周衍回到鎮子口。
這會兒，父親周三水已經排上了隊，正在掏銀子交稅。
稅吏手持名冊，仔細核對。
周家三口人，戶主周三水，年四十，長子周潯，年二十三，幼子周衍，年十三……
三人皆是男丁。
不過，周衍還未成年，所以周家隻需交兩份丁稅，以及一份船稅。
合計七兩一錢。
再加上一成的火耗，攏共是七兩八錢銀子。
很快。
周三水便上交了今年的漁稅。
望著被收走的銀子，他臉上露出不舍，同時又有些如釋重負。
辛辛苦苦大半年。
好不容易落點血汗錢，結果大半都交了稅。
雖心疼。
但好在順利的交了稅。
在大景朝，不交稅的後果很嚴重。
輕則罰沒家產。
重則被官府征發徭役，短則月，長則一年，甚至……一去不複回。
不知多少人家，因此而家破人亡。
日過三竿。
村正周有順，帶著隊伍，原路返回漁村。
“回來了，回來了。”
周家村的老弱婦孺，站在村口翹首以盼，看到一行人平安歸來，頓時歡聲雷動。
世道艱難。
關關難過。
今年的這一關，可算是過了。
……
“就剩這麼些了。”
周三水將家裡的積蓄，全部拿了出來。
幾小塊碎銀，再加上一堆銅板……交完了漁稅後，全家上下，就隻剩四兩銀子不到了。
周潯抿著嘴，臉上難掩失望之色。
這麼點錢，哪裡夠他娶親的。
在大景朝，漁民被歸為賤籍，身份低賤，是以娶妻格外艱難。
想娶親，就得有錢。
按照如今的‘行情’，娶回來一名農家女，至少要準備十二兩以上的銀子。
漁家女倒是便宜些。
隻是，漁民有溺嬰的陋習，生下的女嬰大半都溺死了。
他就算想娶漁家女，也娶不到。
周潯抬頭看了一眼父親後，鼓起勇氣道：“爹，我今年已經二十三了，娶親的事，不能再拖了……”
周三水沉沉的歎了口氣：“爹知道。”
本來，家裡還有一筆積蓄，是專門攢下來給老大娶親用的。
可兩個月前，家裡突逢變故。
那天，他出了一趟門，老大帶弟弟偷偷出船。
結果，二郎不小心落水，還被水猴子上身……被救回來後，不知是受了驚嚇，還是怎的，突然得了癔症。
差點連他這個親爹都不認得了。
為了給二郎治病，前前後後，花了不少錢。
好在。
河神保佑。
吃了幾服藥，又請人上門做法後，沒過幾天，二郎就恢複如常了……
“爹。”
周潯靈機一動，道：“我倒是有個主意，可以儘快掙到錢。”
周三水疑惑道：“什麼主意？”
周潯壓低聲音：“和上次一樣，咱們去……那個地方打漁。”
“不行。”
周三水一聽，登時麵色大變，也顧不得周衍在場。
“那地方邪門的緊，不是咱們該去的地方。老話說，事不過三，咱們已經去過兩次了，沒出事那是河神保佑，再去的話，河神也護不住咱們。”
“可是……”
“沒什麼可是。”
周三水拿出一家之主的威嚴，斷然道：“這件事，以後不許再提。”
“這不行，那也不行，可我總不能打一輩子的光棍吧。”
周潯低下頭，臉上滿是委屈之色。
周三水皺著眉，沒接話。
屋內陷入寂靜。
這時，一直沒說話的周衍，打破沉默道：“爹，大哥，想掙錢的話，不一定非得打漁。”
“嗯？”
兩人同時看向他，臉上都是大寫的問號。
“小弟，你又說胡話了。”
周潯開口道：“咱家都是漁民，不打漁還能乾什麼。”
“打撈啊。”
說罷，周衍從身上取出五兩銀子。
賣玉扳指的十兩銀子，他自己留了一半，用作自己的私房錢……
“咦！”
“你哪來的這麼多銀子！”
看到周衍拿出的五兩銀子，無論周三水，還是周潯，皆是大吃一驚。
這可不是一筆小錢。
對於他們這些漁民來說，甚至算得上是一筆巨款了。
“江裡撈的。”
“什麼？江裡還能撈銀子？”
“這白沙江，船來船往，旅客不斷，每年光是沉船就數不清，我從水裡撈點銀子又算什麼。”
見二人依舊不信。
周衍隻得道：“不信的話，你們帶我去白沙江上走一遭。”
……
河岸邊。
周三水和長子，並排站在岸上。
周衍則在水中遊的飛起，向二人展示了一下自己無與倫比的水性。
周潯直接看傻了眼。
自己的這個小弟，什麼時候有這麼好的水性了？
周三水也是一臉不可思議之色。
前兩天，他聽村裡人提過一嘴，說是自家二郎有一身好水性，誰也比不過。
當時他並未當真。
畢竟，二郎從小就沒怎麼下水，能有多好的水性？
倘若水性好的話，當初也不至於在落水後，差點被一隻水猴子給害了……
直到此時此刻。
他親眼所見，不得不相信，自家二郎真的有一身無人可及的好水性。
周衍爬上岸，向父親道：“這下，我可以上船了吧。”
周三水無話可說，點了點頭。
稍作準備後。
父子三人駕船遠離河岸，來到了白沙江的主航道。
這裡的水深，足足有數十丈。
那些水性出眾的漁民，即便能承受住水壓，也潛不到底。
因為，沒那麼大的肺活量。
周衍卻毫不擔心，在【如魚得水】的加持下，他在水下可以憋氣很長時間。
“就這兒吧……我下水了。”
周衍站在甲板上，身上隻剩一個褲衩，以及手上的一個布袋。
接著，他縱身一躍，跳進了江中。
噗通。
濺起一圈水花後，周衍整個人消失不見。
過了好一會兒。
他遲遲沒有從水中露頭。
周三水不禁有些擔心，一邊四處張望著，一邊大聲喊道：“二郎，二郎。”
“爹，您彆急。”
周潯倒是對弟弟充滿了信心，“小弟的本事，您剛才又不是沒見過……”
又過了一會兒。
前方不遠處，從水下突然冒出一大串氣泡。
緊接著，周衍浮了上來。
不等二人將船劃過去，周衍主動遊了過來。
“小弟，我拉你上來。”
“好。”
周衍回到船上，指著自己帶回來的布袋，“我在河底摸了一大圈，可惜，隻撈到了兩件東西……”