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穀雨途中已聽小白說了,他略一沉吟,向大腦袋問道:“潘大人問你話,你老實回答便是,小成是如何落入水中的,你知道或是不知道,總該給個準話,何苦鬨脾氣?”
“哼!”回答他的是大腦袋一臉的不屑。
穀雨忍著火氣:“你知道現在兵丁是怎麼傳的嗎?”
大腦袋回過頭:“你什麼意思?”
穀雨道:“他們說小成自知用錯藥害死了人,畏罪自殺。”
“放屁!放他媽的屁!”大腦袋氣得發抖,忍不住破口大罵:“一群狼心狗肺的東西!”
”至少你能還給他清白。“穀雨語重心長地道。
“唔...”大腦袋胸前劇烈起伏,想了半晌硬著嗓子道:“方才我在船尾碰到小成,見他心思沉重,也知道他被兵丁汙蔑,心情定然不會好的,想著讓他獨自靜靜,所以也便沒有再多打擾,避了開去,不過心中擔憂,不敢離得太遠,聽到一聲驚呼,緊接著便是落水的聲音,我急忙跑去查看,那時小成已落了水,官船滿帆航行,速度極快,待我跑到船尾時,小成已被拋開老遠了。”
說到此處垂下頭:“他不識水性,越是掙紮越是不堪,我隻恨自己是個旱鴨子,不能救他性命!”惱恨地在床上重重一錘。
潘從右接過話茬:“你跑到船尾之時,有看到其他人在場嗎?”
大腦袋皺著眉頭想了想:“沒有,小成存心找的偏僻地方,自然不會有人打擾,我到達之時並沒有發現其他人。你相信小成是自殺嗎?”
穀雨皺著眉搖了搖頭,大腦袋目露凶光:“那就是泥腿子乾的好事,他們定然是對小成懷恨在心,蓄意報複!”
潘從右倒吸一口涼氣,如今官船之上幸存官兵約有四、五十人,連日來的打擊已令這些人精神緊繃,戾氣加重,一股不同尋常的氛圍迅速在船上彌漫,潘從右人老成精,自然能察覺得到,大腦袋直言不諱,恰好說中他的心事,當即便是一個激靈。
穀雨見他臉色驟變,連忙道:“沒有人證,這隻是其中一種猜測,或許凶手另有其人。”
潘從右驚疑道:“你在懷疑誰?”
穀雨沉吟道:“這將小成推下船的凶手,會不會和引發毒症的是同一個人?”
小白一直在旁邊靜靜聽著,聽到此處忽地一拍大腿:“我也這般認為!我夜間觀察,那一夥人鬼鬼祟祟,大半夜趁著眾人熟睡從船艙中鑽出來,也不知在乾什麼。”原來昨夜他與穀雨一番爭論下來,心中愈發堅定便是水手投的毒,因此便留了個心眼,晚上睡覺的時候在船艙中尋了個角落,那幾名水手有自己的房間,潘從右奪船之後並沒有為難這些水手,仍舊住在自己房中。小白等了半晌見房門緊閉,瞧不出什麼動靜,在身邊如雷的鼾聲中漸漸進入夢鄉。
直到夜半三更,小白被一陣窸窸窣窣的聲音傳來,幾個身影從房間中走出,避開人群偷偷摸摸出了艙,這幾人警惕得很,小白剛一起身,門口陰影中竟有人現出身形,原來竟留了人放哨,小白擔心打草驚蛇,伸了個懶腰翻了個身,假裝再次睡去,約莫一炷香的時間,這幾人才悄悄返回。
他將事情與潘穀兩人說了,穀雨聽到此處心中一沉:“你是說你被人發現了?”
小白回憶道:“對方躲在暗影之中,我也躲在角落裡,很難說對方究竟有沒有發現我。”
“抓人!”穀雨表情凝重。
小白被他嚇了一跳:“興許昨晚沒看到我呢?”
穀雨麵沉似水:“不能心懷僥幸,我們唯一的證據隻有毒藥,如果對方機警異常,恐怕這證物...”
“無量壽佛。”小白口宣法號,神情也跟著變了。
穀雨看向潘從右,潘從右點點頭:“動作要快!”
穀雨拱手抱拳:“是!”
“我隨你一起!”小白跟在穀雨身後風風火火地去了。
水手有的在船艙中忙碌,有的則在甲板上活動,兵丁在穀雨的帶領下逐個抓捕,押到甲板上排成一溜,穀雨一聲令下:“搜!”
兵丁如狼似虎,上前搜身,水手嚇得哆哆嗦嗦,但不敢反抗,穀雨觀察著每個人的反應,兵丁報道:“沒有發現!”
“我這裡也沒有!”
事先被穀雨安排查抄住所的兵丁回報:“船艙裡也查過了,沒有!”
潘從右臉色陰沉,看了穀雨一眼,穀雨道:“昨日下船采買的還有哪個?”
船老大哭喪著臉:“官爺,昨日不管有沒有下船的,都在這裡了,再有...再有...”
小白皺著眉頭:“再有什麼?有話快說!”
船老大咽了口唾沫:“再有就是下船采買的可不止我們的人,不是還有各位軍爺嗎?”
“放肆!”範新城就站在潘從右一旁,聞聽此言勃然大怒。
船老大噗通一聲跪倒在地,嚇得語不成調:“這幾個徒子徒孫跟在小老兒身邊多年,老實本分,從不敢為非作歹。”
阿楠奇怪地看他一眼,裝模作樣地道:“各位軍爺,小的們掙辛苦錢糊口,哪有膽子做壞事?”
眾水手紛紛點頭稱是。
範新城冷笑道:“那就是我的人為非作歹了?”
船老大縮了縮脖子:“小老兒可沒這麼說。”但那神情卻是另一回事,範新城仿佛受到極大的侮辱,厲聲道:“昨日下船采買的弟兄們,出列!”
兵丁從人群中排眾而出,整整齊齊列好隊伍,不多不少,正是那十六人,範新城道:“我來還弟兄們清白。”
二十名兵卒沒有絲毫猶豫,兩手一攤:“來吧。”
負責搜身的兵丁道一聲:“得罪了。”上前一步將披掛除掉,逐一搜身。
小白湊近穀雨悄聲道:“這不是瞎湊熱鬨嗎?”
穀雨不動聲色地看著,並沒有做聲。
一名搜索的兵丁攤開手,表情一僵:“這...這是什麼?”
對麵被搜身的兵丁也傻了,見他手心中一方紙包,紙包中一團褐色的碎末:“我,我不知道,這不是我的東西!”
穀雨臉色變了,一個箭步竄上前將那紙包捧在手中:“快,喚夏郎中前來!”