彭宇點了點頭，委屈巴巴地道：“穀雨粗心大意地很，前兩日便所剩無幾了。”
穀雨尷尬地撓撓頭：“你跟我說便好，我能不買給你嗎？”
彭宇留京之後，穀雨便將家中廂房收拾了出來，安排他住在了自己家中，從金陵調往京城的手續難辦了些，但對順天府衙來說倒不是難事，彭宇姐姐家中的侄子也被交托給當地可靠的親戚家寄養，彭宇見識過北方秋季的冷冽，也不願小兒受苦，便也痛快答應了。
董心五指著角落竹筐道：“我前兩日排查炭鋪之時順手買了一些，你和穀雨帶回去吧。”
“哎喲！”彭宇高興地一蹦三尺高，狠狠地抱住董心五：“還是您老想的周全。”
董心五被他的熱情嚇了一跳：“這孩子”見彭宇費力地拖起竹筐，又道：“給你準備了一輛大車，去院後取來。”
彭宇答應一聲，歡天喜地地去了。
董心五看了看穀雨，見他一副無精打采的樣子，忽道：“你這些日子去過朝天寨嗎？”
穀雨一怔，臉色有些僵硬，輕輕搖了搖頭，董心五道：“夏姑娘一個女孩家領著朝天寨的男女老少忙著種植草藥，忙得昏天黑地著實辛苦，抽個時間去看看她吧。”
穀雨倚著門框不發一言，董心五歎了口氣：“她雖然騙了你，但那不過是不忍朝天寨的無辜百姓遭受無妄之災，程大人做事公允，除身負命案者、冥頑不靈者叉查辦之外，其他人等一概既往不咎。說到底這女子不過是麵冷心善，為了成全鄉民做了些傻事，你還有什麼不能原諒的？”
穀雨搖了搖頭，他對夏薑的感情難以描述，正如現在的夏薑對他的態度也很難琢磨一樣，在他昏迷不醒的日子裡，夏薑衣不解帶地在他床前照顧，但他醒來時夏薑不告而彆，所以兩人這些日子竟連一麵也沒見過。
剪不斷理還亂，穀雨麵對的感情現狀正是如此，他苦惱地道：“師傅，這件事一時半會解不開，您就彆操心了。”
董心五知道多說無益，擺了擺手：“給自己一個機會，也給夏姑娘一個機會，去吧。”
穀雨拱了拱手，走出值房不遠，迎麵正碰上大腦袋，他不滿地打量著穀雨：“我何時能回去？”
“回哪兒？”穀雨反問道，打量著他身上的公服，也許是先入為主，怎麼看怎麼覺得彆扭：“你如今是順天府的差人，自當為朝廷效命。”
大腦袋冷笑道：“有時候我真搞不懂你，我差點殺了你，你卻讓我做了官差，怕是那一刀讓你變傻了吧？”
穀雨的傷口雖然結了痂，但想到那一夜仍感到傷口隱隱作痛，他淡淡地道：“正因為你是綠林出身，所以比我更了解案犯的門道，也正因為此程大人才會網開一麵，命你戴罪立功，隻要你認真做事，在牢中服刑的弟兄們也可少受一分罪責，你可莫要辜負了大人的期望。”
大腦袋得意地笑了笑，穀雨對他的稱讚被他視為服軟，這對他很重要，隨即笑容收斂：“山中物資短缺，眼看天氣就要涼了，我采買了棉被和糧食，滿滿幾大車，你給我搭把手。”
穀雨皺了皺眉：“晚上還要在公廨集合。”
“耽誤不了你的事。”大腦袋背著手轉身離開，穀雨猶豫半晌，最終還是跟著去了。
朝天寨，南麵的山坡已被開墾出了一塊塊梯田，朝天寨的男女老少齊上陣，在田壟裡彎腰栽種。朝天寨脫去賊衣，得以正大光明地示人，與夏薑的前後奔走脫不開乾係。
無論是一遍一遍奔波於官府不厭其煩地陳述朝天寨的苦楚與艱難，多數人皆因為走投無路被逼上山，家家背後都有一段心酸往事，聽得官老爺們惻隱之心頓起，借此給朝天寨減少刑責。
還是積極為其聯係生路，最終由府尹程正誼牽線京城內知名的醫館，往常裡京城醫館采買藥材規模龐大，需依賴外地貨源遠程運輸入京，時間周期長、路途遠、損耗大，尤其是對於新鮮程度要求較高的草藥更是提出了極大的挑戰。朝天寨所處山麓林清水秀，對於草藥的培育與種植具有先天的優勢，雙方可謂一拍即合。
夏薑既要忙著采買草籽，又要和各醫館商談價錢，忙得昏頭漲腦，腳不沾地。這一會終於閒下來，卻又著急忙慌地下了地，扛著鋤頭在田間揮汗如雨，一名年輕人端著水碗殷勤地跑到夏薑麵前：“大當家的，您喝水。”
“謝謝。”夏薑抹了把頭上的汗，接過水碗仰起脖子一飲而儘，口乾舌燥此時也顧不得形象了。
年輕人憨笑著接過碗笑著跑開了。
小成湊上來，捂著嘴笑道：“寨子裡原先那些不服氣您的，看起來也都認您這大當家了。”
夏薑看著田間忙碌的眾人：“不用做賊，不必擔心生計，誰還願意當這山匪流寇，一切還未塵埃落定，我這大當家的似乎還要再做一段時日。”
“就怕夏郎中變成了大當家，就此掉進了錢眼裡。”小成笑道：“您現在打算盤扛鋤頭的時間可比您開方子的時間多。”
夏薑想了想，苦笑著搖了搖頭，小成觀察著她的神色：“聽說大腦袋今天要回來送棉被和糧食。”
夏薑鬆了口氣：“總不至於像去年那樣忍凍挨餓，過得提心吊膽了。”
話音未落，便聽山那邊喧鬨陣陣，夏薑側耳聽了片刻：“說曹操曹操到，還不去見見王捕頭？”
小成迫不及待地將鋤頭放在地上：“那就托他的福，咱也歇會。”
夏薑高聲招呼道：“大腦袋回來了，大家同去。”
山間作業的人們高聲回應，簇擁著夏薑去了。
大腦袋半邊身子軟在車轅旁，累得呼哧帶喘，押車的是糧行的掌櫃哭喪著臉：“官爺，這山路崎嶇不平，難走得要命，你下次給多少錢我也不來了。”大腦袋采買的糧食裝了滿滿五大車，掌櫃的知道這是位大主顧，有心結交，自告奮勇送這一趟，大腦袋故意隱瞞不說，待馬車出了城他才意識到不妙，但為時已晚。
原先朝天寨為了掩人耳目，並沒有成型的山道，現今這唯一的一條還是朝天寨和順天府眾多捕快在原來山間小徑的基礎上拓寬、加固後修築的，勉強可容大車通行，質量自然好不到哪裡去。
大腦袋仰臉看著蔚藍的天空，目光中充滿了向往：“過不了多久，等草藥賣了錢，還愁沒有錢修路嗎？”