啪！啪！”
“謝元棠，你嫁不嫁！”
謝府後院，一道道狠厲的鞭打聲從柴房裡傳出來，伴隨著稚嫩的慘叫聲。
“蓮姨，棠棠好疼……求求你……棠棠不要嫁人，不要衝喜……”
“棠棠才九歲……棠棠想和娘在一起……蓮姨求求……”
魏蓮冷笑一聲，抬腳踹開她的手，啪啪兩鞭子抽過去。
破空的鞭打聲落下，倒在地上的小身影猛地抽搐了下，疼得縮成了一團。
“小蹄子！想死我成全你！”
“要不是你得替雨沫給那個癡傻五皇子衝喜，你以為你能被接回謝家？”
瘦小的謝元棠渾身是血，蜷在地上小聲哭著。
魏蓮耐心聽了一耳朵，聽清她在叫“娘親”，立刻一鞭子甩在她臉上。
“娘？你不答應衝喜，我就先送你娘上黃泉路！”
鞭痕從臉頰撕裂到嘴角，謝元棠終於不敢再喊娘親。
“娘，她怎麼還沒死？”
九歲的謝雨沫推門進來，皺眉嫌惡地捂著口鼻：“好惡心，乾脆殺了她算了，反正那個短命鬼五皇子也活不了，等衝喜完她也是個死人。”
謝元棠費力地睜開眼，看著站在她跟前的“妹妹”，謝雨沫。
“妹妹，求求你救救我……”
“救你？”
謝雨沫像是聽見了天大的笑話，臉上露出甜美無害的笑容：“好啊，我這就救你。”
說罷，謝雨沫從魏蓮手中奪過鞭子，朝謝元棠身上鞭笞過去。
她年紀小沒力氣，可她壞，幾乎每鞭子都抽在謝元棠的臉上。
“就你也配叫我妹妹！”
一鞭子。
“謝家隻能有我一個嫡小姐，你算什麼東西，敢當我姐姐！我撕爛你的嘴！”
兩鞭子。
“跟你娘一樣天生的狐媚相，看我在你臉上畫個烏龜！讓你娘跟我娘搶男人，讓你跟我搶爹！”
三鞭子。
謝元棠數不清自己被抽了多少鞭，小臉滿是鞭痕，斑駁的血汙順著頭發絲流到臉上脖子上，像是從冥河生出的厲鬼。
謝元棠隻覺得腦袋越來越重，眼睛越來越撐不開。
好疼……
娘，你在哪裡……
不知過了多久，鞭子終於停下，謝元棠聽見魏蓮的聲音：“彆跟她浪費時間，直接一碗啞藥灌下去，保準她什麼話都說不出來。”
啞藥？
謝元棠費力地睜開眼睛，就見魏蓮端著毒藥過來：“識相點喝了這碗藥，省得我打你還要費力氣。”
謝元棠煞白的小臉驚慌地躲開，哭著掙紮。
“不要……棠棠不要變啞巴，棠棠要跟娘親說話，不想變成小啞巴！”
她害怕得小身子不住地發抖，閉緊了嘴巴不肯喝。
魏蓮臉色一變，抬手一巴掌扇過去，接著狠狠地掐住她的下巴：“這可由不得你！你也不想你娘跟你一塊兒死吧？再不喝我就把這碗藥端去給你娘，你覺得怎麼樣？”
娘親……
眼前閃過娘親溫柔病弱的笑容，謝元棠一僵，魏蓮趁勢獰笑著將那碗啞藥灌進她嘴巴裡。
“早答應衝喜不就好了？真是犯賤！”抬腳發泄似的踹了一腳謝元棠，魏蓮才轉身離開柴房。
一片血泊裡，謝元棠用儘力氣睜著大大的雙眼，不甘地望向門外。