李智雲走出了寮房，低聲把情況跟王縣令說了一遍。看來，他猜得沒錯，這個柳姑正是內鬼。她主動上門當婢女，偷窺到樓員外打開秘室的全過程，然後勾結竊賊盜取樓家的金銀珠寶，不料被樓家的人發現了，隻好殺人滅口。
現在看來，現場留下的那麵印有“梁”字的旗幟隻是障眼法，這起案子很可能是本地的熟人所為。竊賊原本隻想偷竊，並不想殺人，隻因驚動了苦主，萬不得已，才殺了樓家九口。柳姑一看死了這麼多人，自感罪孽深重，這才削發為尼，並於暗室設置祭壇，祭奠枉死的亡靈，以求心靈的慰藉。
李智雲走過去對庵主合掌道：“師太，這位慧覺法師俗名柳姑，她本是樓員外家的一名婢女，與樓員外全家被害一案有所瓜葛，所以，我們要把她帶回縣衙。”庵主一聽，驚駭萬分，雙手合十道：“阿彌陀佛。”
柳姑站在那兒，一句話也不說，隻是麵容平靜地瞅著眾多官差。她頭戴僧帽，穿著一件灰色的海青，這身腰寬袖闊、圓領方襟的袍子雖很肥大，但遮掩不了她的柔軟腰肢，整個人看上去俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。李智雲沒有想到，這麼快就找到了這麼重要的人犯，自己的運氣真是太好了！隻要柳姑交代出幕後真凶，他們就可以抓獲一乾凶犯，追回被盜的金銀。王縣令也很興奮，一揮手道：“帶走！”於是，眾衙役押著柳姑離開了尼姑庵，下山回邠州城去了。
回到縣衙後，王縣令立刻升堂問案，李智雲在一旁協助。柳姑被押到堂上跪下，眾衙役拖刀拄棒肅立兩廂，高聲吆喝著堂威。王縣令一拍驚堂木，道：“柳姑，何人指使你喬扮婢女，進入樓家，打探藏寶地點？又是哪些人深夜闖入樓府，與你裡應外合，殺人劫財？快快從實招來！”
柳姑跪在地上，一雙仇恨的眼睛盯著王縣令，一聲不吭。王縣令一連問了七八遍，驚堂木都快拍壞了，可她還是一句話也不說。王縣令氣壞了，臉漲得通紅，叫道：“看來，不給你上刑，你是不會說的。來人，取拶子。”
於是，有衙役取來了拶子。拶刑是一種酷刑，刑具是在木棍上穿孔並同線連之，將受刑人的手、足放入棍子中間，在兩邊用力收緊繩子。拶刑多用於女犯人，很容易導致雙手殘廢。
衙役將柳姑的手指放在棍子中間，然後用力收緊繩子。柳姑臉色慘白，額頭冷汗直冒。隨著木棍越夾越緊，她疼得大叫一聲，暈死了過去。有衙役拎來了一桶冷水，柳姑被冷水潑醒後，還是不肯開口，王縣令命令繼續用刑。如此三番五次，令她生不如死。
李智雲在一旁看得心驚肉跳，最後實在忍不住，阻止道：“王縣令，停止用刑。”王幌正在勁頭上，聽見他的話，扭頭驚訝地瞅著他：“王爺，您……”李智雲目光一凝，眼中精光閃爍，王幌嘴唇翕動了幾下，不敢再說什麼了，隻好對衙役揮了揮手。
李智雲阻止王幌用刑，倒不是因為憐香惜玉。他沒有想到，如此清秀的一個女子，竟然跟盜匪串通一氣，謀財害命，殘忍地殺死了樓家九口，這樣的人是不值得同情的。他隻是覺得，從她的眼神上看，此女已抱必死之心，必定死扛到底。女子體弱，如用刑過度，讓她命喪黃泉，那麼，好不容易抓到的活口就沒有了。再者，作為一個現代人，李智雲對酷刑天生就有一種抵觸心理。柳姑既然偷偷地設置了祭壇，供奉樓家九口的牌位，每日祭拜，至少說明她的良心還沒有完全泯滅。也許，他們可以找到其他的辦法讓她開口呢。
為了不讓王幌過於難堪，李智雲低聲道：“光用刑沒有用，她是不會說的。不過，人心似鐵，王法如爐，我相信，隻要咱們有耐心，遲早能找到辦法撬開她的嘴。這件事也不急於一時，還是先把她關進大牢吧。”
抓獲了柳姑，案情有了重大進展，李智雲心裡的一塊石頭總算落了地。他覺得，自己就象走在一條黑暗的隧道中，終於看見了一絲亮光。下一步，就是如何讓柳姑開口了。是動之以情、曉之以理？還是找到她的軟肋，突破她的心理防線？……
李智雲回到楚王客棧後，思考了一個晚上，終於想出了點眉目。次日早飯後，他帶上張正和蔡虎離開了客棧，前往縣衙，準備去大牢提審柳姑。
