眾人潛伏在草叢之中，耐心地等候著。周圍靜悄悄的，偶爾有一兩下蟲鳴聲傳來。李智雲仰頭望天，月亮已經消失了，天空中繁星閃爍，其中最為明亮的那顆就是天狼星。天狼星主征戰，每逢秋冬，天狼星就會出現於天穹正中。他估計三更已至，輕聲道：“開始吧。”張正答應了一聲，站起身來一揮手，率領一百多名侍衛朝營地衝了過去，李智雲和宇文歆留在原地觀戰。
大夥兒奔到離營地四五十步的地方，被對方的崗哨發現了，對方大喊：“什麼人？”眾人也不回答，隻是加快了腳步。哨兵連忙大喊大叫，把氈房裡的人都驚醒了。
眾侍衛閃電般地衝到跟前，一陣砍殺，迅速解決掉了十幾名哨兵。有侍衛掏出火鐮，點燃了早已準備好的火把，然後將火把扔向氈房。
火借風勢，風助火威，十幾座氈房燃起了熊熊大火。氈房裡的人禁不住熱浪的炙烤，一個個地往外跑，全被守候在外麵的侍衛給殺死了。火勢越來越猛烈，侍衛們都退到十丈開外。不斷有人從火海中跑出來，渾身著火，踉蹌地走了幾步，最終還是倒在了地上。
大火熄滅之後，李智雲帶人返回了營地。翌日，他們殺死薛舉使者的消息在草原上傳開了。莫賀咄設派了一隊突厥士兵將營地包圍了起來，所有人一律不準外出。
李智雲不知道莫賀咄設接下來要做什麼，正當他心中忐忑不安之時，張長遜來了。一見麵，他便道：“殿下，您好大的膽子！快跟我去見莫賀咄設！”說罷，拉著李智雲離開了營地。
兩人騎馬來到莫賀咄設的駐地，走進那座氈房。李智雲一瞅，莫賀咄設坐在那兒，正氣乎乎地瞪著他。莫賀咄設的左右，侍立著一眾身材健壯、攜刀帶劍的衛士，他們一個個滿臉殺氣騰騰。
李智雲剛要上前行禮，莫賀咄設用手一指，大聲叫道：“把這個楚王給我抓起來！”衛士們一聽，答應了一聲，就要上前抓李智雲。張長遜連忙道：“慢著！慢著！莫賀咄設，楚王有話要說，您等他說完再抓也不遲。”莫賀咄設一聽，瞪著李智雲道：“你說，為什麼要殺死薛舉的使者，誰給你這個權力？”
李智雲從容不迫地：“莫賀咄設，本王這麼做，完全是為您考慮。”
“為我？”
李智雲點了點頭，道：“前日，您跟本王定下了協議，說不派兵協助薛舉。可是，薛舉派人送來了那麼多金銀珠寶，您又不能不收。為了讓您安心地收下那些財物，本王帶人殺了薛舉的使者。這樣，您就不用左右為難了。”
“可是，我收了錢財，又不辦事，豈不惹人非議？”
“您可以往本王身上推呀。就說是本王從中作梗，才使您無法履行承諾。”
莫賀咄設聽了，眼珠子滴溜溜地轉了幾圈，覺得自己似乎並沒有吃虧，這才放緩語氣道：“你們這些漢人呀，真是太狡猾了。算了，我也不摻和你們之間的事了。”說罷揮了揮手，讓衛士們退下去。
張長遜一見，暗暗地鬆了口氣。然而，李智雲還是不肯消停，拱手道：“莫賀咄設，本王還有一個要求。”
“什麼要求？”莫賀咄設皺起了眉頭。
“五原、武都、宕渠三郡乃中原故土，本王要求您把這三郡歸還給大唐。”
什麼？莫賀咄設一聽，瞪大了眼睛，眼珠子差點沒從眼眶裡掉到地上。娘的，自己剛剛赦免了他的殺人之罪，他又提出這麼過分的要求，這個楚王是不是瘋了？他不過送來了幾箱金銀，不僅拆散了自己跟薛舉的聯盟，還想把三個郡都要回去。人人都說我莫賀咄設貪婪，這個楚王可比老子貪多了！
莫賀咄設臉色鐵青，大聲叫道：“來人，把這個什麼狗屁楚王綁起來，架到火上燒死！”衛士們答應一聲，又要上前抓李智雲。張長遜嚇得額頭冒汗，連忙高舉雙手，叫喊著：“慢著！慢著！莫賀咄設，我有話要說！”
李智雲用眼風掃了一下張長遜，心中暗自得意。他之所以當著張長遜的麵，讓莫賀咄設歸還三郡之地，就是要逼張長遜表態。張長遜是個飽讀詩書的儒生，這種人他見得多了，他們滿腦子忠孝仁義。李智雲救了他父親，是他的大恩人，如果他眼睜睜地看著李智雲被莫賀咄設殺了，那他就要背負忘恩負義的罵名，這比殺了他還要讓他難受。所以，他必須出麵替李智雲擋子彈。
