但很顯然，她不能對花城主如實相告，暮霜搖搖頭，“沒什麼，我就是隨便問問。”
花明呈隻當她還餘悸未消，非得確認重燭走遠了才安心，又好生安撫了她一番。
父女倆一同去和花惜月的母親一起用過午膳，花明呈去忙公務，便叫她回院子裡好生休息。
暮霜去看過小荷，見她和自己一樣，隻是受了些驚嚇，並無什麼大礙，總算放下心來。
回到居住的院子裡，暮霜借口休息，打發走伺候的所有丫鬟，開始收拾包裹，準備離家出走。
好在這段時間以來，她一直表現得很聽話，魔尊一走，花城主也放棄了原本的打算，便沒有理由再繼續嚴密拘束著她。
院子上方的結界早已撤走，府裡的護衛對她的看管也鬆懈了很多，中午吃飯的時候，暮霜說想出去走走散心，花城主也頷首答應了，隻囑咐她出門多帶上兩個護衛。
看得出來，花城主對自己的女兒很是疼愛，送了她許多防身的法器，為確保自身安全，暮霜暫時借用了這些法器，將它們都收入儲物袋中，裝進荷包裡帶上。
最後，她鄭重地留下一封信函壓在梳妝台上，告知花城主她想出門曆練，長長見識，羅列了自己帶上的所有防身法器，好叫他不用擔心，自己定然會安全歸家。
暮霜背著荷包出門，闔上門扉時，並未看見一道黑影從被褥裡竄出來，遊上梳妝台，細長的信子掃了掃壓在胭脂盒下的信函，隨後順著窗欞遊出去，跟在了她身後。
有花明呈的交代，暮霜出門時沒有受到任何阻攔，為了甩掉跟在身邊的護衛，她特意往熱鬨的地方擠。
現下正是中秋佳節，昨晚的一場變故，除了讓城中等著看最後飛龍升天的民眾們有些失望外，並沒有影響他們的正常生活。
城中依然熱鬨無比，人山人海，暮霜借著人流掩護，又用上了一個隱匿的小法器，成功將護衛甩在身後，混出望夜城門。
她小跑著離開城門，進了城郊的樹林，才從兜裡掏出一個紙鳶，掐了好幾次手訣，終於用靈力催動它飛起來，隨後跳上紙鳶，跌跌撞撞地往照業城的方向飛去。
也不知是她的修為實在上不得台麵，還是這紙鳶等級有限，總之，飛行的速度很一般，還沒有她自己扇翅膀飛得快。
偏偏她受身份所限，也無法變回自己的原形。
暮霜出城的時間本就有些晚了，紙鳶馱著她慢騰騰地扇動翅膀，到了入夜時分，才勉強翻過兩座大山，後麵還有一多半的路程等著她。
夜裡風急，暮霜控製不好紙鳶的方向，隻能落到地上，找到一株合適的大樹過夜，等明日天亮風小一些，再繼續趕路。
她哼哧哼哧爬上樹乾，蹲到大樹中段的樹杈上，抓了抓因為趕路而被吹得亂糟糟的頭發，肚子裡餓得咕嚕嚕地響。
——她光想著多帶些法器保命，忘了給自己帶乾糧。
她聽著自己肚子的叫聲，孤苦無依地在樹上蹲了許久，一隻麻雀忽然落到她身旁的樹枝上來，暮霜眼睛一亮，驚喜地看向它。
麻雀啾啾鳴叫，又喚來一群麻雀，聚在一起笑話她這麼大一個人，怎麼蹲在樹上？它們從沒見過有人睡在樹上的，就不怕睡著了滾下去摔死麼？
暮霜緊緊抱著樹乾，抓得比鳥爪子還要牢固，嘬著嘴唇，磕磕絆絆地嘗試了許多次，才漸漸熟練地用口哨聲回答它。
那群麻雀聽見她的回答，嚇得差點從樹上滾下去，轟得一下飛散開，過了片刻，又忍不住好奇地飛回來，對著她啾啾叫。
暮霜也啾啾叫回去，和它們有來有回地聊起來，熟絡之後，才不好意思地說自己肚子餓了。
麻雀們飛進林子裡，過了許久，它們又陸陸續續飛回來，每一隻都為她叼來一顆果子，有櫻桃，桑葚、棗子等等，都是成熟能吃的果子。
暮霜用裙擺兜住果子，高興地和它們道謝，將它們的投喂一個不落，全吃進了肚子裡。
那群麻雀大概很喜歡她，晚上睡覺也蹲在她周邊的樹枝上，有一隻還直接蹲在她的發髻上。暮霜抱著樹乾和一群麻雀入眠。
夜色將樹林完全吞沒，林中一切景致都沉入黑暗中。
誰也沒有發現，一縷黑影自虛空遊出，順著樹乾遊曳而上，沒有驚動任何一隻麻雀，直往暮霜而去。
到了近前，黑影想要爬上暮霜環抱在樹乾上的手腕，一碰之下，她身上忽的亮起一抹幽光，霎時將它擋了回去。
幽幽的光芒終於照出它的模樣，是一條細長的小黑蛇。
小黑蛇退開少許，見她身上光芒暗下，又試圖往她身上爬，剛一碰到她，那光芒又倏地亮起來。
是她身上的護身法器。
小黑蛇不服輸，一次又一次地用頭撞上去，那護身法器的光芒就在暮霜身上忽明忽暗地閃耀，每一次閃耀，防禦的光芒都會被削弱一分。
另一邊，照業城中。
重燭坐在寬敞的浴池之中，水麵上水霧氤氳，他的麵容隱在朦朦熱霧中，眼仁看著比平時要淺淡很多，虹膜上似也蒙著一層白霧。
視線開始變得模糊了。
重燭嘖一聲，抬手將濕透的額發往後撩去，閉眼又睜開，反複幾次後，蒙在眼睛上的那一層白霧才稍微褪去，視覺變得清晰起來。
他低眸時忽然瞥見心口上一塊巴掌大的紅斑。
這是什麼？何時染上的？
重燭疑惑地抬手搓了下這塊紅斑，皮膚下傳來輕微刺痛，他蹙眉回想片刻，整個人順著池沿滑入水中，水霧立即遮掩了他的身影。
須臾，池水忽然劇烈晃動起來，一條粗大的黑鱗巨蛇猛地破水而出，掀起潑天水浪，浴池被蛇軀塞滿，滿池子的水嘩啦啦地漫溢出來，這麼大一座浴池都無法完全容納下整條蛇軀，它的蛇尾隻能順著池沿往外滑落出去。
浴室裡的燈火搖晃，巨蛇鱗片烏黑亮澤，在燈火的照耀下，反射出綺麗的色澤。
重燭扭過頭顱，目光落在自己七寸之處，那裡正好有一片蛇鱗脫落的痕跡。
他什麼時候把自己的護心鱗弄丟了？