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涼棚下,彭宇正在幫助一名士兵包紮傷口,夏薑則俯下身子聚精會神地看著手邊沾滿汙血的繃帶,潘從右臉色陰沉:“原來問題出在這裡。”
夏薑低頭道:“正是。”
穀雨在大腦袋的帶領下匆匆走了過來,夏薑將那帶血的繃帶展示在他麵前:“既然知道了毒藥為何物,我便苦苦思索對方施毒的方法。”
“看來你已經找到了。”穀雨欣喜地道。
夏薑道:“死亡的官兵大多在驛館戰鬥中受傷,這為我提供了思路,商陸無論外用還是外用,效果幾乎是一樣的,我們從前考慮過通過米粥下毒,或者通過肌膚沾染下毒,卻忽略了還有更省力的辦法。”她揚起手中那條繃帶:“這繃帶是從受傷士兵身上取下的,你看看這是什麼?”
穀雨雙手接過舉到眼前細看,從混雜的草藥中摳出兩段樹枝粗細的東西:“商陸!”
夏薑道:“我們隻想到護糧,卻沒想到要護藥,結果被人鑽了空子。”
潘從右道:“那不是更加重了小成的嫌疑?”
大腦袋火冒三丈:“老匹夫,你說什麼?!”揮舞醋缽大的拳頭,就要上前。
“大腦袋!”夏薑和穀雨同時出聲喝止,穀雨更是一個箭步搶到潘從右身前,兩手攔道:“不可造次!潘大人隻不過是在排查真正的凶手!”
潘從右見大腦袋情緒激烈,兩眼通紅,歉意道:“是老夫說話有失妥帖,這廂給你賠罪了。”
大腦袋哼了一聲,彆過頭去。
穀雨道:“既然那商陸是從老崔幾個身上找到的,隻能先從他們幾個查起,如果當真是有人蓄意陷害,難道老崔他們就沒察覺嗎?大人,讓我和老崔他們談一談。”
潘從右點點頭:“去吧。”
小白忙道:“我也去。”
曲家瓦,勾欄瓦舍開門迎客,人頭攢動,熱鬨非凡,絲竹管樂之聲從戲棚之中傳來。
呂江道:“怎麼到這兒來了,不是說陸姑娘不會回到慶元春嗎?”
周圍的目光在每張臉上掃視而過:“有句話你提醒了我,陸姑娘在曲家瓦盤桓數載,對此地頗為熟悉,曲家瓦布局複雜,龍蛇混雜,正是藏身的好去處,慶元春她是決計不會回去的,但想要在曲家瓦中找個容身之所,還是非常容易的。”
呂江恍然道:“您的意思是陸姑娘就藏身於此?”
周圍沉吟道:“極有可能,她突逢大變,心中恐懼,這曲家瓦是為數不多能給她帶來安全感的地方。”
呂江愁眉苦臉地看著眼前烏泱泱的人群:“這麼多人,怎麼找啊?”
“用眼找。”周圍沒好氣地道:“咱們兵分兩路,你往那個方向去。”
兩人如滄海一粟,彙入擁擠的人群之中。
文盛齋弦字老鋪,創始人姓張,河北深縣人,前些年張老店主逝世,由於他生前無子嗣,死後便由已守寡的獨生女繼業,這女子二十上下,人長得清秀,但性格卻很潑辣,人喚小辣椒。
店裡主要經營琵琶、月琴、板胡之類,曲家瓦中瓦舍、青樓眾多,擅樂者不知凡幾,文盛齋弦字老鋪出品的樂器製作精良,在行內享有盛譽,自清晨忙到現在已迎來了幾波客人,幾名衣著華麗的女客說說笑笑間訂購了兩把柳琴、一把古箏,小辣椒麻利地打好**,將幾名女客送到門口,抬頭看了看天色,吩咐夥計道:“看好了鋪子,我回趟後院。”
這鋪子中前店用於售貨和加工,後院則是小辣椒居住之所。
夥計答應一聲:“該是吃午飯的時候了吧?”
小辣椒道:“吃吃,就知道吃,貨沒賣出幾件你也有臉吃嗎?”
夥計縮了縮脖子,小辣椒白了他一眼,快步去了,後院房門緊閉,小辣椒伸手敲了敲門,半晌房門打開,露出陸詩柳的一張臉。
她急忙將小辣椒讓進房中,探頭看了看將房門關了。
小辣椒見她緊張的樣子笑道:“妹子,我這店裡都是跟著我父親十幾年的老人兒,你安心住著,不消害怕。”
陸詩柳愁容未減:“給姐姐添麻煩了。”
“跟我客氣什麼,”小辣椒擺擺手:“你一向是咱們的老主顧,我與你情投意合,不管是我夫君患病去世,還是老父親撒手人寰,若不是你陪在我身邊,姐姐怕是早就追著去了,你自從離了慶元春,連招呼也不與我打一個,姐姐心中不滿地緊,如今看到你氣全消了。”
陸詩柳苦笑道:“可是我殺了人,逃到你家中,你...你不怪罪我嗎?”
小辣椒滿不在乎地道:“你能來找我,證明當真把我當做姐姐,我高興還來不及。”
陸詩柳小臉垮下來,伸手將小辣椒抱住,小辣椒回抱著她,耳邊傳來細碎的抽泣聲,她拍打著陸詩柳的後背:“到了這兒你就到家了,有姐姐護著你,官府不會找到你的。”
陸詩柳道:“其實我不該跑的,那胡公子被我害得慘了。”
小辣椒將她讓到床邊坐了,輕聲安慰道:“你若是不跑,現在投入大獄的可就是你了。這胡公子是什麼人,他能甘心代你入獄,怕不是...”臉上浮現出狐疑之色。
陸詩柳羞道:“他確是傾心於我。”
小辣椒玩味地笑了笑:“郎情妾意,這位胡公子為愛舍身,還是難得一見的大情種呢。”
陸詩柳急道:“姐姐,你胡說什麼呢,我...我可沒答應,我...還有小穀捕頭呢。”
小辣椒欽佩地看著陸詩柳,半晌伸手在陸詩柳麵前比了個大拇哥,陸詩柳知道對方想岔了,又急又羞,當下便將如何在穀雨的幫助下逃出慶元春,又如何偶遇胡時真的過程講給小辣椒聽了,小辣椒苦惱地道:“那你可為難了,咱們大明從來沒有一女嫁二夫的事。”
“哎呀!”陸詩柳氣得柳眉倒豎,跺腳道:“這都哪兒跟哪兒啊,眼下胡公子蒙冤入獄,我心急如焚,卻偏生想不出個辦法,哪裡有閒心考慮這些?”
“好了好了,是姐姐錯了。”小辣椒告饒道,站起身來:“餓了吧,我去安排人做飯。”