他們走在一條大街上，隻見行人如梭，車馬轔轔，迎麵駛來了一輛四馬金銀紫帷馬車。馬車在旁邊停了下來，從馬車上下來兩個人，一個是身材瘦小的杜鬆，另一個男子看上去五十歲左右，身高五尺七寸，身材不胖不瘦，長方臉，古銅色的皮膚，一對劍眉，兩隻虎目，鼻梁高挺，薄薄的嘴唇，頜下一縷短須，他這付尊容配上那套紫蟒官服，看上去倒頗有幾分氣勢。
兩人朝他們走了過來，杜鬆笑嘻嘻地拱手道：“王爺請留步，容下官引見，”說罷指了指身旁的男子，“這位就是趙刺史”。男子走到李智雲跟前，拱手道：“下官邠州刺史趙長林，拜見楚王殿下。”李智雲連忙還禮道：“原來是趙刺史，本王聽說您外出巡查，辛苦了。”
“王爺客氣了。下官在途中聞聽王爺駕臨邠州，立即趕回州衙，王爺是否已經安頓好了？有什麼事需要下官效力？”
李智雲微笑地：“本王的人馬已經在客棧住下了，趙刺史不必掛心。本王此次前來邠州，隻是辦些私人事務，本打算打道回府，不料城外樓家莊發生了一樁慘案，樓員外一家九口被殺。如此驚天大案，本王自然不能袖手旁觀，故此淹留，看看能不能儘一份綿薄之力，協助王縣令緝拿真凶。”趙長林聽了，拱手道：“王爺殫精竭慮，率先垂範，下官感悟至深。下官一定督促屬下儘速破案，擒拿凶犯。”
李智雲點了點頭，道：“那就有勞趙刺史了。”趙長林朝旁邊看了一眼，道：“此處不是說話之地，王爺可否移駕州府，下官也好當麵聆聽王爺教諭？”李智雲笑了笑，道：“本王還有些事要辦，改日一定登門拜訪。”
“那好，下官敬候王爺大駕光臨。”
趙長林和杜鬆恭敬地向李智雲行禮後，回到馬車上。馬車駛走了，李智雲也帶著兩名屬官繼續朝縣衙方向走去。
三人來到縣衙，剛走進大門，就碰見了主簿。主簿一看見他們，便叫道：“王爺，不好了，柳姑死了。”李智雲一聽，恍如焦雷打在頭頂上，嚇了一大跳，忙問：“怎麼死的？”
“好像是自縊。”
李智雲冷靜下來，想了想，道：“王縣令呢？”
“他已經去了監牢。”
“監牢在哪兒？快帶我們過去。”
主簿在前麵領路，領著李智雲他們來到了監獄。牢房走道裡光線昏暗，大白天還有獄卒提著燈籠。他們走到一間女牢的門口，李智雲跨了進去。這間牢房還算寬敞，隻見柳姑躺在泥地上，王縣令和其他幾個人圍在旁邊。一名男子從柳姑的屍體旁站了起來，對王縣令道：“是自縊而亡，已經死了兩三個時辰。”看來，他是仵作，剛驗完屍體。
王縣令一看見李智雲，連忙拱手道：“王爺，您已經知道啦？”李智雲走了過去，低頭瞅著地上的屍體。牢房天窗射進來一束光線，正好照在柳姑的臉上。她臉如白紙，無一絲血色，雙目緊閉。李智雲不禁暗歎，金閨花柳質，一載赴黃粱，真是太可惜了！他雙眉緊皺，抬起頭來道：“怎麼回事？好好的怎麼會自縊呢？”王縣令沒有回答，而是轉身大聲道：“獄監何在？”旁邊一名瘦弱的男子連忙拱手：“卑職在。”
“快告訴王爺，到底是怎麼回事？”
獄監連忙用胳膊肘搗了搗旁邊一名女牢頭道：“你說。”女牢頭長得膘肥肉厚，膀粗腰圓，滿臉橫肉。她顯然嚇壞了，不敢直視李智雲，隻用眼角瞟了瞟，哆嗦著說：“上半夜她還好好的，不哭也不鬨。下半夜我剛眯了一會兒，醒來一看，她就掛在那兒了，放下來一摸，已經沒氣了。”
“她從哪兒弄到的繩子呢？”李智雲問道。
獄監連忙解釋道：“她把身上的衣服撕成了布條，結成了繩子。女子身子骨輕，脖子又細，就是布條也把她給勒死了。”
王縣令大為光火，厲聲道：“獄卒失職，重杖五十！”旁邊的兩名衙役一聽，立即上前抓住女牢頭，儘管她一個勁兒地告饒，王縣令還是黑著臉不鬆口。衙役不管三七二十一，硬是把她給拖走了。
獄監見屬下被責罰，唬得抖衣亂戰。王縣令盯著他道：“你也跑不掉，我要上報刺史大人，把你降為副職，扣俸半年。”獄監不敢頂嘴，隻能唯唯諾諾地：“是，是。”
離開了監牢，回到縣衙大堂，王縣令請李智雲就座。李智雲擺了擺手，歎了口氣道：“好不容易抓到一個共犯，卻死了，這下線索又斷了。”王縣令有些愧疚地：“下官失職，沒有督促屬下儘到責職。”李智雲擺了擺手，道：“現在不是追究責任的時候，看看還有沒有什麼補救措施。”王縣令明白了過來，連忙拱手道：“下官這就去盤查，看看有誰跟那女囚有過接觸。”說罷轉身走開了，把李智雲撂在了那兒。李智雲呆在縣衙裡也沒什麼事了，便帶著張正和蔡虎回客棧去了。