宋觀舟親自給許淩白斟茶，許淩白連忙說多謝，遲疑片刻，才問道，“今兒晌午來尋表妹，本是想同表妹說一聲，我想回捱其鎮一趟——”
“表哥喚我觀舟就行，想回去，可是遺漏些物件兒？”
許淩白看了看裴岸夫妻，長歎一聲，“東西倒是不曾遺忘，觀舟你使了下頭人去收拾的已夠齊全，隻是舅舅乍然去了，我尋思著去磕個頭祭杯清酒。”
宋觀舟剛要說話，裴岸不動聲色按住了她。
“表哥孝心值得敬佩，隻是而今科考在即，表哥不如先放上些日子，考完再去不遲。”
許淩白微微點頭。
“淩俏全無蹤跡，昨夜卻夢到了舅舅，他渾身是血滿眼含淚，我知他待我兄妹二人全無歹心，若我們兄妹二人不曾投親，隻怕如今也喪不了性命——”說到這裡，心緒也低沉下去，宋觀舟哼了一聲，“他喪命，與你同表姐毫無乾係。娶了那等子惡婦，並是沒有你們兄妹二人去投親，往後也還是躲不開旁的劫難。”
受害者有罪言論，宋觀舟嗤笑。
“他識人不清？隻怕不是！縱容惡婦敢對表姐起了這樣的歹意，才是他的錯。”
許淩白微愣，他知道這麼一層道理，從頭到尾卻不曾怪過舅舅，可在表妹眼中，這不過是遲早的事兒。又聽得裴岸說道，“事已至此，表哥不必過分放在心上，而今以科考為主。表姐那頭，我同觀舟仍托人在找，父親跟前的臨山大哥，近些時日也一直奔波在外。”
許淩白點頭，咽下對舅父的思念，對妹妹的擔憂，端碗吃飯。
恐他有些拘束，忍冬特意放了裴岸與宋觀舟的碗筷，算是坐陪。幾個丫鬟也在不遠處起了兩盞燈，又點了艾草，驅著蚊蟲。
說來，這夏夜也是愜意。
“哼，你說的比賽，何日來得？”
氣衝衝的聲音，一聽就知道是蕭蒼那貨，蓮花荷花過去迎接，才看到蕭蒼扶著木二，後頭還跟著蕭篤、蕭北兩兄弟。蕭篤倒是不客氣，一扇子敲在五弟肩頭上，“渾說，越發無禮，滾回去跪著。”話音剛落，蕭蒼就幾步小跑，越過丫鬟來到宋觀舟跟前，居高臨下皺眉問道：
“比不比？是不是你怕了？”
丫鬟們迎了蕭篤、蕭北進來，又紛紛搬來杌子交椅，三人安坐下來，蕭北才道，“四弟妹莫要理會他，這幾日大哥拘著他不讓出門，否則早來你門上叨擾。”
蕭蒼不以為然，“你倒是說呀，難不成那日就是逗弄我的？”
宋觀舟看他滿臉急切，眼睛眯起來，直勾勾盯著自己，一動不動，像個爭強好勝的孩子一樣！
“怎地，這事兒很急？”
蕭蒼跺腳，“當然急，你且問我大哥，幾日後我們就要回江州去了——”比什麼的，是蕭蒼現在心頭最大的事兒，他那日看到宋觀舟的能耐，五老同春打得那麼麻利，定然不是池中之物。
何況，他提來的各類算學，宋觀舟也能知其中含義。
若一女流之輩有這般能耐，蕭蒼怎麼也得比劃比劃，前些時日聖上壽誕，而今已了，自是上門來問個比試日子。
幸而許淩白幾口吃完了飯，他有些不解，卻也不好得多問，隻在旁聽著，心道若是蕭家兒郎欺負宋觀舟，自己怎麼也得擋在前頭。
“過些時日，我還沒練算盤呢。”
宋觀舟故意逗弄蕭蒼，實則是許淩俏一直不見蹤跡，她甚是擔憂。