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京城，蟬鳴陣陣，熱浪滾滾，川哥兒幾個打著赤膊，在院中喝得麵紅耳赤。
一個半大小子端起海碗，豪飲了一口：“還得是川哥兒，這把火放得神不知鬼不覺，沒人懷疑竟是人為所致。”
川哥兒斜倚著身子，醉眼迷離，獰笑道：“那小娘皮害得咱們幾個蹲了班房，要是這口氣不出，我川哥兒哪還有臉在街麵上混？”
“正是，這口氣不出，老子白在街上混了。”另一個年輕人在赤裸的肚皮上拍了拍。
坐在他身邊的年輕人看起來年歲要大著些：“川哥兒，這小娘皮認識不少官差，你就不怕報複嗎？”
“報複？”川哥兒得意地一笑：“他們即便懷疑，可有證據嗎？”
“唔...”那年輕人麵帶憂慮。
“好了，”川哥兒攬住他的肩膀：“到現在咱們也沒出事，你還擔憂個屁...”
“嘭！”
院門被用力踢開，川哥兒幾個嚇了一跳，紛紛扭頭看去，卻見周圍怒氣衝衝走了進來。
川哥兒嚇得大驚失色，指著周圍：“你，你...”
周圍快步上前，飛起一腳正踢在他的胸口：“去你媽的！”
“哎喲！”彆說川哥兒喝醉了，便是清醒的時候也不是周圍的對手，他這一腳勢大力沉，川哥兒從凳子上摔出老遠，重重地摔在地上。
餘下幾個流氓嚇得紛紛向院外跑去，門口人影一晃，段西峰橫身站定攔住去路，背負雙手，手中卻握著一把鐵尺。
幾個流氓酒壯慫人膽，大聲呼喝著向段西峰而來，而後者氣定神閒地等待著，待距離隻有咫尺之遙，他右手一抖，將鐵尺擎在半空，用力劈下！
周圍對身後的慘叫充耳不聞，一步步逼近川哥兒。
川哥兒欠著身子坐起，胸膛中一起一伏，憋得難受，哇一聲吐了出來。
周圍將擋在身前的條凳踢翻，惡狠狠地向川哥兒走來。
“你乾什麼！你沒有證據憑什麼打人？”川哥兒邊畏懼地後退，邊大聲質問道。
隻不過他這句話形同於不打自招，周圍一腳踩在他的腳踝上，川哥兒體會到鑽心的疼痛，忍不住慘呼出聲，周圍蹲下身子：“柳記茶點鋪昨夜大火，是不是你放的？”
“不是！”川哥兒強忍著痛楚，嘴硬道。
周圍甩手便是一記耳光，力氣之大教川哥兒半個身子歪倒在地：“是不是？”
川哥兒的半邊臉火辣辣的，仇恨地看著周圍：“你無憑無據，憑什麼認定是我？”
周圍沒有廢話，甩手又是一記耳光：“是你不是？”
川哥兒已經感覺不到疼痛了，反而在麻木之中帶著一絲癢：“不是，你用刑逼供，我要上衙門告你，我要你死！”
周圍挑了挑眉，張開蒲扇般的大手，挾著風勢用力拍下，川哥兒右頰高腫，將眼睛擠壓成了一條縫：“不是我乾的。”聲音嘶啞，已經不似人聲。
幾個流氓歪歪扭扭地躺在地上，恐懼地看著眼前的一幕，段西峰麵無表情地抱著肩膀倚在門框上，他從周圍的身上感覺到了清晰的殺氣。
周圍再次揚起巴掌：“這一巴掌下去，你半邊臉神經全破，今後再也沒有表情了，夏不知熱，冬不知冷。繼續否認，我願意成全你。”
川哥兒滿眼恐懼地看著周圍，他終於知道這人不是來查案的，而是來索命的，方才的強項如雪片遇到暖爐，片刻間消融無蹤：“是，是我乾的。”
不知為何，聽到他親口承認，鬆一口氣的反而是他那群弟兄。
周圍麵無表情地道：“三巴掌，便宜你了。”
站起身瞥向一眾流氓，幾人忙不地跪倒在地：“官爺饒命，官爺饒命。”
這起案子川哥兒作為主謀被判的最重，其餘人等根據參與程度各有處罰，大堂之上，陸詩柳還能壓抑住情緒，咬著嘴唇一直到審判結束，周圍將她帶到值房，董心五在房中等著她，吳海潮、呂江等人將她讓到屋中，搬了把椅子讓她坐。
望著一雙雙關切的目光，陸詩柳再也控製不住，哇一聲哭了出來。那哭聲中包含著後怕、委屈、惱恨，情緒複雜，哭聲震地。
一群魯漢子麵麵相覷，竟沒有個敢上前攔的，或者是不知道該如何勸慰。反倒是陸詩柳自己慢慢止了哭聲，向一班捕快施禮：“若不是四哥，我至今還蒙在鼓裡，這廂謝過了。”
她本就生得極美，此刻梨花帶雨，彆有一番氣質，周圍彆過臉去，擺擺手：“這是我應該做的。”
董心五道：“孩子，換個營生吧，就在府衙周邊，老頭子尚有幾分薄麵，幫你尋個活計如何？”他一生淡泊，不事權貴，不搞特權，能有這句話實在是知道陸詩柳的不易，想要真心幫她。
段西峰也道：“你一個女娃家，乾什麼營生不好，非要拋頭露麵嗎？”
陸詩柳緊咬著牙關，胸前劇烈起伏，顯然被段西峰的話氣得不輕，沉默半晌道：“既然我從慶元春逃出生天，無異於兩世為人，前一世活得苦痛掙紮，這一世為何不能由著自己的性子活？誰說女子便不能拋頭露麵了，我偏要做，還要做得好。”
她環顧著眾人：“任何人也彆想讓我低頭，誰也不是我的主子，我就是我。”再次施禮道：“各位關懷，詩柳銘記於心，店中還有許多事要做，詩柳先告辭了。”
說罷轉身就要走，董心五卻叫住了她，從懷中掏出碎銀道：“你手中可還有餘錢？鋪子修繕總歸是要錢的。”
陸詩柳心中一抖，董心五的眼神滄桑且溫暖，讓她體會到了家人的關切，但她仍堅持道：“我會想到辦法的。”
望著她離去的背影，段西峰氣不打一處來：“這個強種，這也不聽，那也不聽，不是耳朵塞了驢毛，就是腦子進了水。”
吳海潮笑道：“您說話戳人肺管子，人家能聽進去就怪了。”
段西峰冷笑道：“看來軟的不行，那就來硬的，打一頓就聽話了。”
吳海潮歎了口氣：“說實話，我挺佩服她的，一個弱質女子能夠堅持自我，不畏困難，世間本就少有，隻是眼見她陷入僵局，卻幫不上忙，實在有負小穀所托。”
“真的幫不上嗎？”董心五白了他一眼。
“嗯？”