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縣衙,巡檢司風風火火走到儀門,卻紛紛停下了腳步。
“怎麼回事?”崔巡檢從人群後走來,縣衙中門大開,他也愣住了:“唔...大人你看!”
鄧文翰望著洞開的大門,心裡咯噔一下,臉色登時變了。
縣衙三門,西門稱為死門,供死囚出入,東門稱為生門,官吏通勤之用,中門隻有在知縣上任當天開啟,鄧文翰都不記得上次中門大開是何時了。
他冷哼一聲,背負雙手走上前去,值守的弓兵連忙見禮:“大人。”
鄧文翰望著中門:“怎麼回事?”
弓兵戰戰兢兢地道:“回大人的話...”
“鄧知縣!”中門走出一名年輕人,正是小白。
“你是誰?”鄧文翰見這小夥子生得明眸皓齒,目若朗星,雖然初次見麵,但其氣旋軒昂,自成一格,令人不敢輕視。
小白似笑非笑地看著他:“潘禦史有請。”
“唔!”鄧文翰腦袋嗡了一聲,渾身打個激靈。
身後的崔巡檢也被嚇得不輕,樊誌華則在一瞬間臉色變得煞白。
小白收斂笑容,加重了語氣:“鄧知縣,潘禦史尋訪至此,請你入內問話,你聽不見嗎?”
“抱歉抱歉,”鄧文翰很快回過神來,拱手道:“禦史大人親臨高郵,乃是鄙縣之榮幸,還請小大人頭前帶路。”硬著頭皮隨著小白邁過門檻。
大堂之上,潘從右正襟危坐,堂下三班六房的主官恭謹地垂手肅立,站在兩側的卻並不是皂班的衙役,而是些陌生麵孔,一個個腰板挺直,麵容整肅,殺氣騰騰,非尋常皂吏可比。
鄧文翰退無可退,快步走到堂下,躬身施禮:“高郵知縣鄧文翰拜見潘大人。”
潘從右放下手中公文,居高臨下地看著鄧文翰,他不說起來,鄧文翰動也不敢動。
潘從右與他的交鋒處於地下,雙方各有軟肋,正打得難解難分,潘從右忽然亮明身份,這讓他如何不慌,他所接觸的官員往往迂腐呆板,應付起來如魚得水,何曾見過這樣不按常理出牌的對手。
他內心忐忑不安,偏偏不敢表現出來。
潘從右並沒有表明此次到訪的目的,高郵縣一眾官吏不免惴惴,不安的情緒在發酵,大堂中鴉雀無聲,落針可聞。
“鄧知縣,久仰大名,起來說話吧。”最終還是潘從右打破了沉默。
鄧文翰爬起身來,弓著身子道:“不知潘大人蒞臨鄙縣,有失遠迎,還望恕罪則個。”
潘從右臉上看不出表情:“此來也是機緣巧合,本官行經此地,恰巧遇上一樁怪事。”
鄧文翰心裡一緊:“哦?下官願聞其詳。”
潘從右慢悠悠地道:“我在官道之上偶遇一夥人身著巡檢司的公服,襲擊一隊行人,光天化日朗朗乾坤,竟然發生如此猖獗之事,本官出手,將那十二人救了。”
哄!堂上登時亂了起來,眾官員交頭接耳,議論紛紛。誰也想不到潘從右一出口,竟然是這樣石破天驚的消息。
崔巡檢原本在堂外站著,潘從右說完話,嚇得他噗通跪倒在地:“冤枉,大人,一定是有人假扮巡檢司的兄弟!”
鄧文翰腦袋嗡嗡作響,打起精神道:“崔巡檢說得不錯,定是有人假扮。”
“不著急,”潘從右擺擺手:“你可知道那十二人是什麼人?”