這不就是一次抱大腿的好機會麼？
內閣首輔張楚聽到相府長史彙報說，那個錦鄉伯府的韓老三前來求見，他也感覺有些莫名其妙。
韓老三屬於四王八公一係成員，和自己不屬於同一個陣營，彼此關係並不親密，他來求見自己，意欲何為？
及至聽到府中長史言道，韓老三是為周進這廝而來，有要事稟報時，內閣首輔張楚連忙說道，“快快有請，快快有請。”
周進一個小計謀，便為朝廷賺得了數百萬兩銀子，而且每年都可以源源不斷地割韭菜，堪稱神來之筆。
張首輔對周進期望很高，隻是考慮到周進這廝尚未中舉，未曾入仕，不便破格提拔，要不然早就把他調到身邊任職了。
如今周進和韓老三的兒子韓奇廝混在一起，韓老三有關於周進的最新消息，倒是也說得過去。
考慮到大周朝官場上報喜不報憂的風氣，韓老三既然膽敢來求見，必然是有好消息了，這怎能不讓內閣首輔張楚對此充滿期待呢？
然而，即便有了這種心理準備，當張楚聽說，周進這廝所進行的土豆試種，有把握畝產達到八到十石，相當於現有粟麥畝產的四到五倍時，不禁倒抽了一口冷氣。
“你這是拿本官開玩笑嗎？”張楚臉色一沉，猶然不敢相信地問道。
韓老三人老成精，知道這個時候，便是他表現的時候到了。
如果屆時，土豆畝產沒有達到預期，他自然屬於用心險惡，蒙騙朝廷，怕是吃不了兜著走；但若是真如周進所說，土豆適合於沙質土壤且產量頗高，那這份功勞，他韓老三便算是搶先拿到手裡了。
因此，在內閣首輔張楚的這種威壓麵前，韓老三咬牙說道，“卑職又如何敢蒙騙首輔大人？實在是因為周進這廝太過於妖孽。西山煤礦一事，卑職發了一筆小財，首輔大人應是知道的，這其中便少不了周進這廝的籌謀之功。狀元樓近來生意火爆，憑著會員卡經營模式，大有趕超其他百年老字號酒樓的趨勢，也是因為有周進在背後獻計獻策。他算無遺策，金點子頻出，卑職實在不敢將他的話全然當作是笑話。隻好問計於首輔大人，此事應當如何定奪？是否應當派人在紫檀堡一帶駐守，以防閒雜人等影響到周進這廝的農業種植試驗？還是立即將周進所購買的那些土地，以牽涉到義忠親王老千歲的名義，全部予以沒收，給周進這廝一個慘重的教訓？”
“荒唐。”張楚斷然拒絕道，“試種高產農作物，這是利國利民的大事，豈可因私廢公？”
韓老三聽後心中竊喜，看來他的試探成功了。周進這廝，果然在暗中做了張首輔一係的棋子，要不然，有現成的把柄在這裡，張首輔怎麼可能容忍他到現在？
不過，韓老三也是看破不說破，不會特意點出來就是了。
至於周進籌謀發行九邊彩票一事，韓老三一句話都沒有提，因為他並沒有參與其中。但這件事情的內幕，內閣首輔張楚想必也心裡清楚，無需韓老三特意提醒。
張楚有些猶豫。韓老三的話，他不敢不信，又不敢全信，這確實有些太誇張了。
如此高產農作物，有望打破現有的農業生產格局，這簡直是聞所未聞啊！
但張楚轉而想到，即便韓老三這廝口中跑馬車，把牛皮吹上了天，但隻要土豆畝產，能夠達到粟麥畝產的兩倍，也足夠引起朝廷的高度重視了。
而且，韓老三此次前來，明麵上是為周進一事而來，實際上卻有向他張楚投靠之意。
韓老三既然都問計於首輔大人了，自然是打算改弦易轍，向今上及他內閣首輔張楚馬首是瞻了。
這涉及到今上對四王八公一係成員的態度變化，張楚不敢自作主張，他將韓老三引入宮中，讓他麵見當今天子，親口彙報此事。
今上得知消息後，也是深感震驚，若土豆真能有如此高產，且適合種植在以往被認為是貧瘠之地的沙質土壤中，那豈不是意味著大周朝的糧食產量將有可能就此翻番，而老百姓也不會再因為饑餓問題，紛紛揭竿而起？
對於韓老三的投誠，他也深感欣慰，鼓勵他儘忠儘責，好好辦事，前程必定無憂，雲雲。
喜得韓老三淚流滿麵，高呼“吾皇萬歲”不止。
不過，周進目前還隻是在試種，缺乏一個肯定的結論，還不能對此大張旗鼓地宣傳，更不便因此對韓老三論功行賞。
張首輔為了保持他張家很是看不慣周進這廝的人設，自然也是極力反對這樣做。
今上便將這件事，交給內閣首輔張楚來處理，由錦鄉伯韓老三從旁協助，讓他們倆暗中關注此事，切不可讓閒雜人等，影響到周進的土豆試種一事。
內閣首輔張楚和錦鄉伯韓老三兩人，相互對望了一眼，隨後領命而去。
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