山上下來一條河，流過這個村子，讓下河村土地肥沃，也不必擔心農田灌溉的問題，人丁興旺，原本這該是個富庶的村子才是。
可隨之而來的賦稅，卻將下河村的人壓得死死的，家裡的男丁多，也成了一個巨大的負擔。
陳老二家便是如此，陳老二生了五個兒子，一個丫頭，本該是讓人羨慕的，畢竟兒子多，就代表著壯勞力多，可田就那麼一點，賦稅卻是一個都不能少的。
“今個又是交賦稅的日子了，你爹老早就去了。”陳老娘縫補著衣裳，他們算是村裡的大戶人家了，可每年這一點賦稅攢的也不容易，剩下的糧食，全家勒緊褲腰帶，也能熬過去。
“娘，我餓了。”說話的，是陳老娘的大孫子，見著家裡的幾個孫輩直喊餓，然後被自己娘追著揍，還是忍不住心軟了。
“算了，一年到頭，也就現在還能吃一頓飽飯，今個好歹讓娃兒們吃一頓飽飯啊。”
“成，今個吃飽了，明個就不許吃飯了。”老大媳婦看著自己兒子，能吃一頓飽飯，孩子自是高興的，可那得多少糧啊。
“老二，你爹和你大哥怎麼這個時候還沒回來啊？要不你去村長家問問吧。”陳老娘看著日頭，心裡有些緊張，莫不是官府又加了賦稅？
說話的時候，外麵走進來兩個人，一人背著兩個大籮筐，籮筐幾乎壓彎了兩個人的腰，但那兩個人卻是滿臉的喜氣。
“快，將門關了。”陳老二一擺手，讓人關了門，放下身上的籮筐，朝著幾個孩子招手“小子們，丫頭們，過來。”
五六個孩子團團圍過來，陳老二掀開背簍上遮蓋的布。
“看，這是什麼？”
“糖葫蘆，是糖葫蘆。”
大小子先就忍不住了，陳老二將一把糖葫蘆拿出來，然後分給娃兒們“一人一根，吃去吧。”
“謝謝阿爺，阿爺真好。”
幾個小的一擁而上，當初陳家買過這糖葫蘆，隻有一串，一個娃一顆，娃們想了不知多久。
“你買這個乾啥？哪來的閒錢啊？”陳老娘看著陳老二“家裡還吃不吃飯了？”
陳老二卻是眼含熱淚的看著他媳婦。
“他娘，咱的好日子終於來了。”
陳老二和自己大兒子將四個籮筐裡的東西全部拿出來，其中一籮筐都是白米，剩下的三個籮筐，就是些琳琅滿目的小東西。
“這一包是點心，我讓人啊包了一大包，咱們每個人都吃一塊，還有這兩包，都是糖，平時衝個糖水，甜甜嘴。”
陳老二又拿出一大吊肉來“我讓肉鋪切得，整整三公斤嘞，咱們今個吃個夠。”
陳老娘看著陳老二最後拿出一匹布來“來，咱家這兩個月，每人都做一件衣裳。”
陳老娘針線籃子的掉到地上了，她看著陳老二“你個老頭子，是不是瘋了？”
“娘，爹沒瘋，我們今個去交賦稅，官府說，咱這如今成了個啥公主的封地，那公主說了，往後三年，賦稅全免。”
“賦稅全免？真的？啥都不用交了？”
“可不是，爹看著他們都去買東西，就想著買點啥，誰知道，一買就沒忍住。”
陳老娘瞪了一眼老頭子“你這個人啊，手裡怎麼就攥不住銀錢呢？”
“哎，往後都能飽肚了，你還想著這些作甚啊？咱家可好些時候沒買東西了？大媳婦，二媳婦。”
陳老二將那一吊肉遞過去“今個咱燉上一大鍋肉，吃白米飯。”
“哎，哎，那，爹，做多少啊？”
“多做，多做，你們和娃們都吃一頓飽飯。”
今日去交賦稅的，多是拿著肉回來的，這有一段時候沒有沾葷腥了，手裡有了銀錢，又知將來三年都沒了賦稅，便忍不住買了些葷腥回來。
陳家人今日午食，人人都吃了個滿嘴流油，陳老二感受著難得的飽腹感，這才說起正事來。
“官府說，今年可以開荒了，誰家開的荒地，那地往後就是誰家的？”
陳老娘沉默了一會兒，然後終於忍不住長長的舒了一口氣，“這是菩薩娘娘來了啊。”
平日官府出個布告，通常都要好些時候，百姓才會知曉，也沒人會沒事就去縣衙旁看布告。
但這一次，減免賦稅以及允許開荒，卻幾乎是在幾日之內傳遍整個江淮。
周崇去了州府附近的村子巡視了一下，從前的時候，他見過，百姓春季播種的時候，都是一副沉默麻木的表情，因為知道，禾苗長得再好，他們也填不滿肚子。
可這一次，百姓都是笑著的，百姓平日還是懼怕官府的，可這賦稅和開荒，卻有不少人壯著膽子去問了官府。
“這事關乎百姓自己能不能活下去，他們自是在乎的。”周崇走在田埂之間，心中酸澀“殿下說的沒錯，我這個知州，的確做的不夠好。”
“大人彆這樣說，您已經做的夠多了，您甚至違抗了朝廷律令。”於恒看著周崇的模樣，忍不住勸慰。
“可有些事，隻有殿下才有這種魄力。”
“您是說公主殿下？”於恒略猶豫了一下，周崇點頭“還有彆人嗎？怎麼？你對殿下有偏見？”
“下官不敢，隻是覺得，殿下是否有故意之嫌？公主的府邸還沒建起來，百姓都開始叫起菩薩公主了。”
“這有何不好嗎？於大人啊，我等隻要瞧見百姓過得好就夠了，公主是個菩薩，總比和那位陛下一般的好吧。”
“公主想要什麼樣的名聲，什麼樣的結果，都不重要了，如今，都不重要了。”
周崇搖搖頭“話說，殿下不是擺了擂台嗎？結果如何？”
“聽聞昨日，有五位大人都被殿下從擂台上踹下去了。”
“果然是大姑娘的女兒啊，她不像那個人，卻像極了當初的大姑娘。”周崇眼中有些許懷念。
當初他們都是老師的學生，少年慕艾，誰也不能說，不曾對那個女子有過朦朧的好感。
隻是後來，時也命也，周崇竟有些慶幸，重回到這裡的，是薑桐的女兒。