賀府，後花園。
何姐被一陣輕微的抽泣聲吸引，循著哭聲找去，隻見花圃角落中一個小小的身影，背著身子，兩肩因為哭泣而一抖一抖的。何姐狐疑心起，放輕腳步走到那人背後，那人聽得動靜，慌忙站起身來，伸手摸去眼淚，何姐見這人麵容稚嫩，臉上傷痕深一道淺一道，嘴角隱有血跡，看上去倒有幾分麵熟。
孩子抽抽鼻子，卻已認出了她，顫聲道：“何姐，您怎麼來了？”
他正是昨日被賀嘉年毆打的那孩子，何姐道：“我來給小姐選幾盆花，”指著他的臉：“你，你這是”
那孩子難為情地遮掩著：“沒，沒什麼”
何姐卻已明白了，她的眼中燃燒著憤怒的火苗：“少爺又打你了？”
那孩子搖了搖頭，眼淚卻不受控製地撲簌簌落了下來，何姐又是生氣又是心疼：“他這次又是為何要打你？”
那孩子期期艾艾地不肯說，架不住何姐詢問，才勉強道：“少爺又賭輸了錢，拿我們下人撒氣。”
“哎。”何姐無奈地歎了口氣，賀之珍在朝為官，任事勤勉，官聲一向不錯，但因忙於政務，對這賀嘉年疏於管教，這位大少爺對於四書五經興致缺缺，但吃喝玩票、鬥雞遛狗卻是駕輕就熟，不久前被人帶入賭坊，自此一發不可收拾。他初涉此道，如癡如狂，奈何賭術不精，賭坊之中又有老千欺他年少，百般手段使出來，教這二世祖賠了個乾淨。
輸錢的賀嘉年心情自然不會好到哪裡，一腔邪火儘數發泄在伺候的下人身上。
何姐看著他滿臉的傷痕和血跡，輕聲道：“你叫什麼名字？”
“小路。”那孩子抹了把眼淚，抽抽搭搭地道。
何姐掏出手帕，遞給那孩子：“把臉擦乾淨。”
小路猶豫著要不要接過來，何姐將手帕塞到他手中：“小路啊，你聽何姐說，少爺本性不壞，隻是誤交了壞朋友，染上了壞習慣。他是賀家的獨苗苗，往後賀家是榮是損，皆係於少爺一身，老爺對他寄予厚望，隻要他沉下心來，好生讀書，以他的聰慧有一日定可高榜得中。”
小路忘了哭泣，睜著大眼睛：“你說的是真的嗎？”
“相信何姐的話，”何姐將小路引到井旁，打了桶水，要過手帕用水打濕，示意小路蹲下身子，隨後輕輕給小路擦了擦臉：“為了少爺以後的前途，你可不能退縮，他若是安心在學堂讀書還好，若是偷跑出去玩樂，那你便悄悄告訴我，小姐嘴上不說，但對少爺極為疼愛，不會讓他走了歪路，你明白嗎？”
小路似懂非懂地點點頭，何姐摸摸他的頭，將他拉起身來：“好孩子。”
小路羞赧地笑了，他望向遠處的院子，一絲陰雲爬上了眉間：“少爺還在氣頭上，我我怕”
何姐想了想：“我先將花送到小姐閨房，便去向少爺說和說和，等他消了氣便沒事了，你且在花圃等著，我去去便來。”
小路喜形於色，忽地抱住何姐：“那太好了，何姐，您真是我的大救星。”
何姐驚道：“哎喲，冒失鬼，你嚇我一跳。”伸手在小路後背拍了拍，端起花盆快步去了，賀秀秀正在窗前操著剪刀認真地剪著花樣子，見到何姐進來連忙站起身：“何姐，這些粗活讓小紅他們來做就好了。”
“小紅他們幾個加起來也趕不上我老婆子力氣大。”何姐已快手快腳地將花盆擺在了窗前：“八月桂花正是盛放的時候，還有這菊花、一串紅，看著喜慶。”
賀秀秀深深吸了口氣：“好香啊。”
何姐笑了笑：“我去洗把手。”
賀秀秀的注意力仍在錦簇花團上，何姐悄悄退出了房間，她徑直穿過月亮門，此時已是晌午，府中的下人三三兩兩，與何姐打著招呼，何姐笑著應了，她在賀府做了不少時日，與大多數人照過麵，她待人溫柔有禮，女紅又是實打實的好，賀秀秀延請的繡娘數不勝數，到頭來隻剩她一個，府中的下人都知道在小姐身邊伺候的有這麼一位人物。
賀嘉年的小院前靜悄悄的，何姐小心翼翼地走了進來：“少爺？”
屋子裡無人回應，何姐輕聲道：“少爺你在嗎，我進來了。”穿過院子將門推開：“少爺？”
走入花廳，透過珠簾看向臥室，賀嘉年躺在床上，蓋著被子睡得正香。
何姐鬆了口氣，輕聲道：“少爺，你可是睡著了？”邊說邊向床前走去，停在丈餘之地便不走了，探頭看著。
賀嘉年忽地一撩被子，翻身坐起，一臉詭譎地看著何姐，嘴邊一絲冷笑：“抓住了。”
何姐被他的樣子嚇得連連後退：“你，你說什麼”直覺不妙，一顆心砰砰直跳。
院子外忽地傳來一聲喊：“抓賊啊！”
何姐一個激靈，緊接著門外傳來一陣急促的腳步聲，何姐忽地拔腿向門外走去，賀嘉年騰地從床上竄下來，光著腳大步流星追到何姐身後，一把抓住了她的腕子：“還想跑！”
何姐慌了，使足力氣拚命掙紮。
門外大喊：“抓賊了！”“抓賊了！”一聲高過一聲。
緊跟著一條小小的人影竄了進來，大喊一聲：“保護少爺！”飛起一腳將何姐踢翻在地。
何姐猝不及防，隻覺得腰間一痛，隨即身體打橫飛出，重重地摔在地上，疼得她慘叫出聲，一眾下人蜂擁而入，將何姐圍了個密不透風，小路指著何姐：“你這不守規矩的賤婢，光天化日竟然入室行竊，反了天了，將她速速拿下！”
何姐難以置信地看著小路，這孩子臉上傷痕猶在，但神色囂張，雙目凶光畢露，仿佛換了個人，何姐又是吃驚又是憤怒，更多的則是害怕，她勉強撐起身子，四周大漢遮天蔽日，將她瘦削的身子籠罩在黑暗之中。
院子外，聞訊而來的家奴院工探頭看著。
“小姐來了！”小紅當先開道，身後跟著的則是一臉焦急的賀秀秀。