果然，張長遜拱手道：“莫賀咄設，楚王剛才所說的話，其實是我的主意。我畢竟是中原人，遲早都要回歸中原的。不過您放心，咱們依舊是朋友，以後您如果跟彆的部落發生了戰事，隻要派人給我捎個信，我立即帶兵前來，聽憑您的調遣！”
莫賀咄設一聽是張長遜的主意，那又另當彆論了。他在心裡暗自盤算，如果拒絕張長遜歸順大唐的要求，雙方難免鬨得不愉快，說不定還會反目成仇。那樣，自己反倒增加了一個對頭。反正也擋不住，倒不如做個順水人情，大家好聚好散，以後需要他的時候也是一大助力。
莫賀咄設的臉色緩和了下來，道：“既然張先生執意要歸順大唐，我也不好多說什麼了，以後咱們就做個友好鄰邦吧。”
走出氈房後，張長遜掏出手絹擦了擦額頭上的細汗，道：“殿下，您今天可把我嚇得不輕。”李智雲抱歉地：“張大人，事先也沒跟您商量，就逼您表態，讓您為難了，本王向您陪罪。”張長遜擺擺手道：“不礙事。其實，家父也讓我歸順大唐，我隻是還沒有拿定主意。今日讓您這麼一逼，不得不作出決斷，心裡反而輕鬆了。”
張長遜歸順大唐後，朝廷將五原郡改為豐州，張長遜被任命為豐州總管。莫賀咄設也斷絕了與薜舉的來往，不再接待薛舉的使者。
李智雲完成了出使突厥的使命，經過光祿城回長安。眾人走了一個月，終於重新踏上了關中的土地。
這日，隊伍行進在官道上，倏然看見前方一片開闊地上正進行著一場激烈的戰鬥，數千名士兵混戰在一起，喊殺聲和兵器的碰撞聲不絕於耳。
李智雲摘下掛在胸口的望遠鏡，舉起來觀察著，隻見前方的官道上一字排開地停放著一百多輛騾馬大車，車上堆滿了一袋袋的糧食，雙方的士兵圍繞著糧車拚死搏殺。從士兵身上鎧甲的顏色判斷，一方應該是唐軍，另一方大概是薛舉的軍隊，且唐軍的人數較少，處境極為不利。
李智雲剛放下望遠鏡，就看見宇文歆驅馬從前麵過來。他來到跟前，大聲道：“王爺，可能是咱們大唐的運糧隊遭到敵軍的襲擊，咱們怎麼辦？”
李智雲斬釘截鐵地：“既然碰見了，除了投入戰鬥，還有什麼好說的？”宇文歆一聽，抱拳道：“王爺，請允許未將帶人衝上去，殺他個片甲不留！”
“好吧。”
宇文歆抽出佩劍，大聲道：“張正，蔡虎，你倆保護王爺，其他人跟我上！”說罷拔轉馬頭，帶領一百多名侍衛衝了上去。
宇文歆畢竟是一名久經沙場的將軍，英勇果斷，而那些侍衛個個都是從軍隊中挑選出來的精英，作戰勇敢，武藝高強。他們的人數雖然並不太多，卻能夠以一當十，勢不可當。
這場戰鬥已經持續了一段時間，雙方的士兵都拚儘了全力。因此，隨著這股有生力量的加入，勝利的天平終於向唐軍這邊傾斜了。薛舉的士兵逐漸招架不住，不得不撤出戰場，蒼皇地逃走了。
戰鬥結束了，李智雲帶著張正和蔡虎策馬過去。戰場上一片狼藉，雙方戰死士兵的屍體遍地都是，一些受了重傷的士卒躺在地上呻吟。有幾輛糧車被推翻了，麻袋裡的糧食撒落得到處都是。
精疲力竭的士兵有的坐在地上休息，有的忙著搬運同伴的屍體，還有的收拾散落在地上的糧食。
李智雲翻身下馬，牽著馬往前走去。他東張西望，希望能找到一個熟人。這時候，迎麵走過來一位大個子士兵。他連忙停下腳步，麵帶微笑地：“大哥，勞煩打聽一下，你們的長官是誰？”大個子停了下來，瞅了他一眼，轉身用手一指道：“喏，那個小孩就是我們的長官。”
李智雲順著他手指的方向看去，隻見三丈開外的地上坐著一個少年，那人的年齡看上去跟自己差不多。他身穿甲冑，滿臉血汙，根本就辨認不出本來的麵目。一名郎中正蹲在少年的身旁，替他包紮著手臂上的傷口。
李智雲將韁繩交給了張正，隨即走了過去。到了跟前，他盯著少年仔細瞧了半天，終於認出來了。咦，這不是劉樹義嗎？李智雲連忙喊了一聲“樹義”。劉樹義抬起頭來愣愣地瞅著他，突然驚喜地：“智雲，怎麼是你？”