劉懿細問之下才知，就在前日，黃成領兵占寨，幾名北姓少男少女被族長偷偷地藏在了寨內暗窖之中，領頭的名為北川的小黃髫，帶著幾人以手為器，硬生生挖出了一條血淋淋的地道，逃了出來，這一番苦難，聽得眾人唏噓不已。
沒了家的人，有如沒了根的浮萍，劉懿最見不得這些。
看著眼前不到三百人的隊伍，劉懿知道，這是江瑞生給自己留下的拖刀計，他之所以分批設置關卡，是想一點一點，消磨掉自己所有的念想，讓自己在飽含痛苦中慢慢死去。
他也知道，此刻，就算是一人一馬、一兵一卒，都顯得彌足珍貴，切不可再分兵護送這幾個孩子返回淩源。
可看著這些嚎啕大哭的小黃髫，劉懿心一狠，嚴詞說道，“哭啥哭？就你們這副德行，這輩子都彆想報仇！妙卿，你給他們十日乾糧，讓他們自己南尋淩源城。”
喬妙卿努了努嘴，雖然心中抗拒，卻也照做不誤。
劉懿仰天歪頭，強忍著眼中晶瑩，堅毅地道，“你們如果尋到了淩源城，尋到了望南居，我幫你們報仇，尋不到，下輩子你們來尋我報仇就是了！”
北方春寒料峭，在這裡長大的孩子，如果不在青黛中破土重生，便會在冷風中黯淡消亡。
小黃髫中為首的北川，一把扯過乾糧，也不做休息，決然道了一句‘大人是大人，大人是要說話算數的’，便帶著兄弟姐妹們決然南下。
七道看似嬌小柔弱的身影，慢慢消失在眾人的視線之中，平田軍原本勝利的喜悅，被壓抑的氣氛和沉重的暮色，強壓了下來。
劉懿動了動嘴唇，還是派出了一組斥虎死士，暗中護衛，這已經是他所能儘的最大氣力。
究竟能展翅翱翔還是墜落深淵，就看你們自己的了。
一隻信鴿，再次悄然落到了劉懿肩上，劉懿收攏情緒，打開紙卷，看過之後，他當機立斷，即刻下令，“全軍就地生火起炊，半個時辰，結束晚飯。”
不一會兒，公羊寨裡起大火，公羊寨外生小火，兩火交相燃燒，烤的人滿臉通紅。
劉懿、王大力、李二牛、喬妙卿、應成圍坐在一團篝火旁，比起普通軍士，他們的碗裡，僅多了一枚酸澀山果子。
日落星辰起，劉懿看著天際，喃喃自語，“小時候，父親陪我在屋頂上數星星，他總教我七殺、破軍、貪狼三星在命宮三方四正會照，此為殺破狼之命格。今夜殺破狼星象顯露，看來，今年的赤鬆，要大起大落，蕩潏不安啊！”
喬妙卿大咧咧地拍了拍劉懿，豪爽道，“放心！陸地之上，一刀在握，二三十條精裝漢子，並不在我眼中。便是入了破城的武人，大爺我也能拖他一拖，保你一路平安。”
劉懿強顏歡笑，問道，“你們可知江瑞生為何每隔二十裡一設障？”
眾人費解。
劉懿用木棍輕輕捅著火心，淡淡道，“這就好比貓捉老鼠，即是掌中之物，定要好好把玩一番，心情愉悅後，再滿足了口舌之欲，才算得上兩全其美。曲州江氏一族實力雄厚，麾下謀士如雲、猛將如雨，在江鋒麵前，我平田軍猶如泰山比土包，不值一提。”
眾人沉默不語。
劉懿接續道，“在這種傲氣淩人思想作用下，江瑞生覺得，他就是貓，而我們就是那隻隨時都可以被他吃掉的老鼠。一點一點削弱我們，消耗我們，玩弄我們，最後，讓我們在絕望中死去，這是他給我和我父親最好的報複。”
“直娘賊！一個認賊作父的兩姓家奴，真把自己當一號子人物了？”王大力忍不住罵起了娘，“善必壽老，惡必早亡。這種人，來一個，殺一個，來兩個，老子給他劈四瓣！呸！”
毫無營養的話，此刻卻如此提振士氣，眾人聽到，不禁精神振奮。
劉懿儘量讓自己從悲傷的情緒中走出，嘿嘿一笑，道，“剛剛，楊柳飛鴿傳信，在通往赤鬆郡郡守府扶餘城的路上，江瑞生共設關卡十道，除去昨日與今日所除之敵，應還有八道關卡，若以兩次攻伐我軍將士傷亡所計，能活著到達扶餘城下的，或許隻有寥寥幾人。”
場麵安靜了幾分，春夜涼風拂過，一種令人窒息的肅殺氛圍，迅速彌漫在軍營之中。不過，軍士們並沒有竊竊私語，幾乎人人低頭，隻顧大口吞咽飯食，好似這是他們此生最後一餐一般。
李二牛放下碗筷，開口問道，“大哥，要不，咱回去搬兵？”
劉懿沒有猶豫，張口否決了這個辦法，“找誰搬？應大人還是楊老鏢主？又或是鄧將軍？往返近兩個月的路程，待援兵趕到，黃花菜都涼透了！況且，倘若大規模調集兵馬，事態加劇擴大，最後恐怕會引發大規模戰爭啊。”
喬妙卿鏗鏘道，“他要戰，我便戰，還怕他不成？天下是天子的天下，是天下人的天下，又不是他江鋒一人所有。”
應成豪情萬丈，“父親說過，五郡平田隻是起點，平五郡之田後，便要平曲州之田，繼而平天下之田。既然早晚都要碰一碰，倒不如趁早的好，是輸是贏、是生是死，也好有個定論。”
眾人眼裡，燃燒起戰爭的火花。
有的人死了，但沒有完全死……
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