“二郎，過來。”
聽到父親的呼喚，周衍走上前。
周三水將一套嶄新的衣物，交到他的手上，“城裡買的，你試試，看合不合身。”
周衍脫掉滿是補丁的舊衣，換上新衣。
上身是褐色的粗布短衣，領口簡單，袖口窄小，便於勞作。
腰間束以黑色粗布腰帶。
下身則是束腳的長褲，質地同樣粗糙。
這一套衣物，用的都是粗布麵料，手藝也十分簡單，不值多少錢。
但對漁民來說，能買一套新衣，已是奢侈。
若非今年有個好收成，周衍隻怕還得繼續穿大哥剩下的舊衣破褲。
“還挺合身。”
看著煥然一新的小兒子，周三水不住的點頭，臉上也露出久違的笑容。
接著，他又拿出了一雙嶄新的布鞋……
這一趟縣城之行，賣掉了三千多斤鹹魚，順便買回了一些日常用品。
除了衣鞋之外。
牛車上還有兩袋米，一罐鹽巴，一口鐵鍋，以及一些農具和漁具……
當晚。
在父親的點頭下，周衍殺了一隻雞。
油燈下。
父子三人喝著雞湯，其樂融融。
……
翌日。
周三水帶著長子，去鎮上歸還牛車。
周衍本想跟著一塊去。
可父親怕家裡遭賊，把他留下來看家。
“大哥，我那把殺魚刀壞掉了，你去鎮上幫我買一把。”
“知道了。”
周衍在家等了一個多時辰。
大哥周潯獨自一人回來，臉上隱隱有些不忿之色。
“大哥，怎麼就你回來了？”
“爹……有事，晚些回。”
說著，周潯拿出一把嶄新的殺魚刀，遞給周衍，“以後省著點用，這刀可不便宜，足足要三十三文錢。”
“好嘞。”
周衍接過殺魚刀，見大哥黑著一張臉，便問道：“大哥，是不是遇到什麼事了？”
“還不是那個高氏車行……”
周潯越說越來氣。
前幾天，父親帶他去高氏車行租借牛車，結果被打了一頓不說，還被逼簽了一份霸王租契。
剛才去歸還牛車的時候。
明明隻借了三天，高氏車行卻硬算成四天。
不僅如此。
高氏車行還額外收了一筆三百文的損耗費。
全部加起來，一共收了兩千三百文，差不多是二兩銀子，簡直是吃人不吐骨頭。
要知道。
普通的漁民，辛苦勞作一個月，也攢不下一兩銀子。
周衍這才明白，大哥為何如此生氣。
不過。
生氣又如何。
麵對高氏車行這種惡勢力，他們這些平頭老百姓，除了忍氣吞聲之外，還能怎樣？
父親和大哥無力反抗，隻得老老實實的交錢。
周衍在聽完大哥的話後，心中猛的升起一團火，越燒越旺。
世道不公。
唯有拳頭才能伸張正義，主持公道。
下午。
周三水歸來。
周潯迎出門外，忙不迭的問道：“爹，談妥了？”
周三水點點頭，“妥了。”
周潯頓時喜笑顏開。
跟在後麵的周衍，見大哥樂的跟什麼似的，已經猜到了什麼。
果不其然。
就聽父親說道：“姑娘是牛家村的，今年十五，家裡四口人，有幾畝地……聽媒婆介紹，那姑娘是個勤快人，乾農活是一把好手……”
“長得咋樣？”
大哥問到了重點。
周父瞪了他一眼，罵道：“你小子懂個屁，娶妻得娶賢，好看有什麼用，能勤儉持家才是正經……”
“是是。”
周潯悻悻的點頭，接著又問道：“爹，咱家什麼時候上門提親？”
“不急。”
周三水沉吟道：“等交了漁稅，看家裡還剩多少，光是聘禮，就得花不少錢……”
漁家子，想娶妻，太難了。
……
轉眼間，便到了交稅的日子。
“砰砰砰！”
天還未亮，便有人敲門。
接著，門外傳來李進喜的聲音，“三水哥，是我……”
周三水從床上起身。
周潯和周衍兄弟二人，也被吵醒。
“三水哥。”
門剛被打開，李進喜便噗通一聲，跪在了周三水的麵前，“你得救救我啊。”
“這是乾什麼。”
周三水急忙伸手去扶，“有話好好說，快起來。”
李進喜卻是死活不起身，嘴上哀求道：“三水哥，我實在是走投無路了，要是交不起漁稅，我就得家破人亡啊……”
漁民沒有田地，以打漁為生，向官府繳納的稅，被稱作漁稅。
漁稅，包含丁稅和船稅。
家裡有多少成年的男丁，就交幾份丁稅。
船稅，亦是如此。
李進喜家裡三口人，隻有他一個成年男丁，再加一條小漁船，所以要交一份丁稅和一份船稅。
按照大景朝的稅製。
漁民交的丁稅，折算成銀子是二兩三錢，船稅則是二兩五錢。
也就是說。
李進喜一家今年要交的漁稅，一共是四兩八錢銀子。
“還差多少？”
周三水問道。
“還……還差三兩銀子。”李進喜不敢抬頭。
“怎會差這麼多？”
周三水一臉不可思議，他本以為就差一點點，哪想到，竟差了一大半。
“都怪我。”
李進喜伸手給了自己幾巴掌後，哭喪著臉道：“本來就隻差幾錢銀子，就能湊齊今年的稅錢，可哪想到……”
原來，李進喜有個住在鎮上的表兄，名叫王虎，去年從他手上借了一筆錢。
為了湊齊稅錢，李進喜昨日找上王虎，向其催債。
王虎答應的很痛快。
甚至拿出家裡的酒，來款待李進喜。
李進喜不勝酒力，很快就被灌醉，迷迷糊糊中，被王虎帶到了鎮上的一家賭坊。
然後，他就稀裡糊塗的上了賭桌，直至把身上的銀子輸個精光。
甚至還欠了賭坊一筆錢。
賭坊的錢，還能拖欠一二，以後想辦法慢慢的還。
可今年的漁稅，馬上就要收了。
這可萬萬拖欠不得，否則，真的會家破人亡。
“你糊塗啊。”
周三水指著李進喜，斥道：“你那表兄王虎，就是個潑皮無賴，你也是豬油蒙了心，竟信了他的鬼話……”
“唉。”