漬，愜意靠著椅背。
鄭天道給春桃遞去一個眼神。
春桃立刻會意，笑道：
“臘八粥自是不會少……廚房正在熬煮，很快便能上桌。”
蘇夜慵懶看向春桃，微笑道：
“桃兒，你去廚房看看……若是煮好了，端兩碗熱乎的過來。”
春桃詢問般看向鄭天道。
鄭天道給了她一個隱晦眼神。
春桃將長嘴銅壺放回火爐，搖擺著纖細腰肢，離開了宴客的院落。
院中再無旁人。
蘇夜假裝無意問道：
“鄭大人，大衍造化訣修煉進度如何？”
鄭天道常聽喬師爺和鄭夫人在耳邊誇獎蘇夜，對他的防備，尚不及誤以為與之春風數度的春桃。
“實不相瞞，這套功法不合常理，修煉起來十分困難，”鄭天道低聲道，“不過本大人日夜參悟，總算領悟到了些許真諦。”
從假功法裡領悟真諦。
隻能說鄭天道對成仙的執念，蒙蔽了他從道門學來的術法。
幸得歐陽誌與蘇夜一般，皆是無門無派的散修，過程才會如此順利。
蘇夜心中雖是竊喜，表麵全無顯露，拱手笑道：
“貧道早就看出鄭大人是萬中無一的修仙天才……既有天道眷顧，悟性更是遠超常人，妙真境指日可待了。”
鄭天道開懷大笑。
玉葫蘆金光一閃，召出一幅金色卷軸。
“這幅卷軸裡，乃是鍛體金丹的丹方……你是以人丹入道的修士，服用此丹，必然大有進益。”
蘇夜趕忙起身，拱手道：
“禮物太貴重，晚輩不敢收。”
鄭天道大手一揮：
“哎……你一個被玉玄宗棄養的修士，與散修無異……不拚命抓住每個機會，怎能邁過問心局？”
草菅人命的刺史，並非對每個人都冷漠淡然。
蘇夜半推半就，順勢笑納擁有大力金剛丸之稱的鍛體金丹。
時逢臘八節，這點禮物自然不夠。
從玉葫蘆中召出盛裝養魂丹的五行遊龍瓶，雙手奉上丹藥：
“近來鄭大人修持大衍造化訣，需得服用養魂丹……鞏固識海防禦，以便吸納更多人丹。”
鄭天道本不欲賞賜蘇夜來之不易的人丹，聽他之言，心下有幾分感動，豪爽道：
“待我練成大衍造化訣，定會賞你幾顆人丹，助你修煉。”
“鄭大人確是好意……隻不過近來晚輩去後院轉了一遭，不知怎的，隻覺心神難定。”
鄭天道警覺問道：
“你去後院做甚？”
“春桃言語間提及後院，卻未嚴明後院裡有何物……”蘇夜如實回答，“晚輩難奈心中好奇，便去那逛了一圈。”
“可有什麼發現？”鄭天道三角形的眼眸，直勾勾盯著蘇夜，似若要將他看穿。
“什麼都沒發現……隻是回來之後，總覺心神難安。”
鄭天道見蘇夜眼神不閃不避，放鬆警惕，微笑道：
“後院乃是禁地……能不去，還是儘量彆去。”
蘇夜揉著額頭，呢喃低語道：
“我曾聽師傅講過一個執魂秘法，不知能否緩解不適……”
鄭天道心生好奇，問道：
“你懂得執魂秘法？”
蘇夜抬起頭，裝出一副驚異表情，問道：