五才真人對刀斧手輕輕揮了揮手臂，刀斧手得了台階，瞬間便收刀下台，跑得無影無蹤，若自己當真斬了樊大人，豈不是要被街坊鄰裡用吐沫淹死？
‘仙人’登場，刀手退場，台下又安靜了下來，他們期待這真人能夠發發善心，將樊大人救下來。
五才真人白發鶴立、高望雲開，向天深深吐了一口濁氣後，盤膝坐在了台上，輕聲道，“諸位，今日，本道想講一個故事。”
老道長指了指李延風，道，“我身邊這孩子，名喚李延風，字博毅，他爺爺李繼賡同我是青竹知己。好男兒當建功沙場，四十六年前，大秦借精兵之利，破境攻漢，神武帝劉諶親率大軍北征，他爺爺李繼賡便去弘農將軍垣延帳下一名中郎將府中，謀了個中郎府參軍的差事。野狼甸之戰，中郎將一部七千人被重重包圍，將軍以下、兵卒以上，全部戰死，我那可憐的兄弟，連頭都沒找回來，全都喂了豺狼。”
五才真人的思緒，如同悠悠的河水，流向了他不願觸及的過往陰霾。
五才真人慨然歎道，“北征前，李繼賡已有子嗣李烈，戰死的消息傳回彰武郡後，我那本就孱弱的兄妻，纏綿思儘、宛轉心傷，終是鬱鬱而終。那時的我，已心墜道塵，在這水河觀中潛心修煉。天地正氣，雜然流形，若此事聽之任之，我終是心中有結，壞了道心和道義。”
“於是，我便將那尚在繈褓之中的李繼賡抱回了水河觀，授之以學、輔之以武、育之以道、待之如子，這孩子雖不聰明，但篤行務實、修身琢業，遊曆北疆時，被那孫江郡郡守孫.文成看中，上表州牧，做了縣令，安了家、娶了妻、生了延風，我也算功德圓滿，從此在這水河觀專心悟道，不理世事。”
五才真人神遊太虛，雙眼迷離而痛苦，麵露淒苦之色，“好景不長，孫江郡因地處北疆最北，經常被大秦襲擾，那時，我大漢長城未建，大秦鐵騎三五成群掠奪財物，是再尋常不過的事兒，隻要不傷人性命，雙方總會小事化了。”
百姓們漸漸聽得入神。
“十八年前，北方牧州大旱，寸草不生，旱禍殃及大秦北疆，軍中探子秘告孫江郡郡守‘大秦將於秋收之時搶糧’。東北本就貧苦，百姓全靠一年一收的作物混個生計，若被掠奪一空，這還了得？於是孫江郡郡守便糾集郡兵縣兵，統領孫江郡邊軍，準備護衛百姓秋收。”
五才真人顯然有些動情，顫聲道，“一次，我那義子繼賡，帶領郡兵二百，護送百姓收糧，遇到幾十人的大秦鐵騎劫掠。雙方大打出手，幾個衝鋒下來，郡兵被衝的死傷慘重，我那義子被更是被那大秦軍騎，用戰馬給活活拖死啦！”
五才真人儘量克製著情緒，繼續說道，“為了複仇，延風他娘刺花容顏、喬裝炊婦，曆儘艱苦，尋到那一夥狗崽子的營地，試圖在飯中下毒。”
諸位試想，一個農婦人家，能有幾分心思，這點算計立刻便被識破，延風他娘被活活烹殺，其肉被賊軍分食。
說到這兒，李延風已經淚流不止，沒人知道，這個沒爹沒娘，自小在道觀長大的少年，此刻是什麼心情！
五才真人輕輕扶了扶李延風的後背，目光無比柔和，“後來，我便去了孫江郡，就像當年抱過他爹一樣，將他抱回了水河觀，像當年教育他爹一樣，看著他慢慢長大。一轉眼，這孩子都已經及冠了啊！”
“說這些並不是博得大家同情，而是想告訴大家，這孩子，人不壞！人非草木，孰能無情啊！這孩子若是這樣窩窩囊囊的死去，我到了下麵該怎麼向我那兄弟交待啊？總不能說，他將所學的一身本事，都用在了荼毒百姓上吧？”
五才真人緩緩站起身，將那柄古劍立在地上，“法不外乎人情，我這孩兒的愚昧無知之罪，樊郡守的行事無策之罪，貧道，就一並還了吧！”
“不好！”死士辰想飛入場中，救下要尋短見的五才真人，卻被寒李一把拽住，低喝道，“虛死不如立節，苟殞不如成名，這是他的選擇，隨他去吧！”
劉懿同時抓住死士辰的衣角，勸道，“師傅，今日之事，恐怕沒有比五才道長的死，更好的解決辦法了。”
三人竊竊私語之時，一聲‘大父’在校場之上響起，聲音淒慘無比，五才真人背負的那柄木製古劍，直直插入五才真人自己的腹中。
李延風雙臂被縛無法施展雙臂，便轉身跪在五才真人身側，用臉緊緊貼著五才真人的胸口，嚎啕大哭，“大父，我錯了啊！我再也不煉丹了，你彆死啊！”
從始至終，五才真人那雙尖尖的眼睛，都透出柔和慈祥的目光，此刻，這行將就木的真人，伸出長滿褶皺的手，摸了摸李延風的臉蛋兒，“哭啥，用我這老不死換你一個風華正茂，豈不快哉！你和我，終是要替你給城東那幾千亡魂一個交待，不是麼？還有啊，孩子，煉丹本無錯，怪隻怪世間純誠之人太少。咳咳，以後，大父不在你的身邊，你要學會偵辨人心呐！”
五才真人聲音越來越小，“孩子，你要記著，越是被黑暗敲打，正說明你是光明之人啊。走啦！走，啦！”
五才真人輕輕垂下了手，緩緩閉眼！
對不起，除了思念，大父，什麼也沒有留給你！
......
台上，李延風大哭不止，樊聽南也潸潸流淚。
台下，一些情義百姓，也隨著眼角濺淚；一些披麻戴孝的，在自己一聲聲‘罷了，罷了’中緩緩離去。
漸漸地，台下百姓已經所剩無幾。
突然，一騎從北門跑來，一名牧兵趕到，邊跑邊喊，“州牧詔命，主犯當誅，誅連從輕，延風免死，郡守無罪！”
聽到漸行漸近的喊聲，樊聽南再也把持不住，與李延風一同哭了起來。
劉懿看著眼前一幕，情不自己。
“水河蒼蒼，天道泱泱，真人之風，山高水長！”
水河有神仙，心可貫日月，凜烈萬古存！
......
三日後，彰武城內的一家小酒肆中，即將登台誦書的東方爺孫，收到來自水河觀李延風的兩根竹簡，竹簡上字跡潦草，內容卻十分惹眼。
東方春生顫抖著雙手，緩緩展開，讀道，“識人不明，當毀一目；助紂為虐，當斷一臂；大道不隱，天下一家。”
二十四字，字字扣心。
“爺爺，今日誦書，說些什麼呢？”
“江湖兒女多奇誌，保民踐諾穩安康！”