步亭的手掌被程舟推著，回砸到胸膛，犀革一樣堅韌的皮膚凹陷下去。
他整個人被轟飛出十米開外，嘔出一口血霧，麵部五官扭曲。
程舟在心裡默默計算了一下，方才那一掌，掉轉方向的話，或許真能在同一時間，甚至提前一瞬擊中自己心口。
他練皮尚未大成，心臟一旦受到創傷，補過去的另一個拳頭，隻能做到把對手打死，後續自己遭遇圍攻，處境會麻煩個一兩個百分點?
與程舟不同的是，步亭不肯相信自己的拳。
所以他即便是死，也是白死，並不能用自己的性命，換取一個程舟陷入險境，被困重圍的情景。
堂堂花拳王，又有什麼理由去做這種崇高的犧牲，不是嗎？
一刻也來不及為戰勝敵人欣喜，距離最近的一小隊內務府殺手已經加入戰場。
他們大多使用冷兵器，經過殘酷訓練，鬥誌、戰力都比盲信鬼神的清兵要好上很多，隻是程舟與步亭的戰圈變得太快，一直找不到好的切入機會。
破空聲響起，鐵鏈嘩啦飛了過來，勁風讓人頭皮一冷。
程舟舊力已儘，新力未生，沒法出劍削掉帶毒的鐵鉤，隻得猛力一弓身，連滾帶竄滾出去十幾米
再起身，就抄起了一枚盾牌，一枚練皮大成的人肉盾牌。
方才克敵製勝的一拳，效果好到遠超估計，他本想賺個破綻，來騙來偷襲，占據上風再補計殺手，不料竟打出了犁庭掃穴的戰果。
程舟一邊回味著剛才那拳的餘韻，一邊提起花拳王轉了個圈。
隻剩下半口氣的步亭，身上頓時多了十幾個傷口，血肉被鉤出來的疼痛，像一桶冰水澆下來，讓逐漸模糊的意識為之一醒。
“快說，那些怪物是打哪來的。”
“是……咳……”步亭的呼吸道已經有血灌進去，說話有些艱難。
程舟大喝：“是什麼，快說!”
“是，是科爾巴活佛，都是他搞出來的，他往領事館去了。”
死亡即將到來，步亭醜態畢露，把什麼榮華富貴都拋在腦後，心中隻有一個念頭，那就是活下去。
活下去就是一切，一切為了活下去。
程舟像處理樂色一樣，隨手把他扔到地麵，自己避開纏來繞去的鐵鏈。
“救，救，救”
步亭想要呼救，胸膛處有團暈紅擴散，背部的傷口發麻。
有內務府殺手放出了信號，咻的一聲，煙火在空中炸開。
這個方向的信號一發出，其他方向又竄起煙火，彼此呼應。
那本來是一旦受到攻擊，就該立刻發送的信號。
隻是步亭太過貪功自大，強自命令受他指揮的清兵有事莫要慌，交給壓陣的自己解決。
那些清兵欺淩百姓時候是虎狼，叩拜神佛就變成綿羊。
哪想程舟出其不意，用他們心中最敬畏的東西開道，直接衝跨這個關卡的清兵小隊陣型。
沒一會兒的功夫，不僅麾下死傷慘重，缺少隊友協同的步亭也把自己搭了進去。
有人扶起受傷的同伴，有人繼續追趕程舟，腳掌從步亭身上踏過。
就像踩過一條沒有利用價值的死狗，不管不顧。
步亭掙紮著，想要爬起來，可才爬了幾步，就天旋地轉，趴到在地。
“可惡，有，有毒”
“若不是我太過大意，怎麼會敗給一個小輩。”
不需要補刀，也用不著救援。
沒有練骨大成的拳師，修出汞血銀髓，便不能自主控製新舊血液循環，大幅度提升抗毒體質。
淬毒這門手藝，可以追溯到人類文明尚屬矇昧的時代。烈性毒素自生物中萃取，又或者從礦石獲得，但前者容易揮發，後者受製於硬度，又做不了利器。
不過，經過反複試驗摸索，內務府發現，隻要給同一件器物一直淬毒的話，就能逐漸改變質地，把毒性失效的時間，大幅度延長。
傳聞在西洋那邊，有個叫做西班牙的國度，裡頭就有一把短刀，經過世界各地的毒素淬煉，能夠維持幾百年時間。
內務府常年鑄造保養著一批兵器，都帶有見效快、毒性猛的劇毒，專門用來對付拳術有成的練家子。
這時候，緩過勁來的程舟，一個急停向後，像炮彈一樣，反衝回去。
他速度分明很快，腳步聲卻很輕，行如閃電，但落地無聲。
放在那些殺手眼睛裡，就好像變換不定的影子，閃爍兩下，貼近麵前。
幾根鐵鏈甩了出去，飛到位置後已經空無一人。
程舟腦中回憶起白老爺子的演示、自己妙手天成的一拳，不由壓低了發勁的頻率。
他全身骨節炸響的那串炮仗，聲音越來越小。
依舊是風雨一般的拳腳攻勢，給人的感覺卻變成了驚蟄前的春雨，勢頭不大，生機等待萌發。
手刀切斷喉骨，一拳打得腦漿迸裂，固然沒有顯赫威勢，亦不減勁道的殺傷力。
既是初試新招，又要小心防備敵人的帶毒兵器，殺人效率難免有所降低。
交手一分多鐘，圍上來的三十多名殺手，隻留下了十幾具屍體。
然一回生，二回熟，逐漸適應過後，程舟殺人效率猛增，第二分鐘還沒結束，就將殺手打得潰不成軍。
直到最後一拳，打中最後一名殺手後腦勺。
此時天空電閃，已是春雷一響。
更遠的地方，清兵已經止住了潰散的勢頭，被其他方向的殺手驅趕回來。
程舟咧嘴一笑，拾起一把腰刀，跳上了一間屋舍，飛簷走壁，如履平地。
沒有同級高手壓陣，或是好幾個次一檔的好手牽製，又或者足夠數量的人馬圍攻，他想要脫身還是較為容易。
複雜的城市環境，擋得住普通兵丁的視線、追索，腿功好的拳師卻能來去自由。
內務府合攏大網，想要圍捕獵物，他便撕開一個破口，強闖了出去，開始自己的獵殺。
就在程舟離開之後不久，一道龍驤虎步的身影來到現場。
目光如電飛快掃過，將沿途痕跡收入眼中。
隨即雙腿一彎，平地拔起五六尺高，躍到牆頭。
來人姓宮，名寶森，官拜四品帶刀侍衛，統領大內一乾高手。
亦是南下四人之中，唯一的二練大拳師。