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穀雨緊緊地跟在彭宇身後，見彭宇從角落中拖出幾個水桶來，一言不發背起便向船尾跑，他也撿起一個，將那水桶拎起，手臂上的疼痛讓他悶哼一聲，但此刻也顧不得許多，隻得忍著隨彭宇回到火場。
彭宇將水桶放下來，揭開蓋子，將水桶搬了起來，他力氣不如穀雨，臉上憋得通紅，摳住水桶的底部，“嗨”一聲將水桶扔了出去，那水桶鑽入濃煙之中便不見了蹤影。
穀雨氣得上前便是一腳：“小子，你來添亂的嗎？！”
彭宇瞪著兩眼：“怎麼了？”
穀雨道：“發現明火再噴水，你這樣不管不顧，能起的什麼作用！”
彭宇對著自己甩手便是一記耳光，穀雨一激靈：“你乾什麼？”
彭宇兩眼通紅：“我真沒用。”轉身跑了回去。
穀雨一怔，眼看彭宇跑遠，這才回過神來，拎著木桶衝入濃煙之中。
“咳咳！咳咳！”穀雨衝出火場，手扶著膝蓋乾嘔，身邊接二連三地響起炮擊聲。他回過頭看向濃煙之中那個時隱時現高大巍峨的身影，目光中充滿了擔憂。
火光為對方指明了炮擊的方位，一顆顆炮彈宣泄而來，一副不達目的誓不罷休的架勢。老陳和老黃操船技術即便再精湛，但失去了黑暗的庇護也無濟於事。
可想要熄滅這場火，靠自己和彭宇真的可以嗎？
“小穀捕頭，我們來幫你了！”
穀雨霍地回過頭，隻見士兵和水手背著水桶向自己跑來，一名士兵道：“小穀捕頭，太不夠意思了，拚命的活兒不叫上弟兄們！”
“我...”穀雨有些愣怔，他並非沒有想到，但船尾凶險異常，一不留神便有喪命的危險，另一名水手也道：“官爺，您幫了我們許多，現下該我們幫你了！”
一群人呐喊著衝入濃煙之中，穀雨看著從自己身邊跑過的一張張臉孔，有發生過爭執的兵丁和水手，有遭遇杯葛的老崔和老郭的弟兄，大腦袋跑在最後，瞥了他一眼，丟下一句：“逞英雄！”揚長而去。
穀雨撓了撓頭，不由地笑了，撿起地上的木桶跑走了，離出事地點不遠，幾名水手用繩子繞過船舷縫隙，做了個簡易滑輪，水桶落入河中，汲滿了水再拉上來，供應著前方源源不斷的需求。
船尾的大火終於被一桶一桶的河水澆滅，青煙嫋嫋，直衝天際，四周陷入了黑暗，但這夜色卻讓每個人無比安心。
轟！又是一炮響起，船身劇烈搖晃，穀雨嚷道：“快！回船艙！”
眾人舉著木桶快步向前艙跑去，路上踉踉蹌蹌，摔了不知道多少跤，好容易跑到艙門口，又是一炮襲來，眾人狗啃食紛紛跌入艙中，嬌娘和夏薑縮在角落中，被眼前的一幕嚇了一跳。
眾人連滾帶爬貼著牆坐好，直到扣住把手才鬆了口氣。
船艙之中儘是男子粗狂的喘息聲、呻吟聲、乾咳聲，嬌娘將火折子亮起，黑暗的艙室中有了一絲亮光，眾人互相看看，同樣的灰頭土臉，同樣的狼狽不堪，陰影中大腦袋來了一句：“臟成這樣，龍王爺也不一定收咱吧。”
艙室中忽地哄堂大笑，笑聲中充滿了快意，嬌娘和夏薑目瞪口呆地四下看看，被這群男人弄糊塗了。
彭宇站了出來，走到前艙中央：“給各位賠個不是，若不是我粗心大意，也不會有這一場橫禍，要打要罰，小子都心甘情願。”
人群中笑聲漸小，眾人的目光紛紛投向彭宇。
彭宇帶著肉眼可見的緊張，兩手緊攥，麵皮子緊繃，大氣也不敢出，穀雨意外地看著彭宇，那目光中有一絲欣賞。
“這一次不打你了，哥幾個受了傷還得靠你呢。”一名中年士兵率先開了口。
“小子，年輕人誰還沒犯過錯誤，有錯就改，改完再犯嘛。”眾人七嘴八舌。
彭宇哽咽道：“謝謝，謝謝諸位。”
火折子熄滅，一個聲音響起：“方才救火之時，我見這小子褲襠是濕的，怕不是嚇尿了吧。”
“是河水打濕的！”彭宇本已走到穀雨身旁，聞言氣急敗壞地道：“大腦袋，彆以為我聽不出你的聲音！”
眾人又是一陣笑。
那中年人走到彭宇原來的位置，這一次士兵們當真不笑了，中年人靜靜地坐了半晌：“年輕就是好，有錯就認，頂風尿十丈。我這幾日常在想要是能回到從前便好了，我和老崔是同一年的兵，和老郭也認識了將近二十年，那時候打架隻要有老崔和老郭在，咱們從來沒輸過。”
“現在也沒輸過。”有人搭腔道。
中年人幽幽地道：“人一上了歲數，想的就多，不該想的、該想的，若非如此，那夥錦衣衛也不至於利用老崔和老郭的矛盾引起內訌。這幾日我一閉上眼，就是老郭、生子、小孟幾個的臉，我手上沾著他們的血。”
中年人看著自己的手，手在微微顫抖，黑暗之中有人在啜泣。
中年人放下手：“一個營的兄弟，同生共死，能有多大的仇？說到底都是曹將軍的兵，他老人家屍骨未寒，咱們已打得不可開交，嘿！如果有一天黃泉相遇，咱們又有何顏麵見他。這句話早就想說了，但話到嘴邊卻怎麼也開不了口，顧及的還是自己所謂的那點臉麵。若不是這年輕人，我當真還說不出嘴，那個...”
啜泣聲在擴散，中年人又怔了半晌，忽然道：“豹子，若你還認我這個兄弟，咱們和了吧。”
所有士兵的目光投向角落中的一人，那人麵相凶悍，不苟言笑，緩緩道：“和了。”
中年人笑了笑：“如此甚好，那船上的弟兄們就托付給你了。”
穀雨聽他說得古怪，微微皺起眉頭，正要出言相詢，卻見那中年人緩緩軟倒在地。
“怎麼回事？！”穀雨一個箭步竄上去，嬌娘連忙點燃火折子，穀雨湊近了細看，不禁大吃一驚，那中年人腹部已被鮮血洇透，那叫豹子的兵丁將穀雨推到一旁，將中年人衣裳解了，但見他腹間一塊巴掌大小的鐵片已沒入肌膚大半，四周已被鮮血糊住，他驚道：“老葛，你...你這是？”
中年人兩眼渙散：“彈片崩中的，活不了了。”
豹子兩眼泛紅，將他手握了，中年人道：“金陵一行，咱們沒有丟曹將軍的臉，剩下的弟兄你要全須全影地帶回去，不能再少一個人。”
豹子眼淚流了下來：“聽你的，包在我身上。”
中年人露出滿足的笑容：“曹將軍那裡我去分說，有板子我挨著，等他消了氣，等你們在世間玩夠了再來。”手慢慢垂下，眼睛慢慢閉上，在他生命的最後一刻想的是：如果那些話早說出口就好了。