房玄齡在鄠縣擔任城尉一職。鄠縣離南山大約二十裡，由於山路崎嶇，他們一早出發，花了一個多時辰才趕到鄠縣縣城。
馬車在城南的一棟房屋前停了下來，李智雲和劉瑛蓮下了馬車。
這是一幢青磚筒瓦的平房，房前有一個小院子。兩人進了院子，隻見院內竹杆上晾曬著剛染好顏色的布帛。院子的一角，有一位穿著粗布衣衫的中年婦女，正滿頭大汗地用一根粗木棍攪著染缸裡的布帛。
劉瑛蓮上前萬福道：“瑛蓮見過師母。”中年婦女笑著說：“來找你老師吧？他在屋裡。”劉瑛蓮道謝後領著李智雲走進了屋子。這是一間堂廳，麵積並不太大，擺著幾樣簡單的家俱，卻沒有人，隻有一隻公雞昂首“咯咯咯”叫著瞅著他們。
劉瑛蓮大聲道：“老師，我是瑛蓮，你在家嗎？”
功夫不大，從西廂房走出一位男子。他看上去約莫三十七八歲，中等個頭，穿一件青灰色的袍子，頭束發巾，長方臉形，棱角分明，一對劍眉，眼神銳利，頜下一綹三寸長須。
劉瑛蓮上前施禮道：“老師，瑛蓮來探望您，順便給您引見一個人。”說罷將李智雲拉到前麵道，“這位是李公子，年少多才，學識淵博。你們一定能夠談得攏。”
李智雲連忙施禮道：“房大人，晚輩見禮了！”房玄齡還禮後，請他們在八仙桌旁就坐，然後拎來一隻茶壺，在桌上放了三隻茶盅，倒上茶水，坐下來後做了個“請”的手勢。
房玄齡端起茶盅輕呡了一口，放下茶盅後，先向劉瑛蓮的父親問了好，然後將目光轉向李智雲，道：“李公子今年貴庚？”
“十四歲。”
房玄齡笑了笑，道：“公子老成持重，氣宇軒昂。房某有一問題，公子是否願意回答？”
李智雲毫不客氣地：“房大人有話但講無妨！”房玄齡問：“公子以為治國之首要為何？”李智雲略一思索，道：“治國之首要為治吏，吏治則天下安。所謂‘禮義廉恥，國之四維。四維不張，國將不國’。”
“禮義廉恥，國之四維。四維不張，國將不國。”房玄齡默念一遍，點頭道：“好，好，公子果然腹藏錦繡，房某受教了！”
一旁的劉瑛蓮聽了，內心欣喜。來的路上，她還有些擔心，怕自己看走了眼，這位李公子隻會誇誇其談，並無真才實學。如今連老師也說受教，看來李公子確有真才。於是，她投向李智雲的眼神，便多了幾份愛意。
劉瑛蓮笑著說：“李公子胸懷天下，他還說要‘先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。’呢。”李智雲忙道：“我隻是說說而已，我可做不到！”
“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”房玄齡複述了一遍，眼睛一亮，點頭道：“這句話說得好！此箴言應成為我等讀書人的‘座佑銘’。……今日得逢知己，房某心情愉悅。待會兒我親自下廚，燒幾盤好菜，要跟公子多飲幾杯！……”
午飯後，李智雲和劉瑛蓮離開房玄齡的家，又在縣城裡遊玩了一會兒，直到申時才回到南山。
接下來幾天，李智雲在韋家彆館呆得十分難受。他跟劉瑛蓮已經如膠似漆了，一日不見，如隔三秋。
好在沒過幾天，他就收到了一張請帖：劉洪當日酉時要在彆館設宴，邀請他去赴宴。
如今天下大亂，到處都在打仗，可謂流民遍地，餓殍遍野，可一點也沒影響到這些達官貴人們尋歡作樂。李智雲倒不在乎喝酒吃肉，他高興的是又可以見到劉瑛蓮了。
這次韋義節和韋小寶與他同去。三人坐著一輛寬大的馬車來到桂堂彆館。夜幕降臨，酒宴開始，又是好幾桌。客人們把酒言歡，猜拳行令，歡聲笑語，不絕於耳。
李智雲有些心不在焉。他趁沒人注意，偷偷溜出了後花廳，來到後院之中。他在院中轉了一圈，發現離正房二十丈遠的地方，有一幢獨立的小樓，那可能就是劉小姐的繡樓。緊貼著小樓西麵，有一方露台，高約三丈，有石階可以拾階而上。此刻，台上似有光亮，還隱約傳來琴瑟錚鳴之聲。
李智雲沿著石階登上露台，隻見劉瑛蓮正坐在一張案幾前彈奏錦瑟，旁邊有兩名丫環提著燈籠照明。
他站在一旁靜聽，一曲完畢，連忙鼓掌叫好。
劉瑛蓮笑道：“今兒有些乏了，就到此為止吧。”說罷命丫環取走錦瑟，然後一指對麵的繡墩：“公子請坐！”
李智雲在繡墩上坐下。劉瑛蓮問：“公子不在後廳飲酒，怎麼到這兒來了？”
“我在後廳呆得煩悶，便去院中閒走，聞得美妙琴音，便循聲尋來。”李智雲扯了個謊。
劉瑛蓮也沒計較，兩人有一句沒一句地閒聊了起來。