百姓們哪裡知道，親皇伏乞思盤念誦的其實是一篇祈天文，並非普通的公文，隻是因為他們離得遠，聽不清楚而已。便是能聽清楚，他們也不見得明白那祈天文說的到底是什麼，蓋因依照慣例，祈天文是用古老的文字寫成的，一般人根本不知道它的意思。
祈請上天幫助，乃是天選儀式的第一道程序，也是至關重要的程序。所謂天選，便是上天的選擇，如果凡間不虔心求助，上天不肯幫忙，那麼後麵的程序就進行不下去了。
根據典籍記載，祈天文誦罷焚燒之後，天空中便會呈現彤雲異象，凡間大能接引下彤雲中的能量，傳遞至天命羅盤之中，天命羅盤方能啟動並且按照上天的旨意選擇皇位繼承人。一旦其中哪個環節出現差錯，便會導致天選失敗。
伏乞思盤孤注一擲，力排眾議啟動天選程序，當然希望它一舉成功。所以，在進行準備的這些日子裡，他對相關典籍逐字逐句加以研究，對其中所記載的每一個細節都認真推敲，力求萬無一失。便是那祈天文，也是邀請所有僅存的懂得古文字的人集體撰寫、反複討論，十易其稿之後方才敲定。
為了表達虔誠、誦讀流暢，伏乞思盤私底下對祈天文進行反複誦讀，幾乎達到了倒背如流的程度。
念誦的過程十分順利，不一會兒就完成了。靜默片刻，伏乞思盤將祈天文托在雙手中間，十指彎曲成球狀，兩臂晃動，調動全身氣勁往雙手聚集。底下看熱鬨的以為他在跳什麼健身舞，一些人不由為他那優美的舞姿點讚。頓飯工夫過後，眾人驚異地發現，親皇的雙手之間竟然生出一個小小的火球，將飄忽在其中的桑皮紙片點燃，很快燒成了灰燼。
親皇舞動的雙手竟然有火鐮、火石之效，能夠引火燃物，簡直令人匪夷所思！
他們於驚異之中，期盼著發生更為令人驚異的事情，是以目不轉睛地盯著空中。
但見親皇將那些桑皮灰燼悉數捧在手中，揉捏成一個小團，送到嘴裡吞了下去。
在他們的認知中，親皇恁般高貴，尋常儘吃些山珍海味，決然不會吃什麼桑樹皮，而且還是燒成灰的桑樹皮。而今，親皇吞吃桑樹皮的情形活生生地展現在他們麵前，他們寧願相信這是假的，是親皇變的一個糊弄人的魔術。
接下來，他們看到，親皇吃下桑皮灰之後，目視上蒼，似乎期待著什麼。
順著親皇的目光看去，他們發現，在更高的天穹，一抹彤雲漸漸形成。那彤雲起先猶如一條短短的絲線，接著那絲線繞成一圈，形成一個不大的空心圓，而後那空心圓逐漸充實，完全充實之後持續變大，直到變得跟房屋那樣大方才不再改變。
彤雲固定下來以後，眾人隱約看到懸停得最高的那個人迅速靠近它，作出一些看不太清楚的動作。緊接著，那人下麵的人次第作出大致相同的動作，一直到親皇。親皇的動作大家看得已經比較清楚，隻見他先是向上麵的人伸出雙手，似乎要接過什麼東西，接著將雙手向那黑色的羅盤一揮，似乎是將接過來的東西甩向羅盤。
做完這一動作之後，親皇定定地看著羅盤，好像在期待什麼。那羅盤卻是一動不動，沒有任何變化。親皇怔了一會兒，朝上打個手勢，空中懸停著的人再一次重複先前的動作，如是者三。
看熱鬨的人哪裡體會得到，親皇此刻內心正在經曆巨大的煎熬。他力主啟動天選程序，滿擬一舉成就，開始還算順利，那典籍中所記載的彤雲如約出現了，怎料接下來的事情出現了變數，天命羅盤經過三次能量傳遞之後依然未能啟動。
他不能抱怨老天不幫忙。如果真不幫忙的話，那塊彤雲便不會突兀地出現。他隻能猜測老天也會調皮，喜歡在關鍵時候捉弄捉弄凡人，所以他不厭其煩地再三指揮上麵的人從彤雲那裡接引能量，傳遞給天命羅盤。
天命羅盤本身蘊含著能量，其中的靈石便是能量之源，不過那些能量需要外界的能量激發，不然的話它會永遠沉寂。按理說，像伏乞思盤這樣的巔峰武者，調動自身的氣勁完全可以激發天命羅盤的能量，但這是天選，需要借助上天賜予的能量，不應該動用人力。
焦灼之中，伏乞思盤心思電轉，琢磨著應付天力不靈的對策。
經過前番三次嘗試，天命羅盤未能啟動，伏乞思盤判斷這可能是由於彤雲太小，所提供的能量不夠。如果就此罷休，讓人笑話事小，關於皇權繼承的議論關聯甚大。因此，他打定了主意，再嘗試幾次之後，如果天命羅盤依然不能借助天力開啟，那就隻好調動自身的力量，通過作弊手段以人力來開啟了。
