柳芳也是心中苦澀。
他也隻不過是聽從了北靜郡王水溶的吩咐，偵查桃李書院涉賭一案，在查封贓銀時，借機中飽私囊，貪汙了一些，這也屬於官場中的常規操作。
誰能料到，周進這廝如此陰狠，竟然給他挖了這麼大一個坑。
包括他本人在內，前去查抄的這一幫人，不過是私下裡截留了大約二萬兩銀子，結果卻有十萬兩銀子對不上數目。
周進這廝居然在一箱箱銀元寶中，夾雜了一小部分鍍銀鉛塊？他這是早就算定了有人要前去查抄啊？
現在戶部向自己追繳這個虧空，自己一時之間，怎麼可能湊出這麼多銀子？
要說理國公府，畢竟是四王八公之一，以前也曾頗有底蘊。
但這幾年來，一是府中老太太去世，按照一品誥命夫人的規製，花了一大把銀子辦理喪事。
二是府中分家，二弟柳菲在赴任關寧副將之前，強烈要求分家，分走了一部分家產。
三是嫡長子柳康大婚，更是耗費頗多。
以至於柳芳找到門路，謀取九門提督府副將這個職位時，連二萬兩銀子的好處費都湊不夠，最後還是由家中子侄們眾籌，才把銀子湊上了，好歹讓柳芳順利走馬上任，為整個家族的東山再起保留了一絲希望。
現在可好，柳芳才剛上任半年時間不到，人事關係都沒有理順，差事上也剛剛入手，銀子沒有撈到多少，就把官位丟了不說，還要由他彌補十萬兩銀子的虧空，他從哪裡再湊這麼多銀子？
迫於無奈之下，他也隻能變賣家產，甚至是賣兒鬻女，儘最大可能湊集這筆錢財了。
好在柳芳雖然丟了官位，但今上念及他祖上的功勳，仍舊保留他世襲一等子爵的位子。
所以一些富戶人家之中，想要和柳芳聯姻的人，倒是也還有一些。
庶長女柳珊被迫嫁給商戶陸河就不說了，像嫡次子柳健、庶子柳強，按照柳芳原先的意思，當然是要替這二人把把關，尋訪一房好媳婦，但眼下，柳芳卻沒有了更多選擇。
他收取了京郊大地主張文彩的五千兩銀子好處費，讓嫡次子柳健迎娶了張文彩的那個刁蠻女兒張庭，張庭麵相醜陋，又肥胖到了極其誇張的程度，柳健本不樂意，後來聽說張庭還會帶兩個頗有姿色的陪嫁丫頭過來時，這才勉強答應了下來。
至於庶子柳強，更是直接打發到了柳泉居的東家那裡，上門做贅婿，柳芳從中落得了二千兩銀子的好處。
至於府中嫡小姐柳岩，生長得國色天香，婀娜多姿，按照柳芳的意思，原本是必須要嫁給有著進士功名的人，以便作為家族助力。
可如今，形勢比人強，若想要嫁得好，勢必還要拿出大筆銀錢作為陪嫁。柳芳哪裡還有這種財力？
無可奈何之下，他也隻能委屈這個寶貝女兒，在她身上打主意了。
如若不這樣，湊不夠欠銀，最終全家都要抓捕入獄，顯然更不能接受。
兩害相權取其輕，柳芳也隻能忍痛割愛了。
不過，柳芳也會更加謹慎一些，替柳岩把把關，儘量替她選擇一戶好的人家吧。
當聽到下人報告說，那個馮紫英找上門來的時候，柳芳還有一些心中緊張。
馮紫英這廝，是他柳芳下令抓捕的，把馮紫英拘押在九門提督府，也是他柳芳的主意。
要說在這個北平城中，誰最恨他柳芳，馮紫英絕對是其中之一。
“他今日親自上門，難道是想看自己的笑話來著？”柳芳有些疑神疑鬼地想道。
不過，柳芳心想，自己都到了變賣家產、賣兒鬻女的地步了，難道還害怕馮紫英這廝的嘲笑不成？
及至想到馮紫英跟隨在周進身旁廝混，手頭銀兩必然不少之時，柳芳心中一動，連忙將管家叫了過來，仔細吩咐了一番。
隨後，柳芳還親自出麵接待敷衍，陪同他在府中走了一圈。
馮紫英本來是對柳芳這人很有意見的，這次他在九門提督府，吃了一個不大不小的苦頭，導致他在王熙鵲眼中聲名掃地，都不怎麼搭理自己了，罪魁禍首就是這個柳芳呀。
不過，如今看到柳芳一家，不說四分五裂，家破人亡，但走到了變賣家產、賣兒鬻女這一步，卻也讓人不禁心生同情。
尤其是聽說柳芳的庶長女柳珊，嬌生慣養到現在，正是花骨朵兒一般的年紀，居然為了那五千兩銀子，賣給那個金城商戶之子陸河為妻，更是讓人產生暴殄天物之感。
陸河雖然也屬於周進這個小圈子裡麵的人物，但他連順天府鄉試都沒有考中，能有個什麼出息？
“這不是鮮花插在牛糞上了嗎？”馮紫英心中沉思道。我一個神武將軍之子，都不被王家庶女看在眼中，你陸河倒是先把理國公府的庶長女娶回家做老婆了？
理國公府變賣家產，也不是一天兩天了，府中那些值錢的珍玩，早已脫手，剩下的一些物什，大多性價比不高。
雖然柳芳親自陪同，賣力推銷，但馮紫英卻興致缺缺，看了好大半天，最後才花了二十兩銀子，買了一把所謂的名貴紙扇。
據柳芳介紹說，這是宮中的周貴妃，特意賞給家中嫡小姐柳岩作為見麵禮，也算是宮中之用物了。要不是銀錢不濟手，斷不會如此便宜賤賣。
馮紫英姑妄聽之，他反正兜裡不缺銀票，區區二十兩銀子，他怎麼可能在意呢？
馮紫英在理國公府中走了一圈，發現值得入手的物什不多，正想要提出告辭，突然看到一群丫鬟婆子簇擁著一個小姑娘走了過來。
小姑娘生得明眸皓齒，一看就是一個美人胚子。
她看到柳芳後，連忙飛奔過來，跪倒在他腳下，哭訴道，“父親大人，我不想嫁人，我真心不想嫁人啊。”
柳芳長歎了一聲，苦著臉說道，“哎，你也不要埋怨你父母親了，我們也是沒辦法。這次前去查抄桃李書院，我們不過偷偷截留了二萬兩銀子，結果數目相差的額度，卻高達十萬兩銀子，需要我們理國公府湊夠八萬兩銀子，才能彌補這個虧空。我和你母親現在也是被逼得走投無路，要不是萬般無奈，又怎麼忍心讓你這麼小就嫁人？”
柳岩聽到父親如此耐心解釋，反而更加號啕大哭起來，“這麼小嫁人也就罷了，為何要把我許給周太監的老父親周白石，他都年過九十了，這豈不是把我往火坑裡推嗎？”
馮紫英一下子愣住了，這也太誇張了吧，柳岩年紀還這麼小，竟然把她許配給了周白石那個風流畫師？
哪怕身為局外人，馮紫英都氣得隻想罵人，這他麼的都相差了八十歲吧？
不過，這畢竟是理國公府的家事，馮紫英也懶得多管，他也管不過來，便向柳芳打了一個招呼，隨後便帶著小廝揚長而去。
離開前，馮紫英還頗為可惜地看了柳岩好幾眼，想著這個美麗的小姑娘，就要被周白石那個為老不尊的風流畫師給霸占，真心覺得不是滋味。
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