二月二十五日。
荊州，江陵城東。
天空放晴，萬裡無雲，一片湛藍。
下了數日的連綿大雨，終於停歇。
空氣中帶著一股雨後的清香和泥土的味道。
熊山和大明兩人走在崎嶇泥濘的山道上，已經能夠看到江陵城東的青灰色城牆。
除了城牆，他們還看到一群衣衫襤褸的災民，縮在城牆下。
災民們蓬頭垢麵，眼神呆滯。
大明和熊山走下山道，沿著泥濘的官道向城東走去。
沿途路上，災民們雙眼無神的注視著大明和熊山，臉上沒有任何表情。
感受到他們的目光，大明停下腳步，心中有些觸動。
這還是他第一次見到災民。
災民們坐在道邊、牆邊，怔怔的看著過路的大明和熊山。
他們眼神灰暗，沒有任何神采。
熊山沒有聽到腳步聲。
他回過頭，見大明停在路邊。
熊山走過去輕拍了大明肩膀一下。
“繼續走吧。”
大明回過神來。
他看著那些災民，心中有些莫名的難受。
周圍的災民們有老有少，有男有女，歲數小的還被人抱在懷裡。
大明跟在熊山身後，一邊走一邊心中思索。
原來這就是桃花汛造成的影響……
大明摸了摸自己胸口的銀票。
他要快些把賑災銀的事告訴給秀秀的父親。
有了錢，就可以買糧食，買衣服，救濟災民。
想到這，大明腳步加快了幾許。
熊山見狀，忍不住笑了笑。
還是少年心性啊。
兩人一同走到城門前。
江陵城東的守軍隻剩下一人。
而且還是一個老兵。
兩人沒有受到阻攔便被放入城中。
一進城，熊山和大明便愣住了。
城內的景象和城外也相差不多。
街邊同樣坐著衣衫襤褸，蓬頭垢麵的災民。
熊山有些不明白，江陵城身為荊州府的主城，為何城內也會出現災情？
他帶著大明走進一間客棧。
店小二迎了過來。
熊山掏出幾枚銅板，丟給店小二，甕聲問道：“小二，我問你。”
“這災民怎會如此之多？”
店小二接過銅板，趕忙塞進懷中，賠笑道：“這位大爺，您有所不知。”
“昨日，桃花汛衝出水道，灌入城西，一路衝到城南。”
“住在城西、城南一帶的百姓，全都遭了殃。”
“同知大人招集城中年輕勞力、守軍，現在都在城西、城南幫工。”
聽完，熊山點了點頭。
他臉上露出憂色。
荊州位於上遊，今年的桃花汛都能衝出河道，淹沒半座城池。
待河水彙聚，下遊的百姓又該如何是好？
“對了，小二，問你一下，荊州的鄭知府，辦公的府衙在哪個方向？”
熊山想起大明的事，追問道。
店小二搖了搖頭，臉上露出歎息之色。
站在一旁的大明見店小二臉上露出這副神情，心中莫名一慌。
熊山也察覺出一絲不對。
“怎麼了？”他粗聲問道。
店小二歎道：“昨天，鄭知府在武昌府被賊人殺害了！”
“什麼！”
熊山瞪大眼睛，一臉難以置信。