天色愈發黯淡，烏雲像厚重的帷幔，緩緩降臨，遮蔽了最後一縷光線。
起初隻有零星幾點，銀珠子從天而降，在偌大古城的每一個角落悄然落下。
細雨逐漸彙聚，風勢慢慢加劇，猶如織女手中的銀線，給屋簷宮殿繡上了水做的紗衣。
當最後一道閃電劃破漆黑的夜空，暴風雨達到了它的巔峰。
傾盆大雨如同天河泄流，橫掃過每一寸土地，將所有可見之物淹沒於一片混沌之中。
此時此刻，除了震耳欲聾的雷鳴和雨聲，世間仿佛再無其他聲響
就連高大巍峨的皇城，形影似乎也被撼動，顯得搖搖墜墜，即將塌落。
這是四萬萬人同呼吸，蒸出絲絲縷縷水汽，被東方吹拂到九州的中心，彙成衝垮一切的磅礴威勢。
禁宮深處，床榻之上，屍居餘氣一樣的西太後，聽著一個又一個壞消息傳進耳畔，枯槁的臉孔看不出任何表情。
殿內空氣幾乎凝滯，彌漫著一股沉重的壓力，令小太監捧著奏折的手禁不住顫抖，聲音結結巴巴：“奕親王領兵收複金陵，三戰亂黨，不，不克，退守兩淮，八百裡加急請援”
誰敢不緊張，自從南粵亂黨起事以來，半壁河山陷落賊手，每一回消息呈上，都有不知多少宮女太監被杖斃泄憤。
可出乎意外，西太後靜靜聽完，神情根本沒有變化。
不同於一開始的坐立不安，後來的驚悸恐慌，現在再收到壞消息，已經幾如僵死的屍體一般。
她閉上眼皮，微微一抖，終是笑道：“猴子哈哈，一隻猴子”
語氣陰冷，帶有些嘲弄意味。
西太後也養有隻猴子，這次行動派出了宮裡的猴子，可為什麼，偏偏是隻不知哪兒冒出來的鐵猴子，壞了她的大計不說，還將朝廷玩弄在股掌之中？
步亭敖白都死了，所謂的京城四嶽被一隻猴子掀翻，宮寶森下落不明，科爾巴也死了，連帶著內務府炮製出來的異獸飛僵，也被殺了個乾淨。
幾名視為依仗的大拳師，萬餘新軍舊勇，對上區區一隻猴子，損兵折將不說，還中了人家圈套，旦夕之間覆滅。
剛接到消息的那會兒，西太後如墜夢中，這哪還是猴子，簡直就是齊天大聖從話本裡跳出來搗亂。
什麼省城起事的消息，純屬是欲蓋彌彰的煙霧彈，等到朝廷精兵強將被抽調一空，賊首轉眼席卷整個江南，比當年洪妖人來得還要聲勢浩大。
西太後十七歲入宮，把持朝政數十載，從沒有見過那麼黑的天，那麼大的風雨。
單就世局也罷了，這個殘暮的王朝，固然與她休戚相關，興衰一體，到底不是她本身。
她已經很老了，老得不成樣子，可她最在乎的黑太歲，那件關乎長生的異寶靈物，是續命的最後希望，也隨著內務府任務失敗而破滅，如朝露一樣消逝得無影無蹤。
“奕親王要什麼，就給什麼吧。”
奕親王文武雙全，主持總理各國事務衙門，早就備好後手。
戰場方麵雖然一時失利，但他已經聯絡十一國大使。等待條件談攏，便能仿效洋槍隊舊曆，借師助剿，哪怕不能收複失地，也能劃江而治，南北對峙。
至於代價嘛，哈，又有什麼關係呢，無非就是量中華之物力結與國之歡心。
西太後露出詭異笑容，雙目空洞，又問道：“尹師傅呢？”
她口中的尹師傅，全名尹福，是董明魁首傳，開辟東城八卦掌一脈。徒弟宮寶森失陷南方後，就由他這個做師傅的挑起重擔，統領一乾大內侍衛。
這段日子，都是他在負責宮中守衛，旦夕不離。
小太監恭敬答道：“說是宮統領輾轉回京，傷得不輕，告假去看望。”
西太後哦了一聲，隨意吩咐了幾句，就打發人下去了。
換做往日的她，或許會再多想一些，或許會派出內侍宣旨慰問，以示恩典。
如今她隻想好好躺著，歇著，睡上一覺，做個美夢。
一個月下來，她也接受了現實。
死就死吧，這麼多年變故橫生，大清死了多少人啊。
種田的死了，當兵的死了，讀書人死了，做買賣的死了，朝裡滿漢官員也死了。
反正她葉赫那拉也要死了，未來大清會怎麼樣，管他呢。
………………
狂風穿過重重落鎖的宮門，雨水打濕十二重帷幕。
西太後被動靜驚醒，睜開眼睛，空曠的房間闖進了一個人。
那是一名姣好的姑娘，美得不可方物。
這種美是一種年輕的美感，芳華正茂，宛若朝陽的精氣神，衝淡了房間的老朽味兒。
地麵橫七豎八，倒了好些太監宮女，侍衛兵卒，乃至於暗中守衛的大內高手。
西太後不清楚具體經過，但也知道是來了刺客。
她不知道哪來的力氣，雙手一撐，翻身下床，拔腿就走，靈活得不可思議。
明明是個養尊處優的老太婆，明明是個半截腿進棺材的老不死，明明自詡看開一切，但死到臨頭，又爆發出驚人的生命力。
然後她就被從後踢碎腳骨，抓住胳膊一摔，身子像是被千百斤重物壓住，砸倒地麵再起不得。
她又驚又怕，想要呼救但說不出口，渾噩大腦被疼痛占據，陷入彌留之際，離死不遠。
之所以還在苟延殘喘，全是那人不想她死得太輕易，用銀針刺穴，激發潛能。
這當然不能起死回生，隻能令人體驗更久的瀕死痛苦。
來人自然是紀雲袖。
那一日，她坐火輪船離開省城，晝夜兼程趕往香港，將一係列巨變告訴大先生。
黑太歲很快被安置妥善，由盟會派出專人嚴密看顧，負責守衛的人姓汪，詩詞作得蠻有氣勢，但不如她的老弟。
趁著南粵官場混亂不堪的空當，他們自粵西揭竿而起，各地紛紛響應，很快就做出一係列轟轟烈烈大事。
可收複省城之後，祠堂那兒隻剩一片爛磚破瓦。
問遍俘虜的清兵衙役，那兒隻清理出過納蘭元述的遺體，還有一具沒燒乾淨的焦屍，被幾個洋人出錢買走。
大家都說程舟為大業犧牲，她卻怎麼也不相信。
老弟天人降生，何等人物，豈會倒在這裡。
然局勢變化，令紀雲袖沒空追查下去，喪心病狂的滿清韃子，居然想找洋鬼子出麵調停，打著分裂神州的算盤。
前線戰事還在拉鋸，短時間攻不破兩淮，想要粉碎這個陰謀，就必須有人潛入京師，刺殺要員，亂其中樞。
紀雲袖當仁不讓，盟會亦召集各路義士。
之所以行動能那麼順利，突入守備森嚴的禁宮，除了大內第一高手的陳公公外出監軍，還得了個意想不到的人幫忙。
身後腳步聲逐漸靠近，但不帶有殺氣，來人卻是宮寶森。