想到這裡，伏乞思盤拋掉心中焦灼，不再躊躇，揮手向上，示意再次嘗試。三次之後依然未果，終於在第七次嘗試之中，伏乞思盤毅然調動自身力量，雙手衝著天命羅盤的著力關竅猛然一揮。
一揮之後，那天命羅盤驀然啟動，發出一陣震耳欲聾的嗡鳴。
直到此刻，伏乞思盤方才氣定神閒地站立不動，靜靜地觀察著羅盤的運轉。
懸停在上方的人也一一飛落下來，圍繞在羅盤周邊。
伏乞盛饗是懸停在最高處的那個人，落下來之後，笑吟吟地說道：“皇侄，先前的工夫沒有白費呀，哈哈！”
伏乞思盤頷首：“感謝上蒼垂顧，還算順利。接下來的事情，端看上蒼旨意如何了。”
伏乞盛饗沒再繼續說話，把目光盯在天命羅盤上。
隨著那巨大的嗡鳴聲，羅盤上的指針開始緩慢轉動。
那指針轉動得十分緩慢，一邊轉動一邊發出嘎嘎的響聲，加上羅盤本身所發出的刺耳的嗡鳴聲，令人難以忍受。若非這是能夠決定皇位繼承人的機器，誰也不會耐心守在它的旁邊，更甭說身份高貴的親皇、署理大柱國和皇室耆老了。
伏乞思盤等人一邊觀察著羅盤指針的移動，一邊不時朝各個皇子所在的帳篷觀看。按照既定的部署，皇子們被封閉在帳篷裡，誰也看不見外頭的情景，隻能被動等待命運的安排。最終隻有一個幸運兒，而在羅盤指針停止轉動之前，誰都可能是那個幸運兒。
根據典籍所記載的規則，羅盤指針並非一直不停地轉動，中間會停歇兩次。初次轉動停歇之後所指向的皇子，一般並不是最終的皇位繼承人，但是如果轉動兩次之後指針因故不再轉動，那麼第二次轉動停歇之後所指向的皇子便是皇位繼承人。
如果羅盤不出現任何故障，那麼第三次停歇之後所指向的皇子才是真正的皇位繼承人。
如果出現難以處理的情況，比如說羅盤停止運行後指針差不多指在了兩個皇子所在位置的中間，那就隻好由欽天監官員準確判斷方位，進行精準丈量，稍稍偏向哪個皇子，哪個皇子就是天定的皇位繼承人。
所以，隻要啟動了天命羅盤，就不會出現皇位繼承者不能確定的情況。
而在場眾人之中，隻有親皇伏乞思盤心裡清楚，今天皇位繼承人的遴選其實並非天選，而是他用人力推動天命羅盤啟動的，最後的結果也不是什麼天意。
為了彰顯公平，天選之前，親皇命人把圈禁中的五皇子等人釋放出來，讓他們跟其他皇子一樣作為天選對象。眼下伏乞思盤最為擔心的，是五皇子、六皇子和七皇子幾個跟玉氏家族有親戚關係的皇子成為皇位繼承人。五皇子倘若當選、有朝一日真正繼承了皇位，就難保不為玉氏家族翻案，那樣的結果是伏乞思盤絕對不願意看到的。
但是，事已至此，他已經左右不了局勢。他目前唯一能做的，是暗暗祈禱十七皇子成為天選之人。雖然燕陽回歸的時間不長，但是從心底裡，伏乞思盤已經把燕陽當成了最合適的皇位繼承者。至於大皇子，儘管修為在眾皇子中出類拔萃，但他那因循守舊、固步自封的脾性，在伏乞思盤看來不會將皇朝引向輝煌，連守成都不一定做得到。
半個時辰之後，天命羅盤第一次停止了轉動，打眼望去，那指針恰好指向了西北方向。循著指針所指的方向往下看，西北方向有三個灰色的帳篷。伏乞思盤衣袋之中有一張皇子位置分布圖，拿出來一看，發現三個帳篷之中分彆是大皇子、二皇子和三皇子，再仔細辨彆，那指針尖尖的針頭正好指向大皇子所在的灰色帳篷。
伏乞思盤心中不由打個激靈：為什麼羅盤指針恰好指向了大皇子伏乞拾寅難道說上天命定，就應該由拾寅這個長子來繼承皇位麼
不僅伏乞思盤如此盤算，就連伏乞盛饗等一乾皇族內心也都紛紛起了猜測。在他們看來，大皇子雖然沒有多少出眾的能耐，但也沒什麼惡劣的表現，中規中矩之中又比其他皇子稍稍強了那麼一點，加之身為長子，繼承皇位倒也沒什麼問題。便是他登上大位之後表現不濟，尚有眾多皇室成員襄助、匡正，皇朝不至於落到不堪的地步。天命有常，不見得像十七皇子那樣出類拔萃的人一定就會得到上天眷顧，有時候一些平庸之人反而更能得到垂青。
所以，對於這個初步的結果，大家都沒表現得多麼異常。
盞茶工夫過後，天命羅盤重新發出嘎嘎的響聲，又開始旋轉起來。這一回，眾人各自懷著好奇，又開始猜測第二次停止之後指針朝向哪裡。如果第二次仍然指向大皇子，那麼最終的結果便很可能是他。至於燕陽，處於跟大皇子完全相反的方向，應該是不可能了。