千秋爾疑惑撓頭，原地站了片刻。
忽然，前方傳來細弱的哭泣聲。
千秋爾想了想，循聲走去，隻見個纖瘦的少女抱膝坐在河邊，楊柳垂堤，絲絲輕柔撫過她單薄的脊背。
“鐘靈？”千秋爾試探伸手，去拍她肩背。
那素白的手卻穿過了女孩身體。
千秋爾愣愣看向掌心，眨了眨眼，微微一笑，隨遇而安地坐到少女身邊，靜觀其變。
“做天師，做什麼天師？！”身後傳來暴喝。
千秋爾望去。
不遠處小院內，矮小瘦白的男人紅著脖子喊：“出門打聽打聽，誰家好女子去做天師的？啊？這天上地下，有幾個女天師啊！”
站在他對麵的婦人，一麵點頭，一麵攔住他欲奔來的步子，歎息道：“你彆急，我與她說，我與她說。”
男人冷哼一聲，背過身去。
女人將手摸了摸身前葛布圍裙，搖頭低道：“你也是，既不許她去天師學堂，何苦那日與她定下這承諾？”
承諾女兒，識妖測試若評分高過兄長，便讓她去做天師。
男人怒轉過身，雙目欲裂：“合著怪我？我供養她吃喝拉撒，不過與她一句玩笑話，她分不清好賴，聽不懂人話，就怪我了是不！”
女人麵色疲憊，微眯眼承受他噴出的唾沫星子，搖頭：“沒怪你，沒怪你。”
說完，轉身走出大門。
婦人來到女兒身旁，撫過她被淚水沾濕的發，溫聲道：“你爹就這脾氣，你可彆記恨他，一家人，和和氣氣最重要。”
小鐘靈抬起臉，雙眼紅腫如核桃。
她道：“爹打我，他不講信義在前，破壞和氣在後！”
“你這死丫頭！”男人偷聽此話，抄起掃帚打來，“天師府有幾個女天師啊！非要鬨！將你喂養活，你就這樣來報答嗎！不體諒家裡難處，還強嘴！”
小鐘靈被一下掀翻，哀嚎著受了好幾下掃帚，疼得地上直打滾。
她娘起身相攔，也挨了幾下，口中好賴話說儘，終是將她爹勸住。
回了屋，婦人坐於一盞燈下，輕輕為小鐘靈塗藥。
女孩白藕般的兩條手臂，腫了約有兩圈，血道淤痕遍布。
她坐在床前，抽抽泣泣哭不休：“娘，輕點，疼！”
婦人將手一停，道：“你這怕疼的性子，疼一點就哭不行，如何就偏想去做天師？”
“如何不行？”
“天師哪有怕疼，哪有愛哭的？”
少女吸吸鼻子，嗓音軟糯：“那我就做一個愛哭的天師呀。”
婦人失笑：“且不說這個，隻講那天師都是男子，你一個女子混入其中，可難堪？”
少女抽回手，端正坐好，稚嫩的臉上滿是認真。
“我不會混進去，我會堂堂正正考進去，而且，娘，你們好奇怪，沒有女子那就去成為第一個呀，為何反將此作為勸阻理由？”
婦人愣了愣，勉笑道：“女孩呀，我們都不願她受苦，你說去做天師，整日與妖魔打鬥多危險啊！”
誰料，女孩抬起一張淚痕泥濘的臉，道：“爹打我，對我言而無信，我身體苦，心也苦，這怎麼叫不願我受苦呢？”
“做天師危險，但更能保護自己，保護眾人，為誌向吃苦，那就是甜的！”
與她講理是不行的，這女兒打小心思明淨，能言善辯。
婦人靜了靜，忽地撲上女孩膝頭，大哭道：“靈兒啊，娘求你，算娘求你了！”
“你乖點，就與尋常家的女兒一般，讓我們娘倆都好過點吧！娘累極了，再禁不起家中這樣鬨了！”
女孩垂眸看向懷中的娘親，懸著淚珠的睫毛，急促顫抖。
她...錯了嗎？
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千秋爾蹲在牆角下，托腮看旁邊的小少女。
她不過十一二歲，已顯露秀麗的美人胚子相貌，恬靜坐於石桌前，斂眉修剪瓶中花枝。
“真乖。”她娘從後走來，放下一碗甜湯，“等會兒娘帶你去嬸嬸家，你將這花送她。”
“好。”小鐘靈頷首。
待娘離開，小鐘靈捧起甜湯，一口一口，溫雅喝下。
——她前幾日已與爹爹道歉，此後再不提去當天師，安分到如今。
盯著手中喝儘的瓷碗，小鐘靈發起呆。
忽然，她跳起身，右手托碗高舉，左手捏訣在胸，一口江南軟語喝道：“行上赦令，驅邪衛正。妖魔鬼怪，速速現形！”
千秋爾知她看不見自己，卻仍甩出雪絨絨的貓耳，配合小鐘靈。
她歡喜喊道：“天師大人，我現形啦！”
而那女孩，卻緩緩放下瓷碗，麵色落寞。倏然，她眉眼怒氣蒸騰，一下舉起瓷碗，猛擲在地。
瓷片清脆的碎裂。
小鐘靈木然看向一地碎片，少頃，她抱膝坐下，麵上淚如雨。起初哀哀戚戚小哭，漸漸地，愈發洶湧。
稚嫩的嗓音喊道：
“不行的，我做不成天師！”
“我不行的！”
在她一聲聲哀痛中，天色巨變。
隻見天際黑雲低垂，濃厚的霧氣從四周彌漫而來，吞沒房舍。
千秋爾忙抬手，但安撫的手落向女孩肩頭便穿過。
她心急道：“你會成為天師的！嗯，將來還有望是第一女天...哦不，第一天師！”
但女孩聽不見，她埋頭痛哭，小小的身體劇烈顫抖。
“讓我來與她說吧。”這時，身後傳來一道聲音。