胡永、沈明、鄭千鈞、劉玉石、方掌櫃、劉掌櫃等周進手下一批可靠之人，蜂窩煤製造場諸多雇工，連同裡長石大伯、田七郎中、武大、武二等街巷鄰居，周進的兩位舅舅、舅媽，連同彭玄、彭幻等諸位表哥表姐、表弟表妹，也都一同跟過來吃酒。
北平城中有名的幾位清倌人，如花想容、趙靈飛、曹佳等人，大多聞訊而來。張圓圓姑娘因為在紫檀堡還有要事需要籌辦，這次便缺席了。
女眷僅有兩桌，都擺放在廂房之中，由方媛、晴雯兩位姨娘作陪。
其他客人，則都在南跨院中吃酒。
一些身份低微之人，南跨院中坐不下，隻能安排在巷子裡擺了幾桌，這才勉強將所有人都安排著坐了下來。
國子監博士宋濤雖然有和周進拉近關係之意，但在場諸人，就以他的身份最為清貴，他若是停留時間過長，諸位賓客難免都有些拘謹，因此他審時度勢，隻略微喝了幾杯，便起身告辭了。
周進親自將其送往桃花巷東出口，看著他所乘坐的驢車消失在人群之中以後，這才步行返回。
賈代儒老先生年歲已高，本就不勝酒力，他這次過來，又是替賈寶玉、賈蓉二人打掩護，心中更是老大不高興。
好在國子監博士宋濤屬於進士出身，文曲星一般的人物，賈代儒老先生聽過其文名，對於宋濤博士仰慕已久。
二人就科場氣運和八股文寫作心得等話題深入交流了一會兒，但很可惜，宋濤博士不過略坐了一會兒就走了。賈代儒老先生深感無趣之後，也很快隨之離開。
等到宋濤和賈代儒二人走後，酒席上沉悶的空氣才一掃而空，大家都變得活泛起來。
魏西平、張安世等人，又是羨慕周進的桃花運旺盛，家中這麼多鶯鶯燕燕且不說，現在更是未婚先育，也沒人來管他；
又是羨慕周進深得當今天子所看中，竟然直接賞賜了他一個五品爵位，哪怕是考不中舉人，也有了一個體麵的後路，若是今年八月份能夠在順天府鄉試中金榜題名，豈不是馬上就要起飛了？
周進可不敢接受眾人的這種高帽，連忙謙虛道，“哪裡，哪裡。五品爵位雖然是好，可畢竟比不上進士出身更為清貴。要知道，‘非進士不入翰林，非翰林不入內閣。’諸位都是國子監裡的風雲人物，青年才俊，等過了今明兩年，大家就都有了進士功名在身，到時候我這個學渣，還得仰望諸位好友的提攜和關照啊。”
“周兄大可不必謙虛。”張安世說道，“我剛才聽賈代儒老先生說，你近來所作的八股文，也算是四平八穩，尤其是策論部分，更是能發人之所未發，切中肯綮，頗有見地，說不定在順天府鄉試中，便能得到主考官的青睞，考中一個舉人功名。”
“若如此，我必定在狀元樓請大家吃上一頓大餐，我記得韓奇送給我的那張會員卡，言道可以享受一桌免費酒席，不用白不用。”周進笑道。
眾人哄堂大笑道，“這就過分了啊。敢情你一文錢不花，拿狀元樓贈送的免費酒席送人情。”
又有人說，“在場這麼多人，一桌免費酒席怎麼夠？怎麼都要從周進兄弟身上扒下一層皮來，不讓他出一次血，請大夥兒都吃上一頓，咱們必定跟他沒完。”
周進笑道，“這你們就不知道了。除了狀元樓送我會員卡，明德亭、泰豐樓、致美樓、鴻興樓、正陽樓等酒樓，也都送了我會員卡，也都言道贈送免費酒席一桌。我到時候在狀元樓安排一桌，在明德亭安排一桌，在泰豐樓、致美樓、鴻興樓、正陽樓等處也都安排一桌，主打一個不花錢，薅羊毛，吃白食，誰能奈我何？”
眾人聽了，都一致地搖了搖頭，想著周進這廝好歹也是一個五品雲騎都尉，兜裡也明顯不缺銀子，為何如此不要臉，他這是擺明了要分文不花，一心一意對諸多酒樓大薅羊毛啊。
其中，韓奇更是心中抑鬱。
當初周進給他們狀元樓支招，推出了會員卡銷售製度，這本來是一步好棋，很快就將狀元樓的營業額，做到了北平城中同行業前列，連帶著錦鄉伯府新開設的解元樓、會元樓，生意也有了不少提升。
可誰能知道，這種盛況才持續了兩三個月時間，其他酒樓就紛紛醒悟過來，也依照葫蘆畫瓢，推出了各自名下的會員卡，很快就對狀元樓的良好生意狀況，造成了一定程度的衝擊。
狀元樓雖然是北平城中首家推行會員卡經營模式的酒樓，擁有一定先發優勢，但麵對其他酒樓的貼身肉搏，還是感覺有些吃力啊。
周進作為會員卡銷售製度的始創者，這些酒樓便都給周進送來了一張最高等級的會員卡，並贈送了免費酒席若乾桌。
周進本人因為忙於各種事情，卻是一次都沒去吃過。
韓奇心想，周進這廝肯定還有一些奇妙的商業手段，隻是他不願意輕易外露而已。
要是在往常，韓奇開口請求周進，讓他幫忙想一想辦法，自然是不難。
但現在周進這廝的身份有了巨大變化，他現在作為五品爵爺，社會地位比韓奇這個錦鄉伯府世子還要高，已經不是韓奇可以隨便請動做事的人了。
這讓韓奇更是心中懊悔。
早知道如此，他便應當將自己的親妹妹韓雪撮合給周進為妻，哪怕周進今後在官場上再無寸進，僅憑現有的這一個五品雲騎都尉頭銜，也談不上委屈韓雪了呀。
心情抑鬱之下，韓奇一連喝了許多杯酒水，以至於他頭腦昏沉之下，被身邊小廝攙扶著回家，連這場酒席究竟是什麼時候結束的，他有沒有說什麼不應該說的醉話，都記不大清楚了